Depois de tentar proibir unilateralmente os comestíveis de cannabis na África do Sul e ter essa decisão revertida pelo Presidente no final de marçoO Ministro da Saúde Aaron Motsoaledi prometeu que garantirá que os comestíveis sejam proibidos no futuro.
Em 7 de março, Motsoaledi publicado nova regulamentação relacionada à venda, importação ou fabricação de alimentos que contenham cânhamo e cannabis, sob a Lei de Alimentos, Cosméticos e Desinfetantes. Essa iniciativa proibiria essencialmente a venda de qualquer produto alimentício que contenha cannabis – seja THC psicoativo ou produtos derivados do cânhamo.
No entanto, seguindo alvoroço da indústria do cânhamo e da cannabis, a Presidência emitiu uma afirmação em 26 de março, citando a retirada da proibição, solicitando ao Ministro que realizasse ampla consulta antes de publicar os regulamentos revisados.
Por que os comestíveis foram proibidos?
Segundo o Dr. Motsoaledi, o raciocínio por trás de sua tentativa unilateral de criminalizar comestíveis contendo cannabis era manter as crianças protegidas da ingestão acidental de comestíveis. Em uma entrevista anterior em Abril com a emissora estatal, o Ministro disse que seu raciocínio era justificado por pesquisa realizado e publicado pela Academia Americana de Pediatria, que mostrou que a cannabis pode ter um efeito perigoso no cérebro dos jovens.
O Ministro também citou que as lojas de cannabis que vendem comestíveis estavam sendo importadas do exterior, em vez de produzidas nacionalmente. Isso supostamente deu à Motsoaledi o poder de emitir uma alteração unilateral à Lei de Alimentos; não há, no entanto, evidências de que haja uma tendência nacional de produtos de cannabis importados internacionalmente substituírem os mercados locais de cannabis comestível da África do Sul.
Motsoaledi acrescentou que as lojas estavam vendendo doces com dosagem de cannabis, como chocolates, pirulitos e pipoca adoçada para menores, fazendo com que eles tivessem alucinações e se comportassem de forma estranha.
Falando para TalkingDrugs, Trenton Birch, um especialista em cannabis e cânhamo, condenou a abordagem do Ministro ao controle da cannabis.
"Não há absolutamente nenhuma evidência científica, nenhum engajamento com a indústria para obter feedback, foi completamente desonesto. Foi uma decisão inconstitucional, sem o devido processo legal, sem recurso legal e sem sentido", disse Birch.
Proibição irracional
De acordo com Cavanagh & Richards Attorneys, um escritório de advocacia que trabalha com leis sobre cannabis, embora as preocupações do Ministro com a saúde dos jovens sejam bem-intencionadas, proibir todos os produtos derivados da cannabis — sem diferenciação entre aqueles com alto teor de THC ou sem THC — tornaria a proibição desproporcional e irracional.
“Uma abordagem mais equilibrada, como a implementação de limites de concentração de THC e requisitos rigorosos de rotulagem, estaria mais alinhada com os princípios constitucionais, as normas internacionais e os interesses das partes interessadas”, ditou.
O futuro dos comestíveis de cannabis na África do Sul
In 2018, o Tribunal Constitucional proferiu uma decisão histórica permitindo o cultivo, a posse e a compra de cannabis. Isso culminou posteriormente em legislação em 2024. legalizando o uso privado, posse e cultivo de cannabis.
No início deste ano, durante o Endereço do Estado da Nação no dia 6 de fevereiro, o presidente Cyril Ramaphosa disse que queria que a África do Sul liderasse a produção comercial de cânhamo e cannabis.
Embora tenham sido levantadas questões sobre os potenciais efeitos da cannabis, particularmente sobre jovens, há benefícios sociais e econômicos que poderiam advir da regulamentação responsável da cannabis e do cânhamo.
De acordo com o eBook da Digibee Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul (SAMRC)Produtos que contêm sementes de cânhamo podem ser usados para produzir farinha e óleos ricos em ácidos graxos essenciais e proteínas. Eles acrescentaram que produtos comestíveis também podem ser menos prejudiciais, visto que a ingestão oral diminui o risco de infecções como pneumonia e bronquite, que são agravadas pelo consumo de cannabis.
“Basicamente, o Ministro da Saúde está dizendo que a única maneira de consumir cannabis é fumá-la se você proibir os comestíveis”, disse Birch.
Cavanagh & Richards tiveram comentou que uma “proibição geral pode colocar a jurisdição em desacordo com as tendências globais e práticas comerciais, afetando potencialmente as relações comerciais internacionais” e que, se uma alteração nos produtos de cannabis fosse realmente desejada, seria necessária uma consulta adequada para examinar todas as evidências disponíveis.
Qual seria o impacto da proibição de alimentos na indústria?
Durante a entrevista na SABC, o Ministro mostrou claramente que era contra o uso recreativo de produtos de cannabis e cânhamo, mas estava mais interessado no uso industrial e medicinal.
Além disso, Birch afirmou que há necessidade de uma legislação adequada para garantir a fabricação e a venda adequadas de cannabis, bem como de produtos de cânhamo. Ele também pediu que os vendedores de comestíveis de cannabis na África do Sul realizem a devida diligência nos produtos para garantir que estejam em conformidade com a legislação e não sejam vulneráveis a ataques daqueles que desejam acabar com a regulamentação da cannabis.
Myrtle Clarke, cofundadora da Campos Verdes para Todos, uma organização sem fins lucrativos de cannabis e cânhamo, ditou a proibição de comestíveis surgiu como resultado do exagero da mídia em torno de crianças e biscoitos dagga.
“A cannabis sempre é manchete e, se o artigo for sobre biscoitos dagga e crianças, certamente atrairá cliques. Esperamos sinceramente que eles acatem os conselhos dos especialistas, pois a sociedade civil está frustrada e exausta com o ritmo lento, as promessas intermináveis e a proliferação de desinformação por aí. A única coisa de que precisamos é de uma regulamentação legal baseada em evidências”, disse Clarke.
De acordo com Katlego Kgopotse, presidente da Associação Sul-Africana de Desenvolvimento da Indústria de Cannabis e Cânhamo (SACHIDA), eles estão encorajados pelo compromisso do Ministro com a consulta à indústria e estão ansiosos para trabalhar com o Ministério da Saúde e outros departamentos governamentais relevantes para garantir que os produtos de cannabis sejam produzidos e monitorados adequadamente.
Resta saber como o governo avançará no equilíbrio entre a criação de uma estrutura legal para a venda de comestíveis e a garantia de que os jovens não sejam afetados negativamente.
