“Às vezes me sinto como um Deus lançando raios de longe”, disse um soldado norte-americano comentou, em relação ao poder divino que os operadores de drones têm enquanto vigiam de cima. A capacidade militar aérea já foi dominada pelos poderes estatais. Este monopólio, no entanto, tem sido cada vez mais desafiado por milícias astutas e outras forças armadas – como nós vimos na Ucrânia – graças ao desenvolvimento de tecnologia de drones mais barata e de UAV aéreos.
Embora os consumidores tenham tido um acesso sem precedentes aos drones, assim também têm grupos insurgentes e criminosos. A hegemonia aérea tradicional dos Estados-nação ruiu, tornando o poder sobre o céu acessível a todos; e com esta mudança surge uma nova forma de violência da guerra às drogas que se desenvolve actualmente no México.
No estado de Guerrero, no sul, a violência dos drones está a tornar-se um problema crescente. A relatado A aliança entre o Cartel de Nova Geração de Jalisco (sigla em espanhol CJNG) e la Familia Michoacan viu a tática de ataques de drones se espalhar pela região. Isso se junta relatando que o CJNG tem seu próprio 'esquadrão de drones de elite' identificável com um selo específico usado em sua armadura (veja abaixo). Os ataques de drones foram alvejando a população civil local, forçando muitos a fugir das suas casas.
Drones comerciais são facilmente modificados em armas mortais; um pesquisador relatado que os cartéis prendam ganchos aos drones para lançar explosivos remotamente sobre os alvos. Enquanto isso, surgiram imagens de recipientes de plástico de drones amarrados a eles, contendo explosivos C-4 e rolamentos de esferas que atuam como estilhaços para maximizar os danos.
Vídeos de guerra com drones mostraram seu potencial destrutivo: em um vídeo lançado online, supostos membros do cartel de Sinaloa lançam explosivos sobre membros do CJNG, que são vistos correndo antes de um veículo ser destruído.
O uso de drones no México não é de forma alguma uma tática nova. O uso de drones teria começado por volta de 2010, principalmente para vigilância de grupos criminosos. Desde então, os drones têm sido usados para contrabando de drogas, operações contra-ofensivas contra forças estatais e outros grupos criminosos, e como ferramentas de deslocamento civil, com explosivos lançados sobre acampamentos civis para dispersá-los.
O aumento nas vendas de drones é significativo no México. Em 2016, o México foi responsável por 5.6% do mercado global de drones legais; estima-se que isso atinja 11.5% até 2024.
É claro que a modificação de drones de consumo para fins violentos não foi iniciada pelos cartéis. O Estado Islâmico (ISIS) modificada Drones DJI em 2016 para lançar granadas. Da mesma forma, as forças ucranianas fizeram o mesmo no Donbas; seu uso se tornou tão extenso na guerra que o principal produtor de drones voltado para o consumidor, DJI Parou todas as vendas para a Rússia e a Ucrânia em abril de 2022, e emitiu um comunicado condenando o uso militar de seus produtos.
O atual conflito entre a Ucrânia e a Rússia demonstra o papel fundamental que os drones podem desempenhar na guerra moderna. É um elemento básico dos ataques ucranianos: uma estimou 10,000 drones são perdidos por mês na sua guerra, sublinhando a importância militar desta tecnologia. Um drone DJI modificado pode destruir um tanque ou jato caro.
Drones como demonstração de poder
No entanto, há algo único na forma como os cartéis usam drones. No México, o número de mortes relacionadas com drones permanece relativamente baixo. Em vez disso, são principalmente uma ferramenta de vigilância ou de deslocamento civil. Estes ataques são, talvez, mais um espectáculo para criar medo e demonstrar um poder sofisticado, em oposição a um meio eficaz de matar.
Os drones podem ser entendidos como uma forma de guerra psicológica contra o público e outros grupos criminosos. Editor-chefe para Violência no México Michael Leittieri disse-me: “Há um impacto psicológico, tanto nos rivais como nos civis – tal como os foguetes V-2 alemães, o terror é talvez mais importante do que o impacto estratégico”.
O espetáculo da violência é uma parte central do conflito no México. Os cartéis usam as redes sociais para construir uma imagem de poder: vídeos de propaganda de homens mascarados exibindo armas de fogo ilegais, coletes à prova de balas e, muitas vezes, veículos blindados improvisados são comuns. Na realidade, a maioria dos membros do cartel tem pouca ou nenhuma formação e vive um estilo de vida pouco glamoroso. No entanto, a ideia de que os cartéis têm uma ala militar central e sofisticada tornou-se fundamental neste conflito de baixa intensidade.
Leitteiri afirma: “As organizações [criminosas] estão constantemente envolvidas em campanhas de relações públicas, e os drones sugerem um grau de competência de combate e poder paramilitar que atrai a atenção da mídia e pode, por um investimento relativamente pequeno, ajudar uma organização a parecer mais forte do que realmente é. o chão."
Os drones, faceta inédita deste espetáculo, permitem a percepção da colonização do espaço aéreo, uma nova tecnologia que realça a sua imagem de domínio não só da terra, mas dos céus. Contudo, o potencial poder violento dos drones não deve ser descartado. Embora agora sejam bastante limitados no conflito do México, em que o bombardeamento de fronteiras e limites territoriais claros não é necessariamente possível em todo o lado, poderão sê-lo no futuro. O jornalista Luis Chaparro disse-me: “É uma questão de tempo para que [os drones] se tornem mais sofisticados”, tanto em termos de armas como de ferramentas de vigilância.
“Os drones estão a ser usados em zonas onde existe um conflito territorial muito claro entre organizações, onde o controlo das populações ‘civis’ é muito importante”, confirmou Leitteiri. Se este elemento de controlo territorial do conflito no México se expandir, o mesmo acontecerá com a utilização de drones para além dos fins de vigilância.
“Os drones são, sem reservas, uma das tecnologias mais disruptivas do nosso tempo”, escreve acadêmica Sarah Jane Fox. Esta perturbação, uma tecnologia que muda todos os lados da guerra, é clara no México. Grupos criminosos, Autoridades mexicanas, e até candidatos presidenciais dos EUA chamada para maiores intervenções no México através do uso de drones.
Bombardeio aéreo, tráfico aéreo
Embora as tácticas dos cartéis e a utilização de drones comerciais não sejam únicas, a sua incorporação nas tácticas violentas dos grupos criminosos é distinta. Grupos paramilitares e criminosos na Colômbia, por exemplo, onde são feitas comparações consistentes com o conflito do México, não têm utilizado drones de forma consistente, além de alguns instâncias raras. No entanto, houve casos de outros grupos criminosos que utilizaram drones, mais ainda para contrabando propósitos e não para implantações ofensivas. No início deste ano, criminosos equatorianos usaram um drone para lançar explosivos numa prisão que contém alguns dos traficantes de drogas mais proeminentes do país, criando um buraco no telhado por onde os prisioneiros poderiam escapar – uma demonstração inovadora do poder único dos drones. A facilidade de acesso aos drones, aliada à criatividade dos cartéis observada nos métodos e rotas do tráfico de drogas, pode significar que continuaremos a vê-los usados de formas mais inovadoras do que nunca..
Limitar o acesso aos drones é extremamente desafiador; o seu preço, tamanho e alcance significam que serão sempre um problema, tanto para os civis como para as autoridades. Por enquanto, os drones utilizados por grupos criminosos carecem da eficácia dos drones estatais de alta tecnologia, ou da escala das frotas improvisadas de drones da Ucrânia. No entanto, isto pode mudar com as inovações tecnológicas que provavelmente continuarão a ver a eficácia, a acessibilidade e a acessibilidade dos drones comerciais continuarem a aumentar.
Embora sejam utilizadas principalmente como demonstração de força e para deslocar pessoas de locais estratégicos, a sua utilização acarreta custos para as populações civis, que devem suportar o peso do custo humano desta tecnologia. Se os drones comerciais dos cartéis se tornassem uma arma mais eficaz para a violência fatal – uma realidade provável dada a combinação mortal de tecnologia barata e violência da guerra às drogas – então a sua utilização poderia expandir-se para além do espectáculo e tornar-se uma ferramenta consistentemente usada na violência brutal entre grupos criminosos e forças do estado.
