Mentre nelle Filippine continuano le uccisioni extragiudiziali di persone per presunti reati di droga, il figlio del presidente è stato assolto dal traffico di esseri umani, a seguito di un'indagine formale.
Lo era stato Paolo Duterte, figlio del leader Rodrigo Duterte accusato di coinvolgimento nel tentativo di importare 602 kg di metanfetamina (spesso chiamata "shabu") nelle Filippine dalla Cina nel 2017. Il carico, valutato dallo stato in 125 milioni di dollari, è stato trovato in una spedizione di cilindri da stampa. Anche il genero del presidente sarebbe stato coinvolto nel complotto, ed è stato anche scagionato dal coinvolgimento.
Il 2 maggio, l'Ufficio del difensore civico ha dichiarato che "le denunce contro l'ex vicesindaco di Davao City Paolo Duterte […] sono state archiviate per infondatezza".
Secondo il Ufficio degli investigatori del Mediatore, “[gli agenti doganali] hanno scoperto e sequestrato lo shabu, ma il modo in cui sono stati effettuati la scoperta e il sequestro lascia molto a desiderare. Le prove suggeriscono che numerose leggi e disposizioni amministrative relative alla corretta perquisizione, sequestro, manipolazione e consegna controllata di stupefacenti sono state violate dai pubblici ufficiali”.
L'Ombudsman Conchita Carpio-Morales, che dirige l'Ufficio dell'Ombudsman, “non ha preso parte all'indagine conoscitiva”, si legge nel comunicato. Questo è notevole, come hanno fatto Carpio-Morales e il presidente Duterte pubblicamente scontrato più volte sulla violenta guerra alla droga di quest'ultimo e su quella del primo determinazione ad indagare la famiglia del presidente. Il presidente ha precedentemente promesso di accusare Carpio-Morales per aver fatto parte di una “cospirazione” contro di lui.
L'esperienza di Paolo Duterte a seguito di un'accusa di traffico di droga differisce notevolmente dalle esperienze di migliaia di altre persone accusate di reati di droga nelle Filippine; circa 12,000 persone sono stati uccisi – senza accusa, processo o indagine – per presunto coinvolgimento con la droga da quando il presidente Duterte è salito al potere nel luglio 2016.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha accusato il presidente delle Filippine di aver alimentato lo spargimento di sangue, notando le sue “numerose dichiarazioni pubbliche che suggeriscono che l'uccisione di sospetti trafficanti e consumatori di droga fosse necessaria per raggiungere il suo obiettivo di eliminare i crimini legati alla droga”.
Anche la brutale repressione del presidente ha raccolto notevoli critiche interne. Nel dicembre 2017, un alto giudice della Corte Suprema ha denunciato l'approccio per "inseguire i piccoli venditori ambulanti [piuttosto che] i grandi signori della droga". As TalkingDrugs ha precedentemente riferito, la guerra alla droga sembra aver preso di mira alcune delle persone più povere della società filippina, compresi quelli che vivono nei bassifondi.
Nel 2017, Amnesty International ha pubblicato un rapporto schiacciante: Se sei povero, vieni ucciso – descrivendo come la guerra alla droga nelle Filippine prende di mira intenzionalmente le persone nelle aree povere. Il rapporto include un'intervista con due persone che affermano di essere pagate per uccidere persone per reati di droga; "di solito i nostri lavori sono nei quartieri poveri", dice uno, "quello che non va nella guerra alla droga è che nessun politico è [preso di mira], nessun ricco".
Sebbene Paolo Duterte possa davvero essere innocente delle accuse mosse contro di lui, il caso ha messo sotto i riflettori una delle più grandi controversie della guerra alla droga nelle Filippine: i ricchi sono innocenti fino a prova contraria, mentre i poveri possono affrontare la morte per mere accuse.
