Sud africain cannabis politique est actuellement à la croisée des chemins. En 2018, la Cour constitutionnelle effectivement dépénalisé usage privé de cannabis. Depuis lors, le gouvernement n'a cessé de se demander comment réglementer cette plante et ses produits, appelés localement 'dagga".
Un cannabis L'objectif du projet de loi pour clarifier les réformes juridiques a été récemment présenté au parlement. Pourtant, les groupes médicaux et de défense des droits civiques qui préconisent des approches fondées sur les droits reste méfiant du potentiel permanent de discrimination. Ils soutiennent que cela profitera aux riches et impact négatif sur les communautés vulnérables, qui peuvent ne pas avoir d'espace à la maison pour cultiver la récolte et seront pénalement pénalisées pour avoir fumé du cannabis à l'extérieur de la maison.
Avec une industrie du cannabis estimée à plus de 300 milliards de dollars dans le monde entier, les enjeux sont importants. Déjà, les petits producteurs sud-africains naviguent lacunes juridiques pour livrer des produits à base de cannabis aux jeunes consommateurs urbains de la classe moyenne. Certains responsables gouvernementaux voient le dagga comme un ticket pour la croissance économique. Cela passe par l'agriculture et les médicaments qui peuvent être commercialisés pour le soulagement de la douleur, le sommeil et les soins de la peau.
Mais une libéralisation plus poussée inviterait-elle "Capture d'entreprise" comme le craignent certains praticiens du développement ? Si tel est le cas, qu'adviendra-t-il des habitants des communautés rurales qui, pendant des décennies, ont gagné des moyens de subsistance risqués en cultivant illégalement le dagga ? L'histoire fournit des informations cruciales sur les questions de justice sociale en jeu dans les débats politiques actuels.
Notre étude récente l'utilisation des statistiques policières du milieu des années 1900 révèle les tendances des arrestations et des saisies de cannabis, par zone géographique. Il montre que l'État d'apartheid d'Afrique du Sud a été un pionnier dans les stratégies de contrôle de l'offre de drogue, ciblant les cultivateurs de cannabis ruraux dans les régions les plus pauvres du pays.
Écouter les leçons de l'histoire signifie protéger et promouvoir les intérêts de ces personnes qui ont néanmoins développé une économie nationale du cannabis florissante grâce aux connaissances, à l'entrepreneuriat et au labeur indigènes.
Ce que révèlent les dossiers de police
Dès le début du XXe siècle, les approches étatiques du contrôle de la dagga ont été profondément empêtrées dans des politiques racistes coloniales et l'apartheid Stratégies. Celles-ci ont maintenu des divisions spatiales basées sur des classifications raciales et ethniques. Mais la ségrégation a créé des conditions qui ont permis à la culture et au commerce illicites du cannabis de se développer et de prospérer.
Les zones de réserves « tribales » ont longtemps été des espaces protégés ou non repérés pour la production de dagga. Ces «homelands» étaient pour la plupart des territoires ruraux réservés à la majorité noire des Sud-Africains pour y vivre sous diverses chefferies.
Les autorités ont officieusement toléré la dagga dans les zones « tribales », même après son interdiction en 1922. Pendant plus de deux décennies, la police s'est essentiellement concentrée sur le maintien du cannabis et de la consommation de cannabis hors des villes gérées par les Blancs.
Cela a changé sous un nouveau régime politique. En 1948, le Parti national est élu par les électeurs blancs. Avant même d'adopter sa première loi sur l'apartheid, le nouveau cabinet a commandé une enquête officielle à l'échelle nationale sur «l'abus de dagga».
Il y avait eu des appels à une telle enquête depuis les années 1930, lorsque davantage de personnes de couleur se sont installées dans les villes. Les militants libéraux et les responsables de l'aide sociale considéraient le dagga comme un obstacle aux réformes progressistes, à la sécurité urbaine et à la respectabilité de classe. À la fin des années 1940, avant même la victoire du Parti national, le gouvernement augmentait les capacités de la police.
Sous Nationalisme afrikaner, cependant, une poussée d'ordre - à la fois morale et politique - a été suralimentée. Les tactiques autoritaires soutenaient un programme fondé sur les principes calvinistes, les ambitions modernistes et une vision suprémaciste blanche. La volonté politique et les moyens d'éradiquer le dagga se sont accrus.
En 1952, le Comité interministériel sur les abus de Dagga publie son rapport. Il a recommandé de réduire le commerce et la consommation de cannabis. Plus conséquent, il a préconisé de se concentrer sur les sources d'approvisionnement en cannabis pour le marché urbain.
Des escouades de police étaient désormais régulièrement déployées pour détruire les cultures de cannabis. Une grande partie de cette culture était cultivée dans ou autour de territoires « tribaux » pauvres, par des familles pauvres et en particulier des femmes.
Deux décennies avant que le président américain Richard Nixon ne popularise l'expression «guerre contre la drogue”, l'Afrique du Sud avait adopté une approche systématique du côté de l'offre pour l'application de la loi sur le cannabis, ciblant les producteurs.
Une guerre contre la drogue
Le nombre d'arrestations et les quantités de cannabis saisies par la police ont considérablement augmenté depuis le milieu du siècle. La grande majorité des arrestations ont continué d'être pour des accusations de possession. Mais les descentes de police dans les zones rurales ont entraîné la confiscation d'énormes quantités de dagga dans les décennies qui ont suivi.
En plus des preuves numériques, d'autres documents historiques indiquent d'autres conséquences extrêmes de l'objectif sur la production de cannabis. En 1956, une descente de police près de Bergville, dans l'est du pays, révèle la violence croissante dans ces affrontements entre la police et les communautés défendant leurs moyens de subsistance précaires. Cinq policiers ont été brutalement tués par des membres de la communauté. En représailles, 22 personnes ont été condamnées et pendues par l'État.
L'ampleur relative de l'économie du cannabis en Afrique du Sud est un élément notable de cette histoire. En 1953, Registres des Nations Unies la comparaison de six années de saisies de cannabis pour 46 pays a montré que l'Afrique du Sud représentait un époustouflant 50% à 76% du total mondial signalé.
Ce que cela nous apprend
Le plat à emporter ici est double. Ce n'est pas seulement une histoire de victimisation mais aussi de résilience. D'une part, la nature notoire de la police coloniale et de l'apartheid était une démonstration visible du pouvoir de l'État de la minorité blanche. Pourtant, dans le même temps, les statistiques montrent à la fois l'endurance des pratiques indigènes de dagga ainsi que la croissance régulière d'une agro-industrie nationale du cannabis. Cela a été développé grâce à l'esprit d'entreprise de personnes marginalisées dans des conditions socialement oppressives et criminalisées.
Les décideurs doivent écouter la voix des gens le plus affecté par le contrôle étatique des drogues. Cela signifie aussi rechercher les voix que l'histoire a étouffées.
Dans l'histoire sud-africaine du cannabis, le changement de stratégie policière au milieu du siècle est un critique épisode.
En outre, il révèle que l'Afrique du Sud est un cas précoce dans la chronologie plus large et mondiale de la «guerre contre la drogue». Avec d'autres recherches, une image historique ajoute à une corps en croissance de preuves internationales qui montrent que les guerres étatiques contre la drogue sont une réponse inefficace et socialement dévastatrice aux réalités de la consommation de substances.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
* Thembisa Waetjen est professeur agrégé d'histoire à Université de Johannesburg
