A estigmatização, criminalização e encarceramento de pessoas que usam drogas no Quênia está prejudicando o sucesso do governo na redução do HIV.
Enquanto milhares chegam a Durban esta semana para o Conferência Internacional de AIDS 2016, a luta global contra o HIV/AIDS voltou a chamar a atenção do mundo. A incidência da infecção pelo HIV está em tendência decrescente globalmente, caindo 35% de 2000 a 2014, embora existam obstáculos significativos em "chegando a zero" em muitos países. Um desses bloqueios são as leis punitivas sobre drogas, com o caso do Quênia servindo para destacar isso.
Entre 1995 e 2003, a prevalência do HIV no Quênia caiu de 10.5% para 6.7%, de acordo com UNAIDS. A taxa se estabilizou nos últimos 13 anos, mas continua bem acima da taxa global média de 0.8 por cento. As razões para a falta de progresso na última década são, obviamente, múltiplas. No entanto, as taxas continuamente altas de HIV entre certas populações são esclarecedoras sobre o motivo pelo qual a taxa geral permanece extremamente alta.
A taxa de prevalência do HIV entre as pessoas na prisão no Quênia é de cerca de 10 por cento, de acordo com Human Rights Watch. Atributos do UNAIDS taxas tão altas para as prisões serem “terrenos férteis” para a transmissão do HIV, devido às más condições, e porque a “liberação de […] tensões e do tédio da vida na prisão, muitas vezes é encontrada no consumo de drogas ou no sexo”. Entre as pessoas que injetam drogas no Quênia, a taxa é ainda maior: 18%. As pessoas que injetam drogas têm maior probabilidade de serem infectadas pelo HIV do que a população em geral, principalmente devido ao compartilhamento de agulhas com alguém que já está infectado.
Esta prevalência relativamente alta de HIV entre as pessoas que usam drogas intravenosas, tanto dentro como fora da prisão, é sustentada por uma combinação de estigmatização e criminalização.
Calleb Angira, diretor do Fundo de serviços de divulgação de Nairóbi, descreveu como "a sociedade rejeita [pessoas que injetam drogas]. Até mesmo suas famílias os rejeitam. Eles estão isolados. Eles são criminalizados. Eles são vistos como pessoas sem esperança". Esse estigma impede as pessoas que desejam tratamento – mesmo aquelas que não estão presas – de procurar ajuda médica ou serviços de redução de danos. Enquanto isso, a criminalização do uso de drogas faz com que muitas pessoas, mesmo aquelas que desejam tratamento e superar o estigma, são incapazes de acessá-lo.
Um relatório de 2015 de Emmy Kageha, Leis sobre drogas e direitos humanos no Quênia, descreveu que o uso de drogas era altamente prevalente nas prisões, enquanto "os serviços de prevenção, tratamento e apoio estavam ausentes, apesar dos internos usuários de drogas manifestarem seu interesse". Embora as estatísticas oficiais sejam escassas, evidências anedóticas de um funcionário da prisão sugerem que mais de três quartos dos presos atuais estão encarcerados por delitos de drogas. Muitos reclusos que entram na prisão com dependência de drogas continuam a usar enquanto estão presos, enquanto a falta de serviços e informações leva a práticas perigosas, como o compartilhamento de seringas.
Um artigo publicado no Lancet na semana passada por uma série de especialistas jurídicos e de saúde, intitulado HIV, prisioneiros e direitos humanos, descreve como prisões em todo o mundo se tornaram incubadoras de HIV. Juntamente com a falta de acesso ao tratamento, os presos são atormentados por "superlotação grosseira, condições de vida insalubres" e violência. De fato, um Análise 2014 do sistema prisional queniano constatou que há falta de acesso a água potável e remédios, além de saneamento precário. Em abril de 2015, as prisões do Quênia estavam perigosamente superlotadas, com nível de ocupação de 202 por cento.
No início deste ano, A Harm Reduction International publicou um relatório que modelou os efeitos potenciais do financiamento de medidas de redução de danos – como o fornecimento de seringas limpas. Como descrito em TalkingDrugs, o relatório constatou que – se 7.5% do financiamento global de controle de drogas fosse redirecionado para a redução de danos até 2020 – a taxa de novas infecções por HIV entre usuários de drogas intravenosas diminuiria 94% em 10 anos.
Não é surpreendente que encarcerar usuários de drogas intravenosas, um grupo já mais suscetível à infecção pelo HIV do que a média da população, em um ambiente com alta prevalência de HIV e serviços precários, agrave o problema. No entanto, o governo continua a fazê-lo.
O problema no Quênia se reflete em muitas partes do mundo, embora em graus variados. Chris Beyrer, presidente da Sociedade Internacional de AIDS, afirmou que "a maneira mais eficaz de controlar a infecção em prisioneiros e na comunidade em geral é reduzir o encarceramento em massa de usuários de drogas injetáveis". A meta das Nações Unidas de acabar com a epidemia de HIV/AIDS até 2030 é inatingível, a menos que a criminalização de pessoas que usam drogas chegue ao fim.
