Quando il mefedrone ha colpito per la prima volta la scena della droga nel Regno Unito nel 2009, c'era l'isteria nei media. Era un farmaco poco conosciuto, apparentemente non testato, con conseguenze potenzialmente gravi per la salute a lungo termine. Nonostante sia stato proibito nel paese nel 2010, è rimasto popolare tra alcuni gruppi, inclusa la popolazione chemsex, nel Regno Unito e in altri paesi europei.
Quindi, a quasi 10 anni dal divieto, siamo più chiari sui rischi? In questo rapporto per TalkingDrugs, Sam Iravani ha passato al setaccio i dati e ha parlato con i ricercatori...
effetti cardiovascolari
Sia la cocaina che la metanfetamina interagiscono direttamente con il sistema elettrico del cuore, che – in termini più semplici – regola l'azione di pompaggio del cuore; tuttavia reagiscono con canali diversi. Queste reazioni sono state associate a ritmi cardiaci anormali chiamati aritmie, che è la principale causa di morte cardiaca improvvisa.
A volte si è verificata morte improvvisa con l'uso di mefedrone, il che ha suggerito che il mefedrone potrebbe scatenare aritmie. Tuttavia, quando i ricercatori hanno studiato gli effetti del mefedrone su questi canali cardiaci, hanno riscontrato effetti minimi o nulli, nonostante abbiano utilizzato concentrazioni di farmaci che erano presenti nel sangue di persone decedute.[1]
Il mefedrone inoltre non ha avuto effetti significativi sui potenziali d'azione (utilizzati dal cuore per sincronizzare la contrazione), indipendentemente dalla concentrazione testata. Ciò è in contrasto con l'anfetamina e l'MDMA che hanno dimostrato di interrompere queste esplosioni di attività elettrica, il cui risultato può anche produrre aritmie.[2] [3]
Inoltre, sono stati eseguiti elettrocardiogrammi su alcuni pazienti che hanno visitato un pronto soccorso scozzese dopo essersi abbuffati di mefedrone per una media di 2.8 giorni. Nessuno dei parametri dell'elettrocardiogramma raccolti durante queste registrazioni è stato segnalato come anormale e in nessuno di questi pazienti sono state rilevate aritmie, oltre a una frequenza cardiaca elevata.[4]
Tuttavia, mentre il mefedrone non è direttamente proaritmico, uno studio recente mostra che provoca disfunzione mitocondriale nel cuore di un ratto, che potrebbe comunque aumentare la probabilità di aritmie. Anche la disfunzione mitocondriale è considerata un fattore chiave nello sviluppo dell'insufficienza cardiaca.
In realtà, molti dei risultati degli studi potrebbero non essere così allarmanti come sembrano a prima vista. Ad esempio, qualsiasi farmaco che provoca il rilascio di grandi quantità di catecolamine (anfetamine, MDMA ecc.) può causare gonfiore mitocondriale proprio come ha fatto il mefedrone qui.[5] Tuttavia, è stato dimostrato che il mefedrone causa una riduzione molto elevata dei livelli di ATP nei mitocondri del cuore di ratto, anche alle concentrazioni più basse testate.[6] L'ATP fornisce energia per guidare molti processi nelle cellule viventi, la cui mancanza può portare a un'interruzione del lavoro meccanico continuo del cuore (anche se non è chiaro fino a che punto questo da solo possa effettivamente guidare l'insufficienza cardiaca).
Nel complesso, lo studio suggerisce che l'uso prolungato di mefedrone potrebbe portare a problemi cardiaci, il che non dovrebbe sorprendere dato che è un potente stimolante. L'epidemiologia del Regno Unito non supporta realmente un collegamento diretto (ne parleremo più avanti), quindi è probabile che il danno si verifichi per molti anni anziché per mesi.
Esiste anche la possibilità che l'uso a lungo termine del mefedrone possa essere associato a cardiopatia valvolare (per cui la valvola diventa inefficiente e il sangue ritorna nel cuore) a causa della sua affinità per il recettore 5HT2b. Questa è una proprietà condivisa dall'MDMA e l'affinità del mefedrone per il recettore 5HT2B è all'incirca uguale a quella dell'MDMA, anche se leggermente più debole.[7]
I cuori delle persone che usano regolarmente l'MDMA hanno mostrato anomalie tra cui il rigurgito aortico in uno studio retrospettivo.[8] Tuttavia, questi soggetti avevano un consumo estremamente elevato di MDMA (un consumo medio di 3.6 "compresse" a settimana per 6 anni), quindi potrebbe non essere affatto rilevante per le persone che distanziano le sessioni di MDMA e mefedrone.
In termini di effetti a breve termine, il mefedrone produce un aumento significativo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna; tuttavia, l'esatta estensione negli esseri umani non è nota. L'unico studio sull'uomo che ha esaminato l'effetto del mefedrone sulla pressione sanguigna ha utilizzato una singola dose orale di 200 mg, che è una dose relativamente bassa rispetto a quella che la maggior parte delle persone che usano regolarmente il farmaco assumerebbe in una sessione media.[9]
Inoltre, è probabile che i dati delle persone che frequentano i reparti di emergenza ospedalieri per uso di mefedrone mostrino livelli che sono diminuiti in modo significativo nel momento in cui arrivano in ospedale, a causa della breve emivita del mefedrone. Tuttavia, lo studio scozzese sui pazienti che hanno visitato un pronto soccorso dopo essersi abbuffati di mefedrone per una media di 2.8 giorni ha rilevato che la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca dei pazienti erano elevate, ma non abbastanza alte da essere considerate pericolose in persone altrimenti sane.[10]
Per quanto riguarda gli stimolanti, il mefedrone sembra essere relativamente benigno sul cuore. Questo potrebbe spiegare perché il 2009 - l'anno in cui il mefedrone era più popolare nel Regno Unito - è stato anche l'anno in cui i decessi per cocaina sono diminuiti del 30%.[11]. Tuttavia, essendo strettamente correlato chimicamente all'anfetamina, il mefedrone ha chiaramente il potenziale per causare danni.
"Sospetto che il mefedrone alla fine agisca come l'anfetamina sul sistema cardiovascolare, anche se con un effetto un po' più debole, forse", ha detto David Rampe, un ricercatore coinvolto nello studio che non ha trovato prove dirette di tossicità cardiaca causata dal mefedrone.
In teoria, ciò significa che l'uso a lungo termine del mefedrone potrebbe causare molti degli stessi problemi di altre anfetamine come l'invecchiamento precoce del cuore. Tuttavia, tali studi potrebbero non essere possibili nei roditori e richiederebbero probabilmente una somministrazione a lungo termine negli esseri umani per vedere eventuali cambiamenti potenziali. Quindi potrebbe passare del tempo prima di avere le risposte.
"Guardo PubMed regolarmente per nuove ricerche sul mefedrone", ha detto Rampe. “Sembra che si stia facendo una discreta quantità. Principalmente per quanto riguarda gli effetti sul sistema nervoso centrale, ma non molto sugli effetti cardiovascolari.
Effetto sulle sostanze chimiche del cervello
Più picco di rilascio di dopamina rispetto all'anfetamina, più rilascio di serotonina rispetto all'MDMA e un modello di attivazione cerebrale simile a quello della metanfetamina. Il mefedrone è un potente farmaco.
Non sarebbe sorprendente scoprire che l'uso pesante di mefedrone provoca alterazioni indesiderate a lungo termine nei sistemi di neurotrasmettitori, con possibili conseguenze psichiatriche durature (molto probabilmente depressione clinica e disturbi d'ansia). Tuttavia, le prove sono finora inconcludenti.
Nonostante le sue somiglianze con l'MDMA e la metanfetamina, gli studi hanno dimostrato che il mefedrone produce la sua scarica di dopamina e serotonina in un modo molto diverso da queste due droghe. Uno studio ha dimostrato che il mefedrone e l'MDMA hanno un'interazione diversa con l'assorbimento delle monoamine vescicolari nel cervello umano; con mefedrone che mostra una potenza inibitoria del trasporto 10 volte inferiore rispetto all'MDMA.[12]
Allora, cosa significa questo in realtà?
“Si ipotizza che alcuni degli effetti a lungo termine degli stimolanti correlati alle anfetamine (e il mefedrone è uno di questi) come la perdita a lungo termine dei livelli tissutali di dopamina e serotonina e infine la perdita delle terminazioni nervose dopaminergiche e/o serotoninergiche, siano dovuti all'interferenza con l'immagazzinamento vescicolare di questi neurotrasmettitori monoaminici", ha spiegato il ricercatore capo Christian Pifl.
"Su queste linee, il mefedrone potrebbe essere più sicuro dell'MDMA."
Un altro studio ha suggerito che il mefedrone aumenta i livelli di dopamina e serotonina in un modo "più sicuro" che ha un effetto meno sostenuto su queste sostanze chimiche del cervello, rispetto alla metanfetamina che potrebbe causare aumenti oltre la presenza effettiva del farmaco (e quindi potrebbe essere più pericoloso).[13]
Inoltre, ci sono alcuni studi sui roditori che mostrano effetti meno a lungo termine del mefedrone che della metanfetamina e dell'MDMA.
Uno studio ha somministrato ai topi un trattamento abbastanza pesante in stile abbuffata con mefedrone prima di esaminare i loro striati (una parte del cervello correlata sia al movimento che alla dipendenza, ed è molto fortemente attivata dal mefedrone) per i segni di neurotossicità della dopamina. Non hanno trovato differenze significative tra il cervello dei loro animali trattati con farmaci e quelli di controllo.[14] Questo è in contrasto con la metanfetamina, l'anfetamina e l'MDMA.[15]
Uno studio di follow-up ha rilevato che un trattamento in stile binge con mefedrone non ha causato neurotossicità della serotonina nell'ippocampo (una parte del cervello associata alle emozioni e alla motivazione).[16] Non vale niente che i topi femmina siano stati usati in entrambi questi studi perché sono noti per essere molto sensibili ai danni neuronali causati dalle anfetamine.
Quattro studi sui roditori non hanno riscontrato effetti duraturi del mefedrone sui livelli dei neurotrasmettitori. [17] [18] [19] [20] Questo nonostante il fatto che i ricercatori abbiano somministrato dosi che sarebbero state più che sufficienti a causare tossicità se si fosse trattato di MDMA.[21] Convertite in dosi equivalenti umane, queste dosi variavano da circa tre dosi giornaliere di 330 mg a circa 1 grammo due volte al giorno per 4 giorni consecutivi. Inoltre, uno degli studi ha sottoposto i ratti a test comportamentali per verificare se il mefedrone avesse causato danni e tutti i test sull'ansia e sociali sono risultati negativi.
Tuttavia, tre studi danno qualche motivo di preoccupazione.
Un team dell'Università di Barcellona ha somministrato ai topi quattro dosi di mefedrone (equivalenti a circa una sessione di 1.5 g nell'uomo) e dosi che imitano il tipico modello di consumo del fine settimana nell'uomo (circa tre dosi giornaliere di 200 mg per 2 giorni consecutivi). Quando hanno esaminato i loro cervelli 7 giorni dopo, hanno riscontrato gravi carenze di dopamina e serotonina nella corteccia frontale (una parte del cervello che controlla le capacità cognitive come la risoluzione dei problemi e la memoria), nonché nell'ippocampo e nello striato dei topi.[22]
Uno studio di follow-up sui ratti ha anche riscontrato carenze simili di dopamina e serotonina che persistevano 7 giorni dopo un trattamento in stile abbuffata.[23]
Paradossalmente, uno studio sui roditori dell'Università dello Utah ha rilevato carenze persistenti di serotonina, ma non carenze di dopamina, a 7 giorni dopo un trattamento in stile binge.[24] Questo è sorprendente perché il mefedrone ha una maggiore affinità per la dopamina rispetto alla serotonina.[25]
Va notato che in tutti gli studi che hanno rilevato alterazioni cerebrali persistenti, i ricercatori hanno utilizzato temperature ambientali elevate per simulare le condizioni riscontrate nelle discoteche dove la droga viene spesso assunta, una condizione che non era stata considerata negli articoli pubblicati in precedenza. Se assunto in discoteche affollate, la temperatura elevata associata all'uso del mefedrone può causare ipertermia (grave surriscaldamento) che a sua volta può causare danni cerebrali.
"Nei nostri esperimenti, l'ipertermia è apparsa solo dopo un'esposizione eccessiva al mefedrone", ha detto Elena Escubedo, una ricercatrice coinvolta in entrambi gli studi dell'Università di Barcellona. “Questo è un punto critico, poiché l'aumento della temperatura corporea sembra essere il risultato di un nuovo dosaggio a temperatura ambiente normale o elevata (più rischioso). Tuttavia, questa ipertermia è inferiore a quella indotta dall'MDMA o dalla metanfetamina.
Sebbene negli esperimenti della sua squadra ci fossero risultati che suggerivano un possibile danno cerebrale, il mefedrone (come molti altri stimolanti) esacerba l'ipertermia in tali condizioni, il che significa che è possibile che sia stata causata dall'ipertermia piuttosto che direttamente dal farmaco.
"Probabilmente, e come con l'MDMA, se si evita l'ipertermia, il danno neurotossico sarebbe ridotto", ha detto Escubedo. “In questo modo sarebbe completamente invertito? Non credo, ma non saprei dirlo.
Il suo team ha anche prodotto alcune prove che il danno cerebrale indotto dal mefedrone può essere evitato in queste calde condizioni da "nightclub". Quando hanno somministrato ai topi quattro dosi (equivalenti a circa 750 mg nell'uomo) nel corso di un giorno anziché due giorni consecutivi, non hanno riscontrato cambiamenti persistenti nella struttura del cervello, che i ricercatori ritengono sia dovuto alla possibilità di recupero.
Memorie
Un team dell'Università di Sydney ha seguito uno studio che ha suggerito che le persone che usano regolarmente il mefedrone hanno ottenuto risultati molto peggiori in vari test di memoria rispetto alle persone che non l'hanno mai usato, anche nei fine settimana in cui non hanno usato il farmaco.[26]
Il team lo ha testato in laboratorio sui ratti e ha scoperto che i ratti hanno mostrato un sostanziale deterioramento della memoria 5 settimane dopo aver ricevuto il mefedrone.[27]
Questa scoperta è stata allarmante per due motivi: in primo luogo, la dose che ha causato il danno non era eccessiva (circa 300 mg nell'uomo per 10 giorni consecutivi). In secondo luogo, un mese e mezzo è un tempo piuttosto lungo per un topo, quindi qualsiasi cambiamento che persiste per così tanto tempo è molto probabilmente permanente.
Sorprendentemente, quando il team ha esaminato il cervello dei topi con problemi di memoria, non hanno trovato alcun cambiamento a lungo termine nella loro neurochimica: quindi, qualunque cosa stesse causando il danno alla memoria non era qualcosa di così semplice e ovvio come troppa serotonina , Per esempio.
Tuttavia, uno studio recente ha dimostrato che enzimi come le metalloproteasi della matrice (MMP) sono un fattore chiave nella causa di questo disturbo della memoria. Sebbene sia probabile che le attività elevate delle MMP diminuiscano nel tempo, supponendo che l'uso di mefedrone venga interrotto, possono rimanere elevate anche dopo un lungo periodo di astinenza. Inoltre, sono necessari ulteriori studi per scoprire se attività elevate di MMP contribuiscono al danno cerebrale o al recupero dal danno cerebrale causato direttamente dal mefedrone.[28]
Effetti sul fegato/reni
Uno studio recente ha dimostrato che dosi alte e basse (singole) di mefedrone riducono significativamente le difese antiossidanti nel fegato e nei reni dei topi, ma non nella milza (che svolge un ruolo cruciale nel corretto funzionamento del sistema immunitario).[29]
Questo non significa necessariamente che ci sia stato un danno ai topi, ma suggerisce che sarebbero più vulnerabili al danno ossidativo rispetto ai topi con difese antiossidanti più elevate (e quindi diventerebbero più inclini a sviluppare disfunzioni e/o malattie ).
Al contrario, sono stati eseguiti esami del sangue su 30 pazienti che hanno visitato un pronto soccorso scozzese dopo essersi abbuffati di mefedrone per una media di 2.8 giorni. Nessuno dei test di funzionalità epatica ha restituito risultati anomali[30]. È stato inoltre eseguito un esame del sangue su un uomo che è atterrato al pronto soccorso dopo aver iniettato mefedrone quasi ogni fine settimana per 4 mesi (consumando circa 3-4 g a fine settimana) e non sono state riscontrate irregolarità.[31]
Niente di tutto ciò confuta lo studio sui roditori, ma suggerisce che il danno al fegato/reni si verificherebbe solo dopo un uso prolungato e pesante di mefedrone.
Inoltre, i rapporti TOXBASE del 2009-2010 non hanno rilevato casi clinici con test di funzionalità epatica anormali. Tuttavia, ci sono state 2 richieste telefoniche da parte di operatori sanitari relative a casi con test di funzionalità epatica anormali dovuti all'esposizione al mefedrone da solo o in combinazione con l'alcol. Sfortunatamente, informazioni più dettagliate non erano disponibili o non sono state fornite.[32]
interazioni farmacologiche
Pochissimi studi hanno indagato le possibili interazioni del mefedrone con altri farmaci. Uno studio ha rilevato che il mefedrone aumenta la tossicità della dopamina di metanfetamine, anfetamine e MDMA, suggerendo che potrebbe verificarsi un'interazione potenzialmente pericolosa se il mefedrone viene assunto con altre anfetamine illecite[33].
Un caso clinico descrive un giovane che ha sviluppato un danno renale acuto dopo aver assunto grandi quantità di mefedrone.[34] Il giovane non aveva altri precedenti medici rilevanti o una storia familiare di malattia renale. Tuttavia, ha ammesso di aver consumato metanfetamina, diazepam e sniffato cocaina nei 3 giorni precedenti oltre al mefedrone, quindi è probabile che sia stata la combinazione di mefedrone e gli altri farmaci che ha assunto a causare il danno renale.
Inoltre, ci sono due casi in letteratura di danno renale acuto in seguito all'uso di "sali da bagno" (combinazione di mefedrone e MDPV), che suggeriscono che potrebbe verificarsi una pericolosa interazione se il mefedrone viene assunto con altri catinoni.[35] [36]
Ci sono alcune prove che suggeriscono che il mefedrone possa interagire in modo pericoloso con gli antidepressivi SSRI. Un caso clinico di sindrome serotoninergica (una reazione farmacologica potenzialmente fatale causata da farmaci serotoninergici) si è verificato in una persona che assumeva sia mefedrone che fluoxetina, quindi è probabile che sia la combinazione responsabile.[37]
Sebbene l'interazione tra mefedrone e alcol non sia ben compresa, ha il potenziale per influenzare negativamente il modo in cui entrambe le sostanze vengono metabolizzate e può essere molto pericolosa. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che la miscelazione di alcol e mefedrone ha aumentato significativamente il rilascio di serotonina rispetto ai ratti che ricevevano solo mefedrone, il che potrebbe rendere gli effetti del farmaco molto più forti portando con sé i livelli di tossicità.[38] Inoltre, molti dei casi clinici iniziali sul mefedrone suggeriscono che può causare problemi alla respirazione e al sistema circolatorio, in particolare se combinato con l'alcol.[39]
Informazioni sulle precauzioni
Un caso clinico descrive un uomo di 18 anni con diabete di tipo 1 che ha sviluppato chetoacidosi in seguito all'uso di mefedrone auto-riferito. I composti di mefedrone e catinone possono quindi aumentare direttamente il rischio di chetoacidosi diabetica stimolando il sistema nervoso centrale.[40]
Il mefedrone sembra essere particolarmente pericoloso per le persone che lo iniettano. Le soluzioni di mefedrone sono alquanto acide e gli utenti riferiscono regolarmente che sniffare o iniettare mefedrone è intensamente doloroso. Uno studio sugli iniettori di mefedrone irlandesi ha scoperto che le conseguenze davvero raccapriccianti erano comuni tra i loro partecipanti.[41]
Dall'abstract di quel documento:
“Sebbene i partecipanti fossero consapevoli dei rischi e delle pratiche di iniezioni sicure, era comune la reiniezione compulsiva con uso eccessivo di abbuffate per lunghi periodi di tempo. Sono state segnalate transizioni dalla via nasale a quella di iniezione, paranoia intensa, comportamento violento e aggressività, comparsa di sintomatologie di tipo parkinsoniano (sotto forma di spasmi e "oscillazione") e intorpidimento permanente degli arti inferiori. L'iniezione multipla e seriale di droga con eroina è stata utilizzata per gestire l'intensa corsa ed evitare spiacevoli riduzioni. I partecipanti hanno riportato ascessi agli arti, coagulazione delle vene, danni e recessione derivanti dalla tossicità del prodotto, cristallizzazione dei prodotti quando diluiti e pratiche di lavaggio. Sette partecipanti erano senzatetto, con iniezioni all'inguine e per strada comuni.
Dal corpo della carta:
“Tutti i partecipanti hanno riportato un'intensa sensazione di bruciore durante l'iniezione. I continui tentativi di iniezione hanno provocato blocchi venosi, con sviluppo di erosione cutanea, infezioni localizzate, vesciche, macchie, herpes labiale, ascessi, croste, noduli, tessuto cancrenoso, coaguli di sangue e grandi fori nei siti di iniezione abusati.
Da uno dei loro partecipanti:
"Ti coagula le vene due volte più velocemente di qualsiasi altra cosa... questa è una cosa che ho imparato in fretta, dire che hai usato una vena su di esso e ne hai ricavato due colpi, non avresti più la vena, avresti devi passare a una vena diversa per ottenere un altro colpo, ecco perché tutti hanno iniziato a usare l'inguine.
Morti e intossicazioni
Lo schema tipico delle presentazioni al Pronto Soccorso del mefedrone sembra essere un paziente con sintomi simil-anfetaminici (ad es. battito cardiaco accelerato, dolori al petto, ansia, paranoia) che vengono poi risolti attraverso il semplice riposo a letto, l'osservazione e talvolta l'uso di tranquillanti. In quasi tutti i report, tale trattamento consente ai pazienti di essere dimessi in un tempo abbastanza breve (tipicamente entro poche ore) senza evidenti effetti negativi duraturi.[42]
In letteratura sono stati identificati solo 16 casi mortali in cui il mefedrone è stato confermato in campioni biologici del defunto (questo esclude i casi in cui il mefedrone non è stato direttamente implicato nella causa della morte). La morte è stata attribuita esclusivamente al mefedrone in 6 casi; 3 casi avevano concentrazioni di mefedrone di circa 2000 ng/ml, mentre gli altri 3 avevano concentrazioni di mefedrone di 3300, 5500 e 22000 ng/ml.[43] [44]
Allora, quanto mefedrone hanno preso?
"In realtà non è possibile determinare la dose di un farmaco dalle concentrazioni post mortem del farmaco", ha spiegato Peter Maskell, uno dei primi ricercatori a riferire sui decessi correlati al mefedrone. “Ci sono vari fattori che non conosciamo tra l'assunzione della dose e la concentrazione nel sangue. Ciò è particolarmente problematico con le nuove sostanze psicoattive come il mefedrone in cui non disponiamo di dati di farmacocinetica clinica di base che sarebbero disponibili per i farmaci che sono stati sottoposti al processo di autorizzazione clinica.
Tuttavia, Maskell osserva che ci sono stati almeno 2 studi in cui sono state somministrate dosi controllate (150 mg/200 mg) di mefedrone a persone. Questo dà una "ipotesi" a quali concentrazioni di mefedrone sono "normali".
"Questo non tiene conto della quantità che le persone prenderebbero per scopi [uso improprio] (che è probabilmente più alto) o tolleranza", ha detto. “Questi 2 studi danno una concentrazione di picco di circa 150 ng/ml. Quindi, rispetto a quegli studi, una concentrazione superiore a 2000 ng/ml sarebbe alta».
In effetti, i dati limitati disponibili sul mefedrone suggeriscono che i casi fatali comportano dosi molto più elevate di quelle che prenderebbe la persona tipica. Il caso più estremo di intossicazione da mefedrone non fatale è quello di un uomo che si è iniettato 3.8 g nelle cosce dopo aver ingerito 200 mg per via orale. Poco dopo l'iniezione, ha sviluppato palpitazioni, "visione a tunnel offuscata", pressione toracica e sudorazione; tuttavia, i suoi sintomi si sono risolti dopo una singola dose di lorazepam.[45]
Allo stesso modo, ci sono sottogruppi di persone che usano quantità maggiori, che riferiscono di consumare fino a 16 g nel corso di una sessione (in genere 8-12 ore di durata). Tuttavia, è impossibile fornire una dose sicura suggerita poiché dosi simili possono avere conseguenze notevolmente diverse in individui diversi.[46]
Negli altri casi fatali, il mefedrone è stato identificato in combinazione con altri farmaci, quindi è difficile descrivere il ruolo esatto che il mefedrone ha svolto nei decessi segnalati. In 2 casi il defunto aveva problemi cardiaci che erano un fattore che ha contribuito, e in altri 2 casi sembra più probabile che si tratti di overdose dovuta alla combinazione di più oppiacei e sedativi.
Tuttavia, sono state riscontrate concentrazioni inferiori di mefedrone nei casi in cui sono state consumate altre sostanze rispetto ai casi di consumo esclusivamente di mefedrone. Ciò suggerisce che dosaggi più bassi di mefedrone possono potenzialmente causare conseguenze gravi e fatali se assunti in combinazione con altre sostanze come alcol, GHB, benzodiazepine, piperazine, cocaina, oppiacei/oppioidi, anfetamine ed ecstasy.
Allo stesso modo, dal 2009 al 2011 (quando l'uso di mefedrone era al suo apice), il programma nazionale britannico sui decessi per abuso di sostanze ha identificato 90 casi mortali in cui il mefedrone è stato identificato in campioni biologici del defunto. Tuttavia, solo in 26 casi la causa della morte è stata indicata come avvelenamento da droghe e solo in 8 casi il mefedrone è stato identificato come l'unica droga di abuso[47].
I dati più recenti dell'Office of National Statistics mostrano cifre basse simili. Dal 2012 al 2017, ci sono stati in media 18 decessi all'anno legati al mefedrone in Inghilterra e Galles. Il numero più basso registrato è stato solo 1 decesso nel 2017. Il numero più alto è stato di 44 decessi nel 2015, il che potrebbe riflettere l'invecchiamento di un gruppo di persone che in precedenza usavano l'eroina che iniziavano a iniettarsi il mefedrone a causa del suo prezzo basso.[48]
Il mefedrone non è un farmaco perfettamente sicuro; se sei impreparato, imprudente o sfortunato, può ucciderti. Ma dato l'uso su larga scala del mefedrone nel Regno Unito e in Europa nell'ultimo decennio, i tassi di mortalità acuta da mefedrone sono stati notevolmente bassi.
Conclusione
Il mefedrone e altri catinoni sono meno tossici delle loro controparti anfetaminiche, concorda Michael Baumann della Designer Drug Research Unit (DDRU). "Sembra che l'industria farmaceutica fosse già a conoscenza di questo, vale a dire dello sviluppo del bupropione, un derivato del terz-butil catinone, come antidepressivo e aiuto per smettere di fumare molti anni fa", ha detto.
Tuttavia, mentre il mefedrone potrebbe essere più sicuro dell'MDMA, almeno dal punto di vista della tossicità acuta, esiste un corpo di letteratura che suggerisce che il mefedrone crea più dipendenza dell'MDMA. Ciò significa che l'uso limitato e ragionevole del mefedrone è qualcosa di difficile da fare e molte persone che lo usano regolarmente finiscono per assumere dosi massicce del farmaco in brevi periodi di tempo che potrebbero causare danni a lungo termine.
Sulla base della ricerca finora, le persone che usano il mefedrone che desiderano ridurre al minimo il rischio possono adottare le seguenti misure.
- La cosa più importante è evitare il surriscaldamento e la disidratazione, soprattutto quando si balla in locali caldi per lunghi periodi. Bevi acqua regolarmente e fai delle pause per rinfrescarti; ma non bere acqua in eccesso in quanto ciò potrebbe causare intossicazione da acqua fatale. Si consiglia di bere gradualmente mezzo litro d'acqua ogni ora.[49]
- Evita di usare il mefedrone con alcol o altre droghe.
- Evitare l'iniezione.
- Evita di prendere il mefedrone per più di un giorno alla volta e concediti delle pause appropriate.
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