Les États-Unis utilisent des frappes aériennes pour détruire les laboratoires d'opium et tuer toutes les personnes qui s'y trouvent, dans le cadre de leur politique militaire antiterroriste en Afghanistan.
Les forces américaines et afghanes ont mené 11 frappes aériennes sur des laboratoires de traitement de l'opium en Afghanistan entre le 3 et le 5 avril, ciblant des installations dans les provinces de Farah et de Nimroz. UN Déclaration de l'OTAN a décrit les grèves comme une "campagne de contre-revenu conçue pour dégrader le principal moyen de financement des opérations des talibans - la production de stupéfiants". Autorités américaines estimation que les talibans gagnent environ 200 millions de dollars par an grâce à la culture du pavot à opium et à la transformation des plantes en héroïne.
Le colonel américain Lisa Garcia a affirmé qu'il n'y avait pas eu de victimes civiles à la suite du bombardement, Rapports Reuters, mais n'a pas déclaré qu'il n'y avait eu aucune victime. Le manque de clarté sur les personnes décédées peut être le résultat d'un changement récent dans la politique américaine ; l'administration Trump a accordé à l'armée l'autorisation d'effectuer des frappes aériennes contre des personnes qui fourniraient des revenus à des activités terroristes. Cela suggère un changement dans la définition américaine d'un "civil".
Des attaques américaines et afghanes similaires contre des laboratoires de traitement de l'opium dans le sud de la province de Helmand en novembre 2017 ont fait 44 morts "trafiquants de drogue", selon un responsable afghan, Xinhua a rapporté. Interrogé par des journalistes sur ces morts civiles, le général des forces américaines en Afghanistan, John Nicholson a déclaré que le meurtre de personnes qui travaillent dans des installations de traitement de la drogue est légalement autorisé en raison de "nouvelles autorités [qui me permettent] de m'attaquer aux sources de revenus de l'ennemi".
La normalisation progressive de cette approche au cours des derniers mois indique un changement marqué de la politique américaine. Dans un article récent publié par le London School of Economics, l'expert afghan de l'industrie de l'opium, David Mansfield, a noté que, dans le cadre de cette nouvelle approche, "ceux qui travaillent ou résident dans ces laboratoires [ne sont] plus considérés [par les États-Unis] comme des civils impliqués dans une activité criminelle, mais comme des combattants ennemis et soumis à une force létale". ”.
Discutant de la dernière attaque américaine contre les laboratoires d'opium, Mansfield a déclaré qu'il était "difficile de croire" qu'il n'y ait eu aucune victime civile - notant que les rapports locaux des habitants de la région suggéraient le contraire. "N'y a-t-il pas de victimes civiles parce que ceux qui sont impliqués dans l'économie de l'opium sont désormais définis comme des combattants ennemis finançant l'insurrection ou parce que personne n'a réellement tué?" il posé sur Twitter.
Bien sûr, être présent dans un laboratoire d'opium n'est pas une preuve définitive qu'une personne est un «trafiquant de drogue». N'importe quel nombre de personnes – techniciens, personnel administratif, femmes de ménage ou même membres de la famille – pourrait être présent dans une telle installation à tout moment. Alors que les États-Unis peuvent prétendre que les frappes aériennes visent des personnes qui financent les talibans, la réalité est que l'armée tue des gens pour allégué délits liés à la drogue.
Cette approche est un nouveau phénomène dans les guerres américaines contre la drogue et le terrorisme. L'administration Bush avait tenté d'autoriser des attaques contre des installations de traitement de l'opium en 2008, mais on ne pense pas qu'une telle attaque ait jamais eu lieu - en raison de l'opposition des alliés de l'OTAN.
La stratégie est appelée à se poursuivre. Le 7 avril, le général de division américain James Hecker fait l'éloge des attentats et s'est engagé à continuer : « Les talibans n'auront pas de refuge. Nous continuerons d'exploiter leurs réseaux et de décimer leur capacité à développer des stupéfiants. … En coupant les bouées de sauvetage économiques des talibans, nous réduisons également leur capacité à poursuivre ces activités terroristes ».
Borhan Osman, analyste principal à l'International Crisis Group, n'est pas d'accord: « La plupart des laboratoires de drogue ciblés sont le principal moyen de subsistance des gens ordinaires et sont généralement situés dans des zones peuplées. Les détruire sans prévoir d'autres sources de revenus, et le meurtre probable de civils dans le processus, augmentera le soutien populaire aux talibans ».
