O principal policial antidrogas da capital iraniana criticou a abordagem do estado ao uso de drogas e disse que a dependência de drogas é um assunto para profissionais médicos, não para aplicação da lei.
Mohammad Bakhshandeh, chefe da força policial antidrogas de Teerã, disse que era uma perda de tempo da polícia processar e punir pessoas por uso de drogas. De acordo com Rádio Farda, uma emissora de língua persa, Bakhshandeh denunciada a prisão de 7,400 “viciados descarados” na cidade durante os últimos meses como um esforço inútil para reduzir o uso problemático de drogas.
“Se expulsarmos os viciados em drogas de Shoush e Harandi, eles não irão para a lua”, brincou, referindo-se a duas áreas de Teerã, “eles simplesmente migrarão para outro bairro”.
Falando em uma sessão dos Conselhos de Coordenação de Combate às Drogas no Irã em 7 de maio, ele acrescentou que a responsabilidade deve ser realocado: “Se aceitamos o fato de que o dependente químico não é criminoso e o consideramos um doente, também devemos aceitar que é dever do município e das secretarias de saúde cuidar dele, e não da polícia”.
Há cerca de 200,000 pessoas que injetam drogas no Irã, de acordo com um relatório recente publicado pela Harm Reduction International (HRI), mas o governo estimativas que 3% da população do país – ou cerca de 2.4 milhões de pessoas – usam algum tipo de droga ilícita. Grande parte dos usuários de drogas injetáveis utiliza a heroína, que entra no país pela fronteira com o Afeganistão – maior produtor mundial de ópio, planta da qual é produzida a heroína.
As pessoas que usam drogas no Irã continuam enfrentando duras punições, incluindo multas e prisão. No entanto, o país também possui alguns dos programas de redução de danos mais progressivos do Oriente Médio. De acordo com o relatório do HRI, o Estado Global de Redução de Danos 2016, o Irã é o único país da região a ter "ampliado consistentemente os serviços de redução de danos" nos últimos anos, incluindo programas de seringas e tratamento de substituição de opioides.
Como Bakhshandeh aludiu, isso faz parte de um movimento gradual no Irã para identificar as pessoas que usam drogas de forma problemática como necessitadas de ajuda, e não como criminosos.
O apoio contínuo do Irã aos serviços de redução de danos provavelmente ajudará a reduzir os danos do uso problemático de drogas, incluindo o altas taxas de HIV e Hepatite C entre pessoas que usam drogas, mas isso pode não ser suficiente. Uma mudança para uma abordagem voltada para a saúde, como a defendida por Bakhshandeh, poderia ser mais bem-sucedida; notoriamente, o descriminalização do porte de drogas em Portugal em 2001 levou a uma redução nas taxas de consumo problemático de drogas, mortes relacionadas com drogas e outros danos causados pelas drogas.
O governo nacional não apoiou publicamente o fim da criminalização de pessoas por delitos de drogas, mas indicou que está ciente das falhas da abordagem atual. Abdol Reza Rahmani Fazli, ministro do Interior, disse no início de maio que as “instituições e autoridades responsáveis pela campanha contra o vício e as drogas ilícitas [deveriam ser] processadas” por não terem impedido o aumento do uso problemático de drogas.
