La cocaina è una delle droghe più richieste al mondo. Il suo centro di produzione si trova nella regione andina di Colombia, Perù e Bolivia, dove ogni anno vengono prodotte e spedite centinaia di tonnellate di polvere bianca ai mercati di consumo di tutto il mondo. E tutto inizia con le foglie verde brillante della pianta di coca. Ora più che mai, questo raccolto è al centro delle controversie internazionali tra alleati storici e dei conflitti interni, che lacerano il tessuto delle comunità locali.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Crimine InSight. L'originale può essere trovato qui.
Negli ultimi anni, la Colombia ha rivendicato il suo titolo di più grande produttore mondiale di cocaina, ma ha anche visto un'espansione senza precedenti, secondo i due rapporti di stima della coca più rispettati. In effetti, mentre i livelli di coca boliviana e peruviana sono leggermente diminuiti nell'ultimo decennio, l'esplosione della coca in Colombia ha da solo messo la produzione globale di cocaina su una traiettoria ascendente.
La coltivazione illegale in Colombia è cresciuta di oltre il 50% tra il 2015 e il 2016, passando da 96,000 ettari a 146,000 ettari, hanno riferito le Nazioni Unite. Secondo Stime statunitensi, la coltivazione della coca è aumentata di quasi il 20% a 188,000 ettari.
"Nessun governo o organizzazione non governativa ha stimato livelli così elevati di produzione di coca in Colombia da quando è iniziata la registrazione di questo problema", InSight Crime ha scritto marzo.
Questa ondata storica è supportata dalle prove della continua ricerca sul campo di InSight Crime. I gruppi illegali continuano a fare pressioni sugli agricoltori affinché coltivino il raccolto in alcune aree, mentre altri lo fanno per mancanza di opportunità, oltre che per la speranza che alla fine possano ricevere benefici dal governo. Dalle informazioni raccolte, riteniamo che i livelli effettivi di coca superino di gran lunga le stime ufficiali in molte aree.
I produttori di cocaina hanno anche trovato modi sempre più innovativi per lavorare la droga, aumentandone la resa per ettaro. Oggi, InSight Crime crede che solo la Colombia stia sfornando 1,200 tonnellate di polvere bianca all'anno.
Con quantità così ingenti che lasciano il paese, aumentano le pressioni affinché il governo colombiano argini il boom della droga. E hanno preso alcune decisioni discutibili per raggiungere questo obiettivo.
Un accordo di pace del novembre 2016 con le Forze armate rivoluzionarie della Colombia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC) includeva la promessa che il governo avrebbe dato la priorità ai programmi di sostituzione per gli agricoltori per sradicare volontariamente la loro coca per alternative legali. Ma il processo non è stato così semplice. Invece di concentrare gli sforzi su questo approccio più morbido, il governo colombiano ha optato per una politica su due fronti per il 2017: negoziare con gli agricoltori e contemporaneamente promuovere le operazioni di eradicazione forzata.
"Il governo colombiano mirerà a sradicare 100,000 ettari della pianta che produce cocaina quest'anno, nonostante lo sradicamento di soli 17,593 ettari nel 2016", abbiamo ha scritto a gennaio. "Gli sforzi di eradicazione saranno divisi equamente tra la sostituzione volontaria delle colture di coca con alternative legali e l'eradicazione forzata da parte delle forze statali".
Com'era prevedibile, ciò ha portato a intense proteste da parte dei coltivatori di coca locali e a resistenze contro gli eradicatori, con conseguenze sanguinose. Questo è finalmente scoppiato in ottobre quando le forze di sicurezza presumibilmente massacrato diversi agricoltori che protestavano nel più grande hub di coca del mondo: il comune di Tumaco nel dipartimento occidentale di Nariño.
“Le vittime a Tumaco sono le più numerose mai viste in un incidente del genere e potrebbero suggerire che il governo colombiano – sotto la forte pressione degli Stati Uniti – potrebbe ricorrere a misure più pesanti mentre si sforza di raggiungere la sua [eradicazione] obiettivo."
In effetti, la politica interna è tutt'altro che l'unico problema della Colombia. Gli Stati Uniti, dopo aver incanalato miliardi di dollari nella guerra alla droga nel paese negli ultimi due decenni, si aspettano risultati di gran lunga migliori.
Piuttosto che concentrarsi sugli sforzi di prevenzione in patria, i funzionari statunitensi hanno duramente rimproverato la Colombia, minacciando di farlo lista nera del paese per il suo “fallito” approccio antidroga. Ad agosto, il massimo diplomatico statunitense per la lotta al narcotraffico William Brownfield è arrivato al punto di farlo cautela che "'problemi politici bilaterali' potrebbero derivare da divergenze di opinione tra Stati Uniti e Colombia su come affrontare l'aumento della produzione di cocaina".
Una “differenza” cruciale è quella della fumigazione aerea dei raccolti di droga, una pratica vietata in Colombia nel 2015 per motivi di salute.
"Gli Stati Uniti hanno insistito affinché la fumigazione riprendesse anche prima che Trump entrasse in carica, ma i funzionari statunitensi non sono riusciti ad affrontare l'argomento di lunga data secondo cui l'irrorazione aerea è stata una strategia inefficace per controllare la coltivazione della coca in Colombia", noi segnalati a seguito di controverso e confusionedichiarazioni del Segretario di Stato Rex Tillerson sull'argomento.
Con Donald Trump alla Casa Bianca e minacciando di tagliare gli aiuti alla Colombia (e al resto del mondo), la Colombia sta cercando di bilanciare una politica intelligente da un lato, pur mantenendo relazioni con gli Stati Uniti come uno dei suoi principali finanziatori "post-conflitto" dall'altro.
In mezzo a tutte queste polemiche, rimane una domanda chiave: la scommessa sull'eradicazione della Colombia darà i suoi frutti? Il presidente Juan Manuel Santos ha annunciato a dicembre che le autorità avevano superato il loro ambizioso obiettivo di sradicare con la forza 50,000 ettari di coca nel 2017. E ha fissato un nuovo obiettivo per il 2018: 65,000 ettari. Tuttavia, InSight Crime la ricerca sul campo ha rivelato non solo che la Colombia ha molta più coca di quanto riportato, ma che secondo fonti militari colombiane, "le cifre sull'eradicazione forzata di quest'anno potrebbero essere state gonfiate per far sembrare gli sforzi più riusciti di quanto non fossero in realtà".
Ancora più importante, ci sono poche prove che la distruzione dei campi di coca porterà a una riduzione duratura dei livelli di cocaina. Molti, se non la maggior parte, coltivano i raccolti dopo che sono stati distrutti e, se non è disponibile alcun reddito alternativo, hanno poca scelta.
"Le cause alla radice della continua coltivazione della coca - tra cui la povertà, l'abbandono dello stato e le dinamiche criminali - sono probabilmente più potenti nel determinare i livelli di coltivazione della coca", noi ha scritto nel mese di giugno.
La Colombia rimane tra l'incudine e il martello mentre entra nel 2018. Mentre il paese ha reinvestito nella sua politica del bastone e della carota per un altro anno, sta ancora aspettando che i programmi di sostituzione della "carota" entrino in azione, ponendo le basi per ulteriori attrito. Anche così, è improbabile che gli Stati Uniti siano soddisfatti degli sforzi della Colombia. La nazione andina potrebbe dover scegliere tra coprire le sue scommesse con efficaci strategie a lungo termine e qualche forma di ricaduta politica. Ma il 2018 è un anno per le elezioni presidenziali in Colombia, che potrebbe ribaltare la situazione se l'opposizione salisse al potere. L'elezione di una nuova forza politica potrebbe minare le promesse del processo di pace e sostituirle con politiche antidroga armate e più appetibili per gli Stati Uniti.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Crimine InSight. L'originale può essere trovato qui.
