"A volte mi sento come un Dio che scaglia fulmini da lontano", ha detto un soldato americano ha commentato, per quanto riguarda la potenza divina che gli operatori di droni hanno mentre sorvegliano dall'alto. Un tempo la capacità militare aerea era dominata dai poteri statali. Questo monopolio, tuttavia, è stato sempre più sfidato dalle astute milizie e da altre forze armate – come abbiamo visto in Ucraina – grazie allo sviluppo della tecnologia dei droni più economica e degli UAV aerei.
Sebbene i consumatori abbiano avuto un accesso senza precedenti ai droni, così anche hanno gruppi ribelli e criminali. La tradizionale egemonia aerea degli stati-nazione è crollata, rendendo il potere sui cieli accessibile a tutti; e con questo cambiamento arriva una nuova forma di violenza legata alla guerra alla droga che si sta attualmente sviluppando in Messico.
Nello stato meridionale di Guerrero, la violenza dei droni sta diventando un problema crescente. UN segnalati L’alleanza tra Jalisco New Generation Cartel (acronimo spagnolo CJNG) e la Familia Michoacan ha visto la tattica degli attacchi con droni diffondersi nella regione. Questo si unisce segnalazione che CJNG ha una propria "squadra droni d'élite" identificabile con a distintivo specifico indossato sulla loro armatura (vedi sotto). Gli attacchi dei droni sono stati mira popolazione civile, costringendo molti ad abbandonare le proprie case.
I droni commerciali possono essere facilmente trasformati in armi mortali; un ricercatore segnalati che i cartelli attaccano ganci ai droni per rilasciare a distanza esplosivi sugli obiettivi. Nel frattempo, sono emerse immagini di contenitori di plastica legati ai droni, contenenti esplosivi C-4 e cuscinetti a sfera che agiscono come schegge per massimizzare i danni.
I video della guerra dei droni hanno mostrato il loro potenziale distruttivo: in un video pubblicato online, presunti membri del cartello di Sinaloa lanciano esplosivi sui membri del CJNG, che vengono visti correre prima che un veicolo venga distrutto.
L’uso dei droni in Messico non è affatto una tattica nuova. Secondo quanto riferito, l’utilizzo dei droni è iniziato intorno al 2010, principalmente per la sorveglianza da parte di gruppi criminali. Da allora vengono utilizzati i droni contrabbando di droga, operazioni di controffensiva contro le forze statali e altri gruppi criminali, e come strumenti per lo spostamento dei civili, con esplosivi lanciati sugli accampamenti civili per disperderli.
L’aumento delle vendite di droni è significativo in Messico. In 2016, il Messico rappresentava il 5.6% del mercato globale dei droni legali; si stima che raggiungerà l’11.5% entro il 2024.
Naturalmente, la modifica dei droni di consumo con mezzi violenti non è stata introdotta dai cartelli. Lo Stato islamico (Isis) modificato Droni DJI nel 2016 per lanciare granate. Allo stesso modo, le forze ucraine hanno fatto lo stesso nel Donbas; il loro utilizzo divenne così ampio durante la guerra che il principale produttore di droni di consumo DJI fermato tutte le vendite in Russia e Ucraina nell'aprile 2022 e ha rilasciato una dichiarazione condannando l’uso militare dei loro prodotti.
L’attuale conflitto tra Ucraina e Russia dimostra il ruolo chiave che i droni possono svolgere nella guerra moderna. È un punto fermo degli assalti ucraini: an stimato 10,000 droni vengono persi al mese nella loro guerra, sottolineando l’importanza militare di questa tecnologia. Un drone DJI modificato può distruggere un carro armato o un jet costoso.
I droni come dimostrazione di potere
Tuttavia, c’è qualcosa di unico nel modo in cui i cartelli utilizzano i droni. In Messico, il numero di morti legate ai droni rimane relativamente basso. Sono invece principalmente uno strumento di sorveglianza o di sfollamento di civili. Questi attacchi sono, forse, più uno spettacolo per creare paura e dimostrare un potere sofisticato, piuttosto che un mezzo efficace per uccidere.
I droni possono essere intesi come una forma di guerra psicologica contro il pubblico e altri gruppi criminali. Caporedattore per Violenza in Messico Michael Leittieri mi ha detto: “C’è un impatto psicologico, sia sui rivali che sui civili – come i razzi tedeschi V-2, il terrore è forse più importante dell’impatto strategico”.
Lo spettacolo della violenza è una parte centrale del conflitto messicano. I cartelli utilizzano i social media per costruire un'immagine di potere: video di propaganda di uomini mascherati che mostrano armi da fuoco illegali, giubbotti antiproiettile e spesso veicoli blindati improvvisati sono comuni. In realtà, la maggior parte dei membri del cartello ha poca o nessuna formazione e vive uno stile di vita poco affascinante. Eppure l’idea che i cartelli abbiano un’ala militare centrale e sofisticata è diventata fondamentale in questo conflitto a bassa intensità.
Leitteiri afferma: “Le organizzazioni [criminali] sono costantemente impegnate in campagne di pubbliche relazioni, e i droni suggeriscono un grado di competenza di combattimento e potere paramilitare che attira l’attenzione dei media e può, con un investimento relativamente piccolo, aiutare un’organizzazione a sembrare più forte di quanto non sia in realtà. il terreno."
I droni, un aspetto nuovo in questo spettacolo, consentono la percezione della colonizzazione del regno aereo, una nuova tecnologia che migliora la loro immagine di dominio non solo della terra, ma dei cieli. Tuttavia, il potenziale potere violento dei droni non è da sottovalutare. Mentre ora sono abbastanza limitati nel conflitto del Messico, in cui il bombardamento di confini e linee territoriali chiari non è necessariamente possibile ovunque, potrebbero diventarlo in futuro. Il giornalista Luis Chaparro mi ha detto: "È questione di tempo perché [i droni] diventino più sofisticati", sia in termini di armi che come strumenti di sorveglianza.
“I droni vengono utilizzati in aree in cui esiste un conflitto territoriale molto evidente tra le organizzazioni, dove il controllo delle popolazioni 'civili' è molto importante”, ha confermato Leitteiri. Se questo elemento di controllo territoriale del conflitto messicano si espande, aumenterà anche l’uso dei droni al di là degli scopi di sorveglianza.
“I droni sono, senza riserve, una delle tecnologie più dirompenti del nostro tempo”, scrive accademica Sarah Jane Fox. Questa rivoluzione, una tecnologia che sposta tutti gli aspetti della guerra, è evidente in Messico. Gruppi criminali, autorità messicane, e persino i candidati presidenziali statunitensi chiamata per maggiori interventi in Messico attraverso l’uso di droni.
Bombardamenti aerei, traffico aereo
Sebbene le tattiche dei cartelli e l’impiego di droni commerciali non siano un caso unico, il loro inserimento nelle tattiche violente dei gruppi criminali è distintivo. I gruppi paramilitari e criminali in Colombia, ad esempio, dove vengono costantemente fatti paragoni con il conflitto del Messico, non hanno utilizzato i droni in modo coerente, a parte qualche rari casi. Tuttavia, ci sono stati casi di altri gruppi criminali che utilizzano droni, soprattutto per contrabbando scopi piuttosto che per schieramenti offensivi. All'inizio di quest'anno, i criminali ecuadoriani hanno utilizzato un drone per lanciare esplosivi su una prigione che ospita alcuni dei più importanti signori della droga del paese, creando un buco nel tetto da cui i prigionieri possono scappare: una dimostrazione innovativa del potere unico dei droni. La facilità di accesso ai droni, unita alla creatività dei cartelli riscontrata nei metodi e nelle rotte del traffico di droga, potrebbe significare che continueremo a vederli utilizzati in modi più innovativi che mai.
Limitare l’accesso ai droni è incredibilmente impegnativo; il loro prezzo, le loro dimensioni e la loro portata fanno sì che costituiranno sempre un problema, sia per i civili che per le forze dell’ordine. Per ora, i droni utilizzati dai gruppi criminali non hanno l’efficacia dei droni ad alta tecnologia di proprietà statale, o la vastità delle flotte di droni improvvisate dell’Ucraina. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare con le innovazioni tecnologiche che probabilmente continueranno a vedere l’efficacia, l’accessibilità e la convenienza dei droni commerciali continuare ad aumentare.
Sebbene siano utilizzate principalmente come dimostrazione di forza e per spostare persone da posizioni strategiche, il loro utilizzo avviene a scapito delle popolazioni civili, che devono sopportare il peso del costo umano di questa tecnologia. Se i droni commerciali dei cartelli dovessero diventare un’arma più efficace per la violenza mortale – una realtà probabile data la combinazione mortale di tecnologia a basso costo e violenza della guerra alla droga – allora il loro utilizzo potrebbe espandersi oltre lo spettacolo fino a diventare uno strumento costantemente utilizzato nella brutale violenza tra gruppi criminali e forze statali.
