A guerra contra as drogas é profundamente impopular. 2021 parece continuar a ser um ano crucial para a reforma.
Dezenove estados e Washington, DC já legalizaram o uso adulto de maconha. Em março, Nova York aprovou um conjunto de políticas que não apenas maconha legalizada mas também focada em equidade social e expurgo. Reformas abrangentes descriminalizando o porte pessoal de drogas também foram aprovadas recentemente no Oregon. Governadores Booker, Wyden e Schumer anunciou um plano para desclassificar e descriminalizar a maconha e promulgar grandes reformas na legislação sobre drogas no nível federal este ano. Defensores nos Estados Unidos continuam pressionando pela implementação de locais de consumo supervisionado, serviços expandidos de redução de danos e tratamento medicamentoso de baixo limiar.
Mesmo com essas mudanças políticas, um ativo debate público continua furioso sobre como e por que devemos reformar as políticas de drogas. Depois de passar anos analisando centenas de itens de jornais que datam do início dos anos 80 e milhares de comentários na Internet, posso ver o forma do debate em torno da guerra às drogas e suas implicações.
Apesar das injustiças raciais bem documentadas decorrentes das políticas de drogas, os meios de comunicação raramente as mencionam – e seu silêncio muitas vezes engana os leitores e, de fato, reforça os estereótipos raciais. Apenas nove por cento de todos os argumentos nas centenas de artigos de jornal que analisei realmente centravam-se na desigualdade racial. Apenas dois por cento se concentraram no racismo sistêmico. A maioria observa que pessoas de cor estão super-representadas em detenções e prisões relacionadas a drogas, mas não mencionam o motivo. Audiências, contando sobre desinformação e estereótipos racistas, interpretam essa super-representação como resultado de quem eles supõem ter maior probabilidade de usar drogas ou cometer crimes. A realidade, porém, é que pessoas de todas as raças usam e vendem drogas em taxas semelhantes, e as taxas de uso permaneceram praticamente estáveis ao longo dos anos.
O argumento mais comum nos jornais sugere que a guerra contra as drogas falha em controlar, ou mesmo exacerba, o uso de drogas e o crime. Essa linha de raciocínio implica que o que a guerra contra as drogas realmente falhou em fazer foi subjugar e controlar adequadamente grupos já marginalizados ao vincular o “problema das drogas” com pessoas de cor. Freqüentemente, esses pontos são levantados através do medo de “bandidos”, “gangues do centro da cidade”, “invasores ilegais”, “terroristas islâmicos” ou “cartéis mexicanos”. Este argumento é falso e perigoso. Também é exatamente como a guerra contra as drogas foi mobilizada contra as comunidades de cor.
Ao longo do século 20, os brancos foram os principais usuários e traficantes maconha, cocaína e opiáceos. no dia 21st século, esta tendência continua segurar. A execução, prisões e encarceramento com alvos raciais são responsáveis pelas desigualdades raciais dentro do sistema legal criminal, não pela demografia de pessoas que usam, produzir ou distribuir drogas.
Muitas vezes, nossa política de drogas refletiu ou foi impulsionada pelos estereótipos raciais que vi repetidas vezes em minha análise da mídia. A proibição das drogas permitiu desinvestimento comunitário, práticas de policiamento agressivas e racialmente direcionadas e o crescimento do sistema prisional. Os departamentos de polícia que aplicam as leis antidrogas visam bairros predominantemente pobres e negros em resposta à pressão das elites econômicas locais para gentrificar essas áreas, influenciado por representações da mídia dos problemas locais com drogas, ou para evitar que o contragolpe atinja comunidades com maior influência e recursos.
Os negros – que são 13% da população dos EUA – representam 26% de todas as pessoas presas por delitos de drogas, apesar do fato de que pessoas de todas as raças usam e vendem drogas em taxas semelhantes. Homens brancos acusados de crimes relacionados a drogas são mais provável do que seus colegas negros para receber desvio pré-julgamento e enfrentar liberdade condicional em vez de prisão. Pessoas brancas acusadas de crimes de drogas são mais provável para receber tratamento para drogas, enquanto os negros são mais propensos a receber sentenças de prisão. Em comparação com os negros, os brancos recebem sentenças de prisão mais curtas pelos mesmos crimes de drogas e os promotores são mais propensos a sugerir sentenças mais baixas para os brancos do que para os negros.
Essas desigualdades remanescentes refletem o coquetel mortal de discriminação e silêncio. Eles persistem, apesar do progresso feito na frente política, porque falhamos em expor e abordar o racismo estrutural por trás de nossas políticas de drogas, enquanto permitimos que os estereótipos raciais sobre quem usa e vende drogas permaneçam incontestados. É hora de os principais meios de comunicação fazerem um trabalho melhor quebrando o silêncio, revelando a discriminação racial profundamente enraizada no cerne da guerra às drogas e minando os mitos sobre os “usuários” e os “vendedores” de drogas. Enquanto mitos e omissões permearem esse debate, as reformas políticas não conseguirão curar as feridas da opressão racial.
Michael Rosino é professor assistente de Sociologia no Molloy College em Long Island, Nova York. Seu primeiro livro, Debatendo a Guerra às Drogas: Raça, Política e Mídia está disponível aqui..
