No início de junho, o governo federal canadense anunciou o lançamento de um teste de três anos em British Columbia (BC) a partir de 31 de janeirost 2023, criando uma isenção na Lei de Substâncias Controladas que efetivamente descriminalizaria o porte de várias drogas.
A isenção esclarece que não haverá acusações criminais pela posse de um total cumulativo de até 2.5 gramas de vários opioides (incluindo heroína, morfina e fentanil), cocaína (tanto em pó quanto crack), metanfetamina e MDMA. A posse de qualquer quantidade de qualquer outra droga não mencionada nesta lista permanece ilegal. O texto completo da isenção pode ser lido SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
Embora a notícia tenha sido um movimento bem-vindo em direção a uma abordagem mais empática ao controle de drogas, o clima foi atenuado quando o projeto de lei C-216 proposto no dia seguinte pelo Novo Partido Democrático (NDP) para descriminalização em todo o país e expurgação retroativa de crimes de posse foi fortemente derrotado no Parlamento, com 71 votos a favor e 248 contra.
Embora tenha havido mais de 27,000 mortes relacionadas a drogas registradas no Canadá desde 2016, com um estimado 20 mortes por dia em 2021, o esforço para descriminalizar todas as drogas encontrou considerável resistência política. A oposição veio de todo o espectro político: enquanto os partidos menores NDP, Verdes e Bloco Quebecois votaram a favor da descriminalização, o partido liberal no poder (do qual o primeiro-ministro Trudeau é o líder) se opôs significativamente à proposta. O segundo maior partido, os conservadores, votou unanimemente contra.
O primeiro-ministro canadense Trudeau afirmou que o piloto de três anos em BC seria observado para obter evidências da eficácia da descriminalização em reduzir as mortes relacionadas às drogas antes de ser considerada para todo o país. A estrutura do sistema federal canadense facilita essa abordagem fragmentada da descriminalização. Embora algumas cidades com altos níveis de mortes relacionadas às drogas tenham manifestado seu interesse em descriminalizar as drogas, os governos provinciais (com autoridade sobre a elaboração de políticas em toda a província) hesitam mais em se comprometer com essa política progressista.
Em Alberta, uma das províncias com mais mortes relacionadas a opioides, o governo provincial se opôs aos pedidos de descriminalização, dizendo a mudança é uma “ladeira escorregadia” e contraproducente para ajudar as pessoas a se recuperarem do vício. Enquanto isso, o conselho municipal de sua capital, Edmonton, sinalizou seu interesse na implementação de políticas progressistas para lidar com os desafios da saúde, passando uma moção para descriminalizar pequenas quantidades de drogas. No entanto, a capacidade de Edmonton de implementar mudanças pode ser limitada sem um apoio provincial mais amplo.
Um conflito semelhante entre o interesse da cidade e da província na descriminalização é visto na província vizinha de Saskatchewan, em Alberta, onde o governo provincial expressou sua oposição a mudar suas leis sobre drogas, declarando: “Não se sabe quais efeitos potenciais a longo prazo a descriminalização das drogas ilícitas terá em relação à segurança pública.” Enquanto isso, tanto o conselho de polícia quanto o prefeito da capital de Saskatchewan disseram que estão dispostos a explorar a descriminalização como parte da solução para os problemas de saúde relacionados às drogas no Canadá.
províncias canadenses. BC, Alberta e Ontário representaram 88% de todas as mortes relacionadas a opioides em 2021. Também houve taxas elevadas registradas em Yukon e Saskatchewan.
Embora seja verdade que um estado federal permite que algumas regiões sigam certas políticas em detrimento de outras, há um sentimento persistente de que pessoas vulneráveis que usam drogas que não vivem em províncias descriminalizadas estão em maus lençóis. Garth Mullins, apresentador do Podcast de Repressão e organizador do grupo ativista VANDÚ, sublinhou o quão limitado foi o sucesso da política do BC: “não é apenas limitado geograficamente, mas também substancialmente limitado: é um limite baixo, não inclui nenhum suprimento seguro ou eliminação de registros ou qualquer outra coisa”.
Mullins apontou como os limites cumulativos não eram representativos da realidade do uso de drogas das pessoas: os dados do VANDU mostraram que os hábitos de uso de drogas das pessoas aumentaram e os limites ainda criminalizariam grandes populações de usuários de drogas. Como um membro chave do ecossistema da sociedade civil consumidora de drogas, a VANDU não estava seriamente envolvida na formulação de políticas de drogas provinciais e federais: “não estávamos na mesa de tomada de decisão, mas fomos consultados em uma 'mesa infantil'; então eles realmente não nos ouviram em muitas coisas importantes ... O governo federal realmente não ouviu.
Manter a criminalização do porte de drogas em todo o Canadá continuará a colocar as pessoas em contato com o sistema de justiça criminal sem abordar a crise de saúde pública que causa as mortes relacionadas às drogas. “A verdadeira descriminalização significa tirar a polícia de nossas vidas, e isso é importante”, acrescentou Mullins. “Muitos de nós temos que usar em segredo, entrar e sair da prisão diminui sua tolerância… Na verdade, é mais provável que você tenha uma overdose se tiver acabado de sair da prisão.”
Espera-se que o fracasso da lei federal de descriminalização atrase os esforços de descriminalização em alguns anos. Embora a população de usuários de drogas no Canadá seja relativamente grande (com 21% dos canadenses relatados como usuários de maconha e 4% como usuários de drogas ilegais em 2019), sua capacidade de organização foi limitada: “Não estamos unidos como um bloco, não votamos como um bloco, não temos muito poder econômico, nossa capacidade de fazer lobby no governo em comparação com outros interesses é relativamente baixo. Portanto, acho que não há consequências políticas em deixar as pessoas morrerem.”
No entanto, Mullins observou que o futuro promete mais oportunidades de organização: a esperança está na organização para a mudança social. Construir coalizões nacionais de usuários de drogas melhores e mais fortes significou que as críticas à proibição e as demandas políticas eram mais unificadas do que antes. Para Mullins, o nível de organização no ativismo da política de drogas será um verdadeiro indicador de sucesso futuro. “Nosso nível de organização e disposição para usar táticas militantes como a desobediência civil, é isso que faz as coisas acontecerem na política de drogas.”
Infelizmente, atrasos na formulação de políticas de drogas geralmente significam que muito mais vidas continuarão a ser impactadas pela criminalização das drogas e pela perseguição daqueles que as usam. Com uma quantidade crescente de adulterantes nos mercados e acesso limitado a suprimentos seguros ou testes de drogas, um mercado ilegal e descontrolado continuará a ceifar vidas.
