Un tribunale in Georgia ha stabilito che le persone non devono essere incarcerate per possesso di cannabis per uso personale; tuttavia, resta da vedere se questa riforma avrà un impatto significativo nell'attenuare le leggi repressive sulla droga del paese.
La causa, avviata dall'Ufficio del Difensore Pubblico (PDO) nell'ex repubblica sovietica, sostenne che imprigionare una persona per possesso o uso personale di cannabis costituiva una "punizione severa e degradante" ed era quindi incostituzionale.
Il caso si è svolto presso la Corte costituzionale della Georgia il 22 dicembre e si è concluso con una sentenza positiva per il PDO. In una dichiarazione, la Corte si è pronunciata a favore della riduzione delle pene perché le leggi “che fanno riferimento all'uso di una piccola quantità di marijuana […] sono incostituzionali”. Nel 2015, la Corte ha identificato la quantità considerata "piccola" come qualsiasi cosa inferiore 70 grammi.
La Corte ha anche stabilito a dicembre che nessuno può essere incarcerato semplicemente perché un test delle urine trova prove di un precedente consumo di cannabis.
Nonostante queste sentenze, non è chiaro quanto cambiamento si verificherà effettivamente.
Zurab Japaridze, ex deputato e leader del partito liberale Girchi, sì avvertito le conseguenze della sentenza del tribunale sono state ambigue in quanto "non sono state approvate modifiche alla legge e, come sappiamo [le autorità] non intendono apportare modifiche serie [alla legge]".
Japaridze ha chiesto la totale legalizzazione dell'industria della cannabis del paese, e ha sostenuto un approccio simile a quello dello stato americano del Colorado. Ha proclamato che il suo partito “non sta combattendo per l'uso di marijuana; lottiamo per le libertà fondamentali”.
La campagna per la riforma della cannabis in Georgia è particolarmente degna di nota, poiché l'attuazione di dure politiche sulla droga è stata rigorosa nell'ultimo decennio.
Nel 2006, a due anni dall'inizio dell'amministrazione dell'allora presidente Mikheil Saakashvili, la Georgia ha iniziato a introdurre severe sanzioni per i reati legati alla cannabis come parte del governo "tolleranza zero” approccio alla criminalità minore.
Tra i nuovi regolamenti c'era il decreto congiunto n. 1049-233n, che delineava le procedure per le forze dell'ordine per prelevare campioni di urina da membri del pubblico in caso di sospetto di consumo illegale di droghe.
As Segnalato da TalkingDrugs a ottobre, il decreto richiede che qualcuno risulti positivo al consumo di droga debba pagare una multa di 500 GEL ($ 183) - più della metà della media georgiana stipendio mensile. Prima della sentenza del mese scorso, il decreto consentiva anche che qualcuno venisse incarcerato fino a un anno per essere risultato positivo al test.
Nel 2006 l'introduzione dell'art codice penale georgiano ha portato al possesso di una piccola quantità di cannabis punito con fino a 11 anni di carcere, mentre il possesso di una grande quantità potrebbe essere punito con fra sette e 14 anni.
Nel 2015, gli emendamenti hanno ridotto queste pene a sei anni per una piccola quantità e tra cinque e otto anni per una grande quantità.
Nonostante l'apparente riduzione delle misure punitive, le persone che commettono reati legati alla cannabis sono ancora minacciate dalle autorità stragiudiziale comportamento. In un esempio recente, un giovane, Demur Sturua, si è suicidato dopo essere stato presumibilmente oggetto di violenze e molestie da parte della polizia dopo essere risultato positivo alla cannabis.
Nella sua nota di suicidio, Sturua ha detto che gli agenti di polizia picchiarlo e minacciarlo ad “accusarmi di cose con le quali non avevo alcun legame” se non avesse detto loro “se qualcuno coltivava marijuana nei villaggi”.
In effetti, un rapporto del 2013 di Transparency International ha avvertito che "la corruzione radicata [sta sfidando] il buon governo in Georgia".
L'approccio del governo sembra cadere in disgrazia tra la popolazione in generale; un sondaggio condotto dal governo indica che circa il 70% delle persone sostiene la depenalizzazione del consumo di cannabis, Rapporti di Democracy & Freedom Watch. Alcuni politici di spicco hanno anche espresso opposizione allo status quo.
La continuazione dei test delle urine, la corruzione e la violenza tra la polizia, evidenziano l'inefficacia di modeste riforme, come la recente sentenza del tribunale. Sembra che sia necessario un approccio politico più chiaro e concreto per separare la cannabis dalla criminalità.
C'è il potenziale per ulteriori cambiamenti all'orizzonte. IL Movimento Rumore Bianco, un gruppo di attivisti georgiani per la riforma della politica sulle droghe, ha intentato una causa contro il governo a favore della legalizzazione della coltivazione personale di cannabis. La Corte costituzionale esaminerà il caso il 25 gennaio.
