Contrariamente a quanto afferma il procuratore generale americano Jeff Sessions dice, la recente chiusura di due importanti siti web oscuri - AlphaBay e Hansa - non ridurrà la prevalenza dei mercati della droga online né risolverà la crisi degli oppioidi. In effetti, potrebbe fare il contrario.
Il 20 luglio, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato il loro sequestro di AlphaBay, il più grande mercato operativo del dark web. Come parte di uno sforzo coordinato con la polizia olandese, l'FBI inizialmente ha fatto finta che la chiusura del sito web fosse una truffa di uscita - per cui “i proprietari di un mercato del dark web scappano improvvisamente con i soldi di tutti” – per evitare di destare sospetti tra gli utenti. Le autorità si aspettavano giustamente che i clienti di AlphaBay si sarebbero poi spostati su altri siti Web popolari, tra cui Hansa.
All'insaputa degli utenti del sito, anche il governo olandese lo aveva fatto assunto Hansa un mese prima, il 20 giugno, e stavano gestendo il sito per raccogliere informazioni e intrappolare le persone coinvolte nel commercio. Gli utenti del sito lo erano fatto pensare che "si stanno solo trasferendo in un altro mercato e si trasforma in forze dell'ordine". Le autorità miravano a "[infrangere] la fiducia, in modo che [gli utenti] non si sentissero al sicuro in un mercato oscuro".
Al momento del sequestro, l'FBI stimato che AlphaBay ha facilitato lo scambio di oltre 1 miliardo di dollari attraverso valute digitali per almeno 200,000 utenti e 40,000 fornitori durante i suoi due anni di attività. Secondo a Rob Wainright, direttore esecutivo di Europol, Hansa "ha registrato un aumento di otto volte del numero di utenti umani" quando AlphaBay è stato chiuso. Ciò ha consentito alla polizia olandese di raccogliere informazioni su oltre 10,000 utenti, che sono state poi consegnate a Europol.
Jeff Sessions celebre questa vittoria come “una delle indagini penali più importanti dell'anno” contro coloro che lui ha insistito stavano "versando benzina sul fuoco dell'epidemia nazionale di droga", probabilmente riferendosi alla crisi di morti per oppioidi in corso negli Stati Uniti (anche se gli oppioidi sono solo stimato in conto per il XNUMX% degli elenchi di farmaci sul dark web).
Tuttavia, è improbabile che spendere innumerevoli ore e dollari per chiudere i siti web oscuri riduca i danni della crisi degli oppioidi o combatta il traffico di droga, e la chiusura del sito web di Silk Road nel 2013 ne è la prova.
Secondo Kyle Soska e Nicolas Christin, ricercatori alla Carnegie Mellon University, "lungi dal causare la fine di questa nuova forma di commercio, la rimozione della Via della Seta ha generato un intero ecosistema di mercato online anonimo e dinamico, che ha continuato ad evolversi fino ad oggi". Al suo posto sorsero molti nuovi siti e crebbero fino a diventare molto più grandi di quanto non fosse mai stata la Via della Seta. Dal 2013, le vendite di droghe illecite sul dark web hanno triplicato e i ricavi sono raddoppiati. AlphaBay da solo aveva 250,000 elenchi quando è stato sequestrato. La Via della Seta, in confronto, ne aveva 14,000.
In un 2017 aprile studio, Sappiamo dove sei, cosa stai facendo e ti cattureremo: testare la teoria della deterrenza nei mercati digitali della droga, il ricercatore Isak Ladegaard ha monitorato l'attività su due grandi mercati del dark web. Ha misurato in che modo "(1) la copertura mediatica del lavoro della polizia su tali mercati e (2) la condanna e l'ergastolo altamente pubblicizzate di un fondatore di mercato" influenzano le entrate del mercato. Ha stimato che l'effetto combinato di entrambi questi fattori è aumentato il valore di alle lezioni vendite internazionali da $ 100,000 a $ 250,000 in sole due settimane.
Le operazioni volte a smantellare i mercati del dark web, come AlphaBay e Hansa, richiedono tempo e denaro immensi alle forze dell'ordine di tutto il mondo. La ricerca suggerisce che questo approccio in realtà peggiora il problema che le autorità stanno cercando di risolvere e, cosa più importante, distoglie la conversazione e le risorse da misure basate sull'evidenza che potrebbero ridurre i danni causati dalla droga, inclusa la crisi degli oppioidi.
