La glamourisation de l'ayahuasca dans les médias occidentaux et l'essor du tourisme en Amérique latine ont conduit à la commercialisation de la substance et à l'affaiblissement de son utilisation spirituelle au sein des cultures traditionnelles de la région.
L'Ayahuasca est une ancienne forme de médecine qui contient du DMT (diméthyltryptamine), un puissant hallucinogène trouvé dans les vignes amazoniennes qui provoque des visions psychédéliques. L'Ayahuasca a longtemps été utilisée dans un contexte spirituel par les tribus amazoniennes qui croient que boire ce breuvage naturel peut induire un état de conscience altéré. Ceux qui en consomment, croient les tribus, sont visités par des esprits amazoniens qui peuvent expulser les énergies négatives et guérir les maladies mentales - mais seulement s'ils sont guidés de manière experte par des chamans. La recherche universitaire a dévoilé le potentiel de l'ayahuasca pour traiter le trouble de stress post-traumatique, ainsi que d'autres troubles mentaux - tels que trouble dysmorphique corporel et anxiété.
La réputation internationale de l'Ayahuasca en tant que forme de traitement ésotérique s'est accrue au cours de la dernière décennie, avec documentaires enregistrer son histoire et son potentiel pour la psychothérapie. Son exposition s'est agrandie avec des pièces publié par des magazines à la pointe de la mode et célébrités rapportant comment l'ayahuasca a apparemment transformé leur vie. Cependant, une telle couverture grand public se concentre souvent sur l'effet hallucinatoire de la substance, plutôt que sur sa capacité à offrir une guérison introspective dans le cadre des cérémonies traditionnelles.
Cette exposition de plus en plus grand public et internationale a conduit à un boom du commerce de l'ayahuasca dans la région nord de l'Amazonie, mais s'écartant considérablement de son utilisation traditionnelle. Le professeur Dennis McKenna, un ethno-pharmacologue, a décrit la ville d'Iquitos dans la forêt tropicale péruvienne comme «Wild West”; un endroit où les chamans auto-définis attirent les touristes dans les rues, vendant des concoctions de ce qu'ils prétendent être de l'ayahuasca.
Cette popularité s'est avérée fatale pour certains visiteurs. Les chamans traditionnels veillent à ce que les personnes susceptibles d'être blessées par l'utilisation de l'ayahuasca - principalement les personnes souffrant de certains troubles psychologiques ou cardiovasculaires - évitent de l'utiliser. Les décès signalés sont attribués à des chamans douteux qui exécutent des cérémonies avec des breuvages de qualité inconnue; en 2012, un jeune homme décédé lors d'une cérémonie au Pérou, et en 2014, un routard britannique en Colombie est décédé après une réaction allergique inattendue aux ingrédients de l'ayahuasca. Une fille allemande était battue et violée à Iquitos après avoir tenté de prendre de l'ayahuasca, mais à la place on lui a vendu une autre drogue qui lui a causé de la confusion et des pertes de mémoire.
Ces décès et ces blessures ne sont que quelques-unes des conséquences imprévues de la commercialisation d'une tradition de guérison spirituelle. Un chaman et une infusion fiables sont essentiels pour une cérémonie fructueuse et thérapeutique, même dans un cadre récréatif, car ce dernier déclenche l'état mental visionnaire souhaité, tandis que le premier peut garantir la sécurité et l'orientation de l'utilisateur. La perte de l'un de ces deux piliers de l'expérience psychédélique peut mettre en danger mentalement et physiquement ceux qui boivent de l'ayahuasca.
L'utilisation spirituelle de l'ayahuasca - une expérience d'introspection critique - ne peut être commercialisée sans corrompre son essence. Cette approche occidentale et capitaliste a conduit de faux chamans à manipuler leur produit pour qu'ils se comportent comme de puissants hallucinogènes - conformément aux attentes occidentales, plutôt que comme des infusions curatives.
De nombreux Occidentaux globalisés supposent que nous pouvons nous immerger sans effort dans une autre culture, y participer sans l'affecter. Mais notre désir d'expérimenter les traditions et de les partager avec le monde peut modifier radicalement leur essence. Nous devons veiller à ce que l'ayahuasca reste dans son contexte traditionnel afin que son identité culturelle soit préservée. Les vrais chamans comprennent que l'ayahuasca est une puissante concoction enthéogène qui peut invoquer des entités divines qui guérissent de profonds maux spirituels ; ce n'est pas une substance qui devrait être simplement emballée et vendue.
