Dope Men: como passamos da proibição do álcool para outra

Pouco depois da meia-noite de 7 de abril^th 1933, um caminhão puxado para cima para a Casa Branca cheio de cerveja. O presidente Roosevelt acabara de legalizado Cerveja com teor alcoólico de 3.2%, embora só no início de dezembro o 18^th A emenda, segundo a qual a produção, venda e transporte de bebidas intoxicantes era proibida nos Estados Unidos, seria totalmente revogada. Entre os sinais de que não estava funcionando estava a ascensão da Máfia e de chefões do contrabando como 'Lucky' Luciano.

Mas embora todos conheçam a história da fracassada “Experiência Nobre”, a sua ligação à crise dos opiáceos que mata mais de 100,000 americanos anualmente é menos aparente. Um novo documentário lançado no Amazon Prime, Homens drogados, explora essa conexão.

“Eu queria examinar e ver como a Máfia se formou e surgiu como uma organização ou estrutura que reconhecemos agora”, disse o diretor Seth Ferranti à TalkingDrugs.

“Antes da Lei Seca, a Máfia era apenas bandidos de esquina que atacavam as pessoas e as empresas nos seus próprios bairros. Mas o dinheiro que ganharam com a Lei Seca ajudou-os a transformar-se numa estrutura semelhante a uma corporação. E quando viram que a Lei Seca iria acabar, já estavam olhando para o futuro e se alinhando com o comércio de drogas. Porque uma vez que você experimenta esse tipo de dinheiro e poder que a Lei Seca trouxe, você não quer perdê-los. Eles formaram o primeiro cartel de drogas americano.”

Embora ele o tenha cunhado, a Guerra às Drogas não começou realmente com Richard Nixon tentando erradicar os hippies. A proibição das drogas e do álcool surgiu nos Estados Unidos aproximadamente ao mesmo tempo, no final do século XIX.^th século. Álcool is uma droga, claro, mas mais profundamente enraizada na cultura branca euro-americana e, portanto, percebida de forma diferente. O ópio, por outro lado, era um sinistro vício oriental: na década de 1870, São Francisco promulgou a primeira lei antinarcóticos do país, proibindo os chineses antros de ópio – mais por questões racistas do que por questões de saúde pública, já que o vício em drogas não era realmente uma preocupação no século XIX.^th século: Sherlock Holmes colocou cocaína em seu escritório na Baker Street e ninguém (exceto Watson) piscou. Ainda assim, os americanos estavam a reconsiderar a sua relação com a recreação melhorada quimicamente.

Enquanto isso, uma nova versão moderna do ópio chegou às prateleiras das farmácias: morfina, prescrito principalmente para dor. Mas quando esta substância – juntamente com o ópio, a cocaína e a heroína – foi efectivamente proibida pela Lei Harrison de 1914, muitos pacientes já tinham desenvolvido uma dependência física. A percepção pública de um “viciado em drogas” mudou de uma velhinha fraca tomando seus remédios para um bando de malucos amontoados em torno de uma colher em uma casa abandonada. No que diz respeito à sociedade, estes pacientes eram agora criminosos e formariam a base inicial de clientes para um negócio incrivelmente lucrativo e violento que continua até hoje.

A Proibição do Álcool, por sua vez, nasceu do movimento de temperança do século XIX.^th século, que pedia a abstinência total do néctar do diabo. Ao contrário da crença comum, o movimento não era apenas reacionário e destruidor da Bíblia. Feministas mobilizaram-se contra o álcool para proteger mães e crianças dos olhos roxos e para que os seus maridos estivessem sóbrios o suficiente para colocar comida na mesa. Entre os activistas havia um sentimento de classe média de saber o que era melhor para as massas que viviam na miséria nos bairros de lata da América, acreditando que a bebida era a causa, e não um sintoma, da sua pobreza. A Liga Anti-Saloon, entretanto, afirmou que beber leva à promiscuidade e ao pecado. Se a bebida não fosse controlada, advertido EW Davis, da filial de Chicago da Liga, “a civilização anglo-saxônica acabaria por desaparecer”.

O movimento foi impulsionado pela Primeira Guerra Mundial, quando se tornou não americano ser semelhante aos alemães bebedores de álcool. Finalmente, em 1919, o 18^th A emenda à Constituição dos EUA foi aprovada. Rapidamente ficou claro que manter a América sóbria seria uma batalha difícil. Afinal, todo mundo gostava de beber. Poucos minutos após a entrada em vigor da Emenda, seis bandidos mascarados roubou dois vagões cheios de uísque vindos de um pátio ferroviário em Chicago. Lutando pelos lucros da agora ilícita indústria de bebidas alcoólicas estavam os barões contrabandistas e seus capangas que usavam chapéus de feltro. Esses durões, com nomes como Al 'Scarface' Capone e Charles 'Lucky' Luciano, seriam imortalizados em filmes e séries de TV como Os Intocáveis e Império do Calçadão.

“Para mim, a figura mais interessante foi Arnold Rothstein”, disse Ferranti. “Esse cara era o cavalheiro gangster, o intermediário entre os mafiosos durões e os cidadãos legítimos que às vezes precisavam da Máfia para fazer a sujeira. Jogador, Rothstein tinha amplo contato tanto com o mundo superior quanto com o submundo. Ele foi mentor de muitos mafiosos mais jovens, como 'Lucky' Luciano e Jack 'Legs' Diamond.”

Cada vez mais, a Lei Seca aumentou a ilegalidade. A eleição de 1928 em Chicago foi apelidada de 'Abacaxi Primário' por todas as granadas de mão lançadas contra as casas dos candidatos. Apesar da Lei Seca, ou talvez por causa dela, beber tornou-se glamoroso e cool, com festas luxuosas sendo realizadas, imortalizadas em O Grande Gatsby. A vida noturna underground floresceu entre os ricos das grandes cidades, avidamente abastecida pelo crime organizado. Em 1927, 30,000 bares clandestinos havia surgido nos Estados Unidos – o dobro do número de bares legais que existiam antes.

Na década de 1930, a Grande Depressão estava a cobrar o seu preço e a nação precisava de algo para elevar o moral e estimular a economia. Nas eleições presidenciais de 1932, as minorias e a classe trabalhadora norte-americanas, fartas dos tiroteios entre gangues e dos ataques de motivação racial, votaram em massa no candidato anti-Lei Seca Franklin D. Roosevelt, que obteve uma vitória esmagadora. “Acho que é hora de o país fazer algo em relação à cerveja”, disse ele, sentado no Salão Oval.

De uma droga para outra

Os gangsters tiveram que procurar pastagens mais verdes. Como isso aconteceu é a história contada em Dope Men.

Embora a Lei Seca do álcool tenha sido revogada, a proibição da heroína, cocaína e morfina não o foi. Em 1937, canabis foi adicionado ao corredor da vergonha. A transição do contrabando para o tráfico de drogas foi tranquila: as mesmas roupas eram facilmente recicladas. O Cartel do Golfo, a operação criminosa mais antiga do México, começou no início da década de 1930 como um pequeno grupo de traficantes de rum para o Texas. Mas foram Rothstein e sua camarilha de Nova York, que incluía Luciano, Diamond e outros, os pioneiros do narcotráfico como é hoje conhecido, despachando enviados para intermediar negócios de drogas na Europa e no Extremo Oriente.

“Esses cartéis ainda existem hoje, mas não são dirigidos pelos italianos”, disse Ferranti.

“Acho que na década de 1920 os criminosos e gangsters podiam escapar impunes de muito mais. Tudo é tão público hoje: assassinatos nas redes sociais; bandidos nanismo e frente on-line. É um mundo totalmente diferente. Acho que mafiosos como Luciano e especialmente Rothstein se encolheriam com o que os gangsters de hoje fazem. Mas eles ainda tinham uma mentalidade de “foda-se a polícia”. Isso nunca mudou.”

Em muitos aspectos, a Lei Seca foi um teste para a Guerra às Drogas. Houve:

• Perfil racial (o Ku Klux Klan aproveitou a oportunidade para intimidar imigrantes católicos e afro-americanos);
• Prisão em massa (em 1914 havia só 3,000 condenados federais; em 1930 haveria mais 12,000, cerca de um terço dos quais eram violadores da Lei Seca);
• Uma crise de overdose (no dia de Ano Novo de 1927, só quarenta e um nova-iorquinos morreram de bebida alcoólica envenenada).

Agora, quase 100 anos desde o seu fim, ainda não aprendemos a lição.

Alguém parou de beber, pelo menos? Embora as taxas de danos hepáticos diminuído na década de 1920, caíram de forma semelhante em países “molhados”, como a Grã-Bretanha e a Austrália, que reforçaram as suas leis sobre o consumo de álcool, mas não proibiram totalmente o álcool. Taxa de homicídioNos EUA, saltou de 6.5 por 100,000 em 1918, antes da Lei Seca, para 9.7 em 1933, ano em que foi revogada – um recorde então sem precedentes que permaneceu invicto até a década de 1980 e início da década de 1990, quando a guerra do crack assolou entre os equivalentes contemporâneos de Al Capone.

Seth foi ele próprio um prisioneiro da guerra às drogas, tendo servido XNUMX anos para distribuição de maconha e LSD.

“A Lei Seca foi um modelo para a Guerra às Drogas”, explica ele. “Os Dope Men mudaram e a aplicação da lei também, mas as ideologias estabelecidas por Anslinger permaneceram.”