Il governo ghanese potrebbe essere impostato per depenalizzare il possesso personale e l'uso di tutte le droghe illegali in una mossa rivoluzionaria per la politica sulle droghe nella regione.
Il disegno di legge della Commissione narcotici, che ha già superato la fase di seconda lettura nel parlamento ghanese, sarà votato a dicembre quando i parlamentari si riuniranno di nuovo. I gruppi della società civile sono fiduciosi che il disegno di legge passerà senza resistenze o emendamenti significativi.
In base alla futura legislazione, le persone non dovranno affrontare sanzioni penali per il possesso di droghe per uso personale; tuttavia, saranno comunque imposte sanzioni civili, come un'ammenda. Se la polizia scopre che qualcuno fa uso di droghe e mostra anche tratti di uso problematico, verrà indirizzato a una valutazione medica e successivamente potrebbe essere richiesto di sottoporsi a un "trattamento" obbligatorio.
Maria-Goretti Ane Loglo, praticante legale ghanese e dell'International Drug Policy Consortium (IDPC) consulente per l'Africa, afferma che questa riforma, se approvata, ridurrà i danni del consumo di droga.
“La nuova legislazione […] eliminerà lo stigma derivante dalla criminalizzazione e dalla violazione dei diritti delle persone che fanno uso di droghe. Consentirà gradualmente [alle persone con un uso problematico di droghe] di affrontare il loro problema cercando aiuto dagli operatori sanitari senza timore di essere arrestati ", ha detto Ane Loglo a TalkingDrugs.
Ha aggiunto che ridurre lo stigma e la discriminazione nei confronti delle persone che fanno uso di droghe, in particolare quelle il cui uso è problematico, "può anche facilitare il loro reinserimento nella società".
James Agalga, Vice Ministro dell'Interno, ha detto che "la tossicodipendenza sarà trattata come un problema di salute" secondo la nuova legge e che saranno istituite nuove "strutture per la riabilitazione dei tossicodipendenti".
L'attuazione del disegno di legge della Commissione narcotici segnerebbe un netto contrasto con l'approccio ghanese contemporaneo alla politica sulla droga.
Attualmente, tutti i reati di droga - compreso il possesso e l'uso - sono punibili con una pena minima obbligatoria di cinque anni di reclusione. Mentre una persona trovata a somministrare una droga illegale a un'altra persona rischia una pena minima obbligatoria di 12 anni di reclusione.
Apparentemente leggi severe non hanno avuto successo nel ridurre l'uso di droghe.
“Il consumo di droga nel paese è in continuo aumento, la produzione e la dipendenza sono in aumento, [e i mercati della droga] stanno nascendo nel paese, con molti ghetti in tutti i quartieri”, dice Ane Loglo, “Questo ci dice correttamente che le leggi sono non funziona".
La natura progressiva della riforma proposta è ancora più pronunciata se confrontata con un tentativo del governo di modificare le sue leggi sulla droga nel 2014. Il disegno di legge della Commissione per il controllo degli stupefacenti del 2014, che non è mai stato convertito in legge, intendeva aumentare la pena minima per il consumo di droga e possesso a 10 anni di reclusione. Se approvato, avrebbe richiesto l'ergastolo per le persone che commettono tre reati di droga (esclusi possesso e uso).
Se il nuovo disegno di legge passerà, il Ghana diventerà il primo paese in Africa – e il primo al di fuori dell'Europa e delle Americhe – a depenalizzare l'uso di tutte le droghe.
Negli ultimi anni la regione è stata un punto focale di discussione sulla riforma della politica in materia di droga. Nel 2013, l'ex segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, che è ghanese, ha convocato la Commissione dell'Africa occidentale sulla droga. L'anno successivo, questa commissione ha pubblicato un rapporto - Non solo in transito: droga, stato e società nell'Africa occidentale – che ha analizzato le carenze delle leggi contemporanee sulla droga nella regione e ha evidenziato la necessità di un cambiamento progressivo.
Parlando con TalkingDrugs, Kofi Annan ha lodato la prospettiva della depenalizzazione della droga in Ghana:
“Accolgo con favore la decisione di depenalizzare l'uso di droghe nel mio paese d'origine, il Ghana. L'uso di droghe è dannoso, ma ridurre il danno è compito del sistema sanitario pubblico, non dei tribunali. Vogliamo tutti proteggere le nostre famiglie dal potenziale danno della droga. Ma se i nostri figli sviluppano un problema di droga, sicuramente vorremo che vengano curati come pazienti bisognosi di cure e non etichettati come criminali. Spero quindi che un rafforzamento dei servizi di cura in Ghana accompagni questo cambiamento di politica”.
Il parlamento ghanese è attualmente in pausa prima delle elezioni generali del paese che si terranno il 7 dicembre. Il disegno di legge dovrebbe essere approvato subito dopo.
