La continua opposizione del governo del Regno Unito all'introduzione di sale per il consumo di droga sta alimentando un focolaio di HIV in Scozia.
La Scozia sta subendo alcune delle peggiori conseguenze della politica nazionale sulle droghe del Regno Unito. Il tasso di decessi correlati alla droga in Scozia è otto volte superiore alla media dell'UE e quasi tre volte superiore a quello di Inghilterra, Galles o Irlanda del Nord. Accanto a questo numero vertiginoso di decessi, Glasgow, la città più popolosa della Scozia, sta ora assistendo a una recrudescenza dell'HIV, con le persone che fanno uso di droghe che sopportano il peso maggiore dell'epidemia. Finora oltre 100 casi di HIV tra persone che si iniettano droghe sono stati collegati a questa epidemia.
Una nuova briefing sulla politica pubblicato dalla Fondo nazionale contro l'AIDS (NAT) ha avvertito che i tentativi di ridurre la diffusione dell'HIV sono stati “ostacolati a causa di una serie di problemi, in particolare il governo del Regno Unito ha impedito l'apertura di una Drug Consumption Room (DCR) in città e la chiusura di uno dei principali servizi di scambio di aghi a Glasgow”.
Un DCR ridurrebbe la diffusione dell'HIV in quanto consentirebbe alle persone che si iniettano droghe di farlo con attrezzature sterili in un ambiente sicuro, sotto la supervisione di professionisti medici che assicurano che l'attrezzatura per l'iniezione non sia mai condivisa o contaminata.
Oltre a contribuire a contenere la diffusione dell'HIV, un DCR a Glasgow ridurrebbe il tasso di mortalità correlato alla droga della città, che è dieci volte superiore a quello di Londra, poiché coloro che subiscono un'overdose possono essere immediatamente assistiti. In tutti e dieci i paesi che hanno introdotto i DCR, non una sola persona è morto per overdose di droga in uno.
Altri benefici dei DCR includono una riduzione dei rifiuti di droga potenzialmente pericolosi in pubblico, una minore pressione sui servizi di emergenza, una riduzione della criminalità, nonché vantaggi economici. Non sorprende quindi che i DCR abbiano ottenuto un notevole sostegno a Glasgow.
"[Il consiglio del NHS di Glasgow] ha raccomandato l'attuazione di un DCR a Glasgow e l'iniziativa è supportata da una serie di parti interessate, tra cui la maggior parte degli MSP e l'autorità locale", NAT's note informative. "Chiediamo al governo di consentire l'apertura di un DCR a Glasgow attraverso un emendamento al Misuse of Drugs Act 1971 o delegando la legge in relazione alla politica sulle droghe al Parlamento scozzese".
Nonostante questi appelli, il governo del Regno Unito continua a opporsi alla riforma o alla devoluzione. Victoria Atkins, il ministro responsabile della droga, ha detto di recente al governo non avallerebbe DCR a causa delle sue preoccupazioni per "le sfide che i DCR pongono alle forze dell'ordine, nonché l'accettazione implicita di una criminalità più ampia". Non ci sono, tuttavia, prove che i DCR aumentino la pressione sulle forze dell'ordine. Piuttosto, le prove suggeriscono il contrario: i DCR consentono alla polizia di concentrarsi su reati gravi, consentendo contemporaneamente alle persone sotto l'effetto di droghe di rimanere in un ambiente controllato.
A luglio 6 dichiarazione dal ministro della polizia Nick Hurd ha accennato a un potenziale cambiamento nell'approccio del governo. Quando è stata posta una domanda sul controllo della droga al festival, Hurd ha descritto questo approccio di riduzione del danno come "decisioni operative locali che noi [il governo] non stiamo ostacolando", nonostante riconosca l'illegalità del possesso di droga. Il sentimento espresso potrebbe essere ugualmente applicato ai DCR.
Con la continua pressione, il governo potrebbe presto accettare che i DCR siano un importante approccio incentrato sulla salute per contrastare la diffusione dell'HIV e ridurre il tasso di decessi correlati alla droga in Scozia.
