A più di un anno dall'inizio del suo programma pilota sul metadone, il Senegal sta aprendo la strada alla riduzione del danno nell'Africa occidentale.
Il Centro per la gestione integrata delle dipendenze a Dakar (CEPIAD) è stato aperto nel dicembre 2014 ed è il primo finanziato pubblicamente programma di trattamento sostitutivo degli oppioidi (OST) in Africa occidentale. Situato a Fann, un reddito basso arrondissement nella capitale Dakar, il programma OST prevede un programma di scambio di aghi, programmi di formazione professionale, terapia antiretrovirale e consulenza, tra gli altri servizi.
Nei suoi primi sette mesi di attività, circa 250 persone hanno avuto accesso ai servizi del centro, tre quarti dei quali fanno uso di eroina, ha riferito Radio France International, mentre attualmente circa 100 persone utilizzano l'OST in offerta con altre in lista d'attesa.
La fornitura di metadone (un sostituto degli oppioidi spesso somministrato nei programmi OST) e i programmi di scambio di aghi potrebbero aiutare a combattere i tassi di HIV ed epatite C tra i consumatori di droga per via parenterale in Senegal, che erano rispettivamente al 9.4% e al 38.9%. secondo uno studio 2011. Non solo il tasso di HIV in particolare è ben al di sopra della media nazionale: 0.5 per cento tra la popolazione adulta (15-49 anni) - lo studio del 2011 ha anche rilevato che il 33.9% delle persone si era iniettato l'ultima volta fuori dalle proprie case, mancando quindi di un ambiente sicuro e potenzialmente sterile, e oltre il 10% delle persone aveva condiviso aghi. Entrambe queste pratiche aumentano significativamente la diffusione dei virus trasmessi per via ematica.
Fornendo finanziamenti per OST, il governo senegalese ha aderito solo a una manciata di iniziative simili nell'Africa sub-sahariana, vale a dire quelle con sede in Kenya, Tanzania e Mauritius. Altrove in Africa, come in Burkina Faso e in Sud Africa, le persone possono accedere a OST solo privatamente, secondo il 2014 Global State of Riduzione del danno.
Tuttavia, mentre il programma di Dakar è un'anomalia positiva, è ancora troppo presto per determinarne l'impatto. In una conversazione privata, alcuni utenti del servizio hanno commentato che l'ubicazione del centro, così come il tempo e il costo del viaggio per CEPIAD, significava che non erano sempre in grado di accedere al programma OST durante l'orario di apertura. Probabilmente queste barriere rendono più difficile per tutti gli utenti del servizio CEPIAD attenersi a una fornitura giornaliera di OST e aumentano il rischio che le persone utilizzino invece l'eroina se l'OST non è disponibile.
Si spera che il Senegal continui a spianare la strada alla riduzione del danno in Africa occidentale attraverso una valutazione continua del suo programma in modo da servire al meglio le persone che ne hanno più bisogno.
