All'inizio di giugno, il governo federale canadese ha annunciato l'avvio di una sperimentazione triennale nella Columbia Britannica (BC) a partire dal 31 gennaiost 2023, creando un'esenzione nel Controlled Substances Act che depenalizzerebbe di fatto il possesso di diverse droghe.
L'esenzione chiarisce che non ci saranno accuse penali per il possesso di un totale cumulativo fino a 2.5 grammi di diversi oppioidi (tra cui eroina, morfina e fentanil), cocaina (sia in polvere che crack), metanfetamine e MDMA. Il possesso di qualsiasi quantità di qualsiasi altra droga non menzionata in questo elenco rimane illegale. È possibile leggere il testo completo dell'esenzione qui.
Mentre la notizia è stata una gradita mossa verso un approccio più empatico al controllo della droga, l'umore è stato smorzato quando il disegno di legge C-216 proposto il giorno successivo dal Nuovo Partito Democratico (NDP) per la depenalizzazione a livello nazionale e l'eliminazione retroattiva dei reati di possesso è stato fortemente sconfitto in Parlamento, con 71 voti favorevoli e 248 contrari.
Sebbene dal 27,000 in Canada siano stati registrati oltre 2016 decessi correlati alla droga, con un stimato 20 morti al giorno nel 2021, la spinta a depenalizzare tutte le droghe ha incontrato una notevole resistenza politica. L'opposizione proveniva da tutto lo spettro politico: mentre i partiti minori NDP, Verdi e Bloc Quebecois hanno tutti votato a favore della depenalizzazione, il partito liberale al governo (di cui il primo ministro Trudeau è il leader) si è opposto in modo significativo alla proposta. Il secondo partito più grande, i conservatori, ha votato contro all'unanimità.
Il primo ministro canadese Trudeau ha dichiarato che il pilota triennale in BC verrebbe osservato per la prova dell'efficacia della depenalizzazione nel frenare i decessi correlati alla droga prima che venga presa in considerazione per l'intero paese. La struttura del sistema federale canadese facilita questo approccio frammentario alla depenalizzazione. Mentre alcune città con alti livelli di decessi correlati alla droga hanno manifestato il loro interesse nella depenalizzazione delle droghe, i governi provinciali (con autorità sulla definizione delle politiche a livello provinciale) sono stati più riluttanti a impegnarsi in questa politica progressista.
In Alberta, una delle province con più decessi correlati agli oppioidi, il governo provinciale si è opposto alle richieste di depenalizzazione, detto la mossa è una "pendenza scivolosa" e controproducente per aiutare le persone a riprendersi dalla dipendenza. Nel frattempo, il consiglio comunale della sua capitale, Edmonton, segnalato il loro interesse nell'attuazione di politiche progressiste per affrontare le sfide sanitarie, approvando una mozione per depenalizzare piccole quantità di droghe. Tuttavia, la capacità di Edmonton di attuare il cambiamento potrebbe essere limitata senza un più ampio sostegno provinciale.
Un conflitto simile tra l'interesse della città e della provincia per la depenalizzazione si riscontra nella vicina provincia di Saskatchewan, nell'Alberta, dove il governo provinciale ha espresso la propria opposizione al cambiamento delle leggi sulla droga, affermando: "Non si sa quali potenziali effetti a lungo termine la depenalizzazione delle droghe illecite avrà per quanto riguarda la sicurezza pubblica". Nel frattempo, sia il consiglio di polizia che il sindaco della capitale del Saskatchewan hanno dichiarato di essere disposti a esplorare la depenalizzazione come parte della soluzione ai problemi di salute legati alla droga in Canada.
province canadesi. BC, Alberta e Ontario hanno rappresentato l'88% di tutti i decessi correlati agli oppioidi nel 2021. Sono stati registrati tassi elevati anche nello Yukon e nel Saskatchewan.
Mentre è vero che uno stato federale consente ad alcune regioni di perseguire determinate politiche rispetto ad altre, c'è la sensazione persistente che le persone vulnerabili che fanno uso di droghe che non vivono in province depenalizzate abbiano avuto una brutta mano. Garth Mullins, presentatore del Podcast sul giro di vite e organizzatore per il gruppo di attivisti VANDU, ha sottolineato quanto sia stato limitato il successo della politica di BC: "non solo è delimitato geograficamente, è anche sostanzialmente limitato: è una soglia bassa, non include alcuna fornitura sicura o cancellazione di record o altro".
Mullins ha sottolineato come le soglie cumulative non fossero rappresentative della realtà del consumo di droga da parte delle persone: i dati VANDU hanno mostrato che le abitudini di consumo di droga delle persone sono aumentate e le soglie continuerebbero a criminalizzare le grandi popolazioni che consumano droga. In qualità di membro chiave dell'ecosistema della società civile che consuma droga, VANDU non è stato seriamente coinvolto nella definizione delle politiche provinciali e federali in materia di droga: “non eravamo al tavolo decisionale, ma siamo stati consultati a un 'tavolo per bambini'; quindi non ci hanno davvero ascoltato in molte cose importanti ... Il governo federale non ci ha davvero ascoltato.
Mantenere la criminalizzazione del possesso di droga in tutto il Canada continuerà a portare le persone in contatto con il sistema di giustizia penale senza affrontare la crisi della salute pubblica che causa decessi correlati alla droga. "La vera depenalizzazione significa far uscire la polizia dalle nostre vite, e questo è un grosso problema", ha aggiunto Mullins. "Molti di noi devono usare in segreto, entrare e uscire di prigione abbassa la tua tolleranza... In realtà è più probabile che tu vada in overdose se sei appena stato rilasciato dal carcere."
Si prevede che il fallimento del disegno di legge federale sulla depenalizzazione ritarderà di alcuni anni gli sforzi di depenalizzazione. Sebbene la popolazione di persone che fanno uso di droghe in Canada sia relativamente ampia (con il 21% dei canadesi che ha riferito di aver fatto uso di cannabis e il 4% di aver fatto uso di droghe illegali in 2019), la loro capacità di organizzarsi è stata limitata: “Non siamo uniti in blocco, non votiamo in blocco, non abbiamo molto potere economico, la nostra capacità di fare pressione sul governo rispetto ad altri interessi è relativamente basso. Quindi penso che non ci siano conseguenze politiche nel lasciar morire le persone”.
Tuttavia, Mullins ha osservato che il futuro promette maggiori opportunità di organizzazione: la speranza sta nell'organizzazione per il cambiamento sociale. Costruire coalizioni nazionali migliori e più forti per i consumatori di droga ha fatto sì che le critiche al proibizionismo e le richieste politiche fossero più unificate di prima. Per Mullins, il livello di organizzazione nell'attivismo politico sulle droghe sarà un vero indicatore per il successo futuro. "Il nostro livello di organizzazione e la volontà di usare tattiche militanti come la disobbedienza civile, questo è ciò che fa le cose nella politica sulla droga".
Sfortunatamente, i ritardi nell'elaborazione delle politiche sulle droghe di solito significano che molte più vite continueranno a essere influenzate dalla criminalizzazione delle droghe e dalla persecuzione di coloro che le usano. Con una quantità crescente di adulteranti nei mercati e un accesso limitato a forniture sicure o test antidroga, un mercato illegale e incontrollato continuerà a mietere vittime.
