L’industria della cannabis medica in Tailandia sta crescendo lentamente e in modo timido, ma il potenziale è enorme.
Negli ultimi anni, il movimento per la legalizzazione della cannabis in Thailandia è andato forte: già nel 2017, il partito politico Future Ahead ha presentato un piano di legalizzazione in parlamento. Il piano enfatizzava gli aspetti medici positivi della marijuana, la necessità di ridurre la popolazione carceraria del paese e i calcoli del potenziale economico del mercato della cannabis del paese. Le sole vendite di marijuana potrebbero valere circa $ 2.5 miliardi, senza contare le esportazioni e i profitti del turismo.
Nel 2018, la Thailandia ha legalizzato la canapa industriale e il CBD. COME Vice rapporti, nel gennaio 2020, il governo ha aperto la prima clinica per curare pazienti affetti da morbo di Parkinson, cancro e altre patologie con cannabis terapeutica. E il 4 agosto 2020 il governo emendamenti sostenuti alla legislazione nazionale antidroga (Legge sulla droga). In base agli emendamenti, il diritto di produrre, esportare, importare e vendere cannabis terapeutica è stato concesso alle società private tailandesi. La Tailandia è così diventata il primo paese della regione del Sud-Est asiatico a legalizzare la cannabis terapeutica.
"L'approvazione di questa legge fornirà le basi per lo sviluppo dell'industria farmaceutica e aumenterà la sua competitività, che è un aspetto importante affinché la Thailandia diventi leader nella cannabis terapeutica", Citato Reuters Lo ha detto il ministro della sanità pubblica tailandese.
Tuttavia, non è tutto così semplice: ci sono molte incongruenze nelle leggi nazionali sulla droga. La marijuana lo è ancora categorizzato come una delle cinque sostanze psicoattive, insieme al kratom, una pianta della famiglia del caffè che ha effetti stimolanti simili agli oppiacei.
Gli attivisti locali sottolineano che la cannabis è illegale in Thailandia solo dagli anni '70, e prima ancora era ed è parte integrante della cultura e della tradizione tailandese. "Sì, è illegale legalmente negli ultimi 41 anni, ma ai tailandesi piace ancora preparare zuppe e fumare bong quando sono fuori con amici e familiari", Arun Avery, un attivista e ricercatore pro-cannabis che lavora per il Ministero della Salute, racconta Babbano.
Tutto iniziò negli anni ’1970, quando gli Stati Uniti iniziarono a fare pressione sulla Thailandia affinché rafforzasse il controllo sul traffico di droga nel paese, che era al centro del cosiddetto “triangolo d'oro” (Thailandia, Laos e Myanmar). A quel tempo, la regione divenne un centro per il contrabbando di eroina, che veniva ampiamente utilizzata dai soldati americani di ritorno dalla guerra del Vietnam.
In cambio di miliardi di dollari in aiuti umanitari, la Thailandia ha lanciato una guerra su vasta scala alla droga, concentrando i suoi sforzi sul traffico di eroina e distruggendo la produzione e la vendita dei “Thai stick” (cannabis attorcigliata su un gambo di bambù e legata con filo di seta).
La guerra tailandese alla droga ha portato anche ad un rapido aumento della popolazione carceraria del paese. Secondo Dati 2010 Secondo il Dipartimento penitenziario, più del 54% dei 290,000 detenuti stavano scontando una pena per reati legati alla droga.
Nonostante il processo di riforma, la marijuana rimane una sostanza controllata di classe 5: la punizione per la coltivazione e il semplice possesso senza intenzione di vendita comporta pesanti multe e pene detentive. I test stradali forzati sono comuni in Tailandia, dove le auto vengono fermate a caso e i passeggeri vengono testati per la metanfetamina, “ghiaccio"e marijuana. Il risultato di tali test può comportare multe per migliaia di dollari o 5 anni di carcere per possesso di droga.
Nonostante tali misure draconiane e la criminalizzazione, molte persone tradizionalmente usano la cannabis per scopi medici. Ufficialmente la legalizzazione della cannabis terapeutica è avvenuta nel 2019, per decisione parlamentare, ma nella pratica la macchina burocratica tailandese ha attuato molto male questa possibilità.
Esistono diversi modi legali per accedere alla cannabis terapeutica, ma ciascuno comporta complessi processi di certificazione e obblighi di licenza. Sia le cliniche pubbliche che quelle private stanno muovendo solo i primi timidi passi in questa direzione.
Non è chiara anche la situazione con le forze dell’ordine. La popolazione non ha ancora capito come viene attuata nella pratica la legalizzazione e chi vuole utilizzare la cannabis per curarsi la compra anche per strada.
Tuttavia, il paese ha già iniziato a sviluppare aziende locali di produzione di cannabis. Secondo le leggi tailandesi, l’importazione e l’esportazione di cannabis saranno limitate alle società straniere per i prossimi cinque anni (fino a febbraio 2024). Durante questo periodo, gli enti pubblici possono ottenere licenze per produrre, importare ed esportare cannabis. E gli enti privati possono ottenere una licenza solo in collaborazione con lo Stato. Una delle più grandi aziende di cannabis (Società di cannabis tailandese) è presieduto da Vairoj Samyai, ex capo dell'Ufficio internazionale per il controllo dei narcotici.
Tuttavia, nonostante il Paese abbia mosso i primi passi nello sviluppo di un mercato della cannabis terapeutica, la maggior parte degli esperti e degli attivisti sono ancora scettici riguardo alla prospettiva di legalizzare la cannabis per uso ricreativo.
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