Le autorità della città di Ottawa hanno in programma di installare macchine che erogano attrezzature per un uso più sicuro della droga, poiché le strategie di riduzione del danno stanno diventando sempre più popolari in tutto il Canada.
All'inizio di gennaio, il vice ufficiale medico della salute della sanità pubblica di Ottawa disse che le autorità intendono installare distributori automatici che erogano attrezzature vitali per la riduzione del danno in cinque località della capitale canadese. Sebbene il contenuto specifico delle macchine non sia stato deciso, riferisce il cittadino di Ottawa che possono contenere aghi sterili, uno strumento importante per prevenire la diffusione di malattie infettive tra le persone che si iniettano droghe.
La prevista introduzione di queste macchine è l'ultimo sviluppo in un anno di importanti strategie di riduzione del danno adottate dal governo nazionale o dalle autorità locali.
Nel marzo 2016, il governo lo ha reso legale per naloxone, un farmaco utilizzato per bloccare gli effetti dell'uso di oppioidi durante le overdose, da acquistare senza prescrizione medica. La fornitura di naloxone è sempre più importante in Canada; tra il 2014 e il 2015, circa 13 canadesi sono stati ricoverati in ospedale tutti i giorni a causa di overdose da oppioidi.
A luglio, il consiglio comunale di Toronto, la città più popolosa del Canada, ha approvato l'introduzione di tre vigilati siti di iniezione. Tali strutture sono importanti anche per ridurre le overdose, in quanto gli operatori sanitari sono in grado di monitorare l'uso di droghe da parte delle persone e intervenire se necessario. Eric Hoskins, ministro della salute dell'Ontario, lodato il regime come "un'opportunità per ... affrontare le dipendenze e l'abuso di stupefacenti".
Forse la cosa più famosa è che a settembre è stata approvata una legislazione che ha permesso alle persone di essere prescritte diacetilmorfina, comunemente indicato come "eroina da prescrizione". Ciò consentirà a determinate persone che hanno un uso problematico di eroina di accedere all'eroina regolamentata, ma solo "nei casi in cui le opzioni tradizionali sono state provate e si sono dimostrate inefficaci".
Jane Philpott, ministro federale della Sanità, ha annunciato a dicembre che il governo nazionale stava lavorando per aumentare l'accesso ai servizi di riduzione del danno in tutto il paese modificando il Legge sui farmaci e le sostanze controllate. La modifica legislativa, se approvata, allenterà le restrizioni sulla creazione di siti di iniezione controllati, consentendo ad altre parti del paese di seguire il percorso di Toronto.
L'aumento dei danni del consumo di oppioidi in Canada negli ultimi anni dimostra che la criminalizzazione non ha funzionato in modo efficace e che un approccio di salute pubblica potrebbe offrire un maggiore successo. Le varie e importanti strategie che sono state introdotte nell'ultimo anno sono indicative di un cambiamento ideologico; una graduale consapevolezza tra le autorità canadesi che il tradizionale approccio proibizionista ha fallito.
Questa ideologia può essere vista anche nell'intenzione del governo canadese di legalizzare la cannabis ricreativa nella primavera del 2017. Jane Philpott ha sostenuto questa riforma sulla base della riduzione del danno.
Parlando alle Nazioni Unite ad aprile, ha affermato che la legalizzazione “terrà la marijuana fuori dalle mani dei bambini e i profitti dalle mani dei criminali. Sebbene questo piano metta in discussione lo status quo in molti paesi, siamo convinti che sia il modo migliore per proteggere i nostri giovani, migliorando al contempo la sicurezza pubblica”.
Le strategie di riduzione del danno appena implementate e previste dal Canada sono troppo recenti perché i loro effetti possano essere misurati quantitativamente. Tuttavia, sulla base delle prove esistenti di queste strategie, è probabile che gli sviluppi dello scorso anno riducano i danni degli oppioidi e di altre droghe a lungo termine.
