2014 年の初めに、私はボストンのホームレスの若者のためのドロップイン センターでボランティア活動を始めました。 当時、私は薬物使用者に会ったことがなく、ハームリダクションについての予備知識もありませんでした。 言い換えれば、私はこれから遭遇しようとしているものに対してまったく準備ができていませんでした。
オリエンテーションの初日、私はセンターが提供する重要な物資の宝庫など、クライアントが利用できるさまざまな施設を見せてもらいました。 その中には、温かい食べ物、衣類、寝袋、洗面用具、応急処置用品などの備え付けが期待されていました。
さらに驚くべきアイテムもいくつか見つかりました。 共用エリアには、色とりどりのコンドーム、イチゴ味のデンタルダム、明るいピンク色の潤滑油のパケットが並んだ明るい棚が置かれていました。 真下にはさらに不気味な棚があり、そこにはアルコール綿棒、注射器、皮下注射針などの麻薬道具が入ったジップロックバッグが入っていました。 これらは、クラックやヘロインを使用する人々のための薬物キットで、薬物自体を除いて、薬物を摂取するために必要なものがすべて入っていました。
この薬剤キットを初めて見た時の衝撃は今でも覚えています。 私は完全に当惑しました。 なぜ、既知の中毒者に麻薬道具を配らなければならないのかと思いました。 なぜ私たちは人々の自滅的な行動を甘やかしなければならないのでしょうか？
私はすぐに、自分の判断が完全に間違っていたことに気づきました。
現実には、私たちのクライアントの多くは、貧困、ホームレス、過去のトラウマなどの困難に対処するために、セックスワークや薬物使用に従事していました。 同センターは、コンドームと並行して薬物使用用の滅菌ツールを提供することで、HIV や C 型肝炎などのウイルスの感染を減らしていました。薬物キットは文字通り命の恩人でした。
クライアントらは、このセンターのアプローチは、いわゆるリハビリテーション施設の多くが行っている禁欲に重点を置いたアプローチに対する歓迎すべき変化であると感じたと私に語った。 このような方法は、自分たちのコントロール力が低下していると感じさせ、さらなる無力化の原因になっていると彼らは感じました。 クライアントは、敬意と寛容を示す、強制的ではない私たちのサポートを好んでいました。
私は、薬物使用をやめることができない、またはやめようとしない人々の主体性と尊厳を肯定しながら、潜在的に高リスクの行動による悪影響を軽減するというセンターのハームリダクションの原則を大いに尊重するようになりました。
このセンターは、スタッフと顧客の間のオープンで受容的なコミュニケーションを奨励し、これにより後者が顧客にサービスを提供するために設計されたプログラムにおいて実際の声を持つことができるようになり、それによってより効果的なサービスの提供が可能になりました。
たとえば、ある顧客はスタッフに対し、薬品棚に使い捨てのストローを用意するよう求めたことがあります。 私たちがこれについて質問したところ、ストローは麻薬を吸引するための便利なツールとして機能し、紙幣の使用または共有による感染のリスクを軽減するだろうと彼は言いました。 クライアントは自身の経験を活かして、サービスがどこに欠けているかについてスタッフを効果的に指導することができました。
また、クライアントは、ハームリダクションの最良の実践について私たちが持っていたいくつかの基本的な前提を再考するのにも協力してくれました。
漂白剤は注射器から血液由来のウイルスを除去することができるため、当社は従来、クライアントが使用済みの針を再利用する前に滅菌できるよう、薬剤キットに漂白剤を提供していました。 それにも関わらず、お客様からは、素早く目立たない効果を求めると、漂白のプロセスに時間がかかりすぎて目立ちすぎるとの意見がありました。 急いでいるあまり、クライアントは針を適切に掃除することはほとんどありませんでした。 この現実を受けて、当社は漂白剤キットの配布を中止し、代わりに長期にわたって実施している針交換プログラムの推進に注力しました。
センター内で仕事をするうちに、私は薬剤キットの提供について当初感じていた疑問を徐々に払拭し始めました。 このセンターは、薬物使用を積極的に奨励するのではなく、命を救うツールや情報を利用してクライアントが自身の薬物使用を管理できるようにサポートする安全で安心なスペースを提供しました。
私は同センターのハームリダクション哲学の重要性を理解するようになり、問題のある薬物使用や依存症が、組織的な疎外や虐待など、他の根深い問題の症状であることが多いことに気づきました。 したがって、すでに壊れた状態にある人々にとって、センターは受け入れを見つけ、リハビリテーションを追求する強さと準備を得る場所でした。
センターのハーム リダクションの文化により、私は薬物使用についてより微妙な理解を得ることができ、クライアントに対する私自身の見方が変わりました。これらの人々は単なる「中毒者」ではなく、人間なのです。
同センターのコンドームと亀裂パイプのコレクションに戻ると、なぜこのような表面上不快なアイテムが並べて保管されていたのかが理解できます。 結局のところ、どちらも命を救う重要な予防薬です。 どちらも潜在的な健康リスクのある活動に従事する人々を対象としたハームリダクションのツールです。 したがって、医薬品を安全に使用する方法についてオープンで客観的な議論を行うことが重要です。
