Em dezembro de 2021, Malta fez história como o primeiro país europeu a legalizar a cannabis para fins recreativos. Embora o sistema ainda esteja sendo implementado, seu foco na justiça social e nas questões de saúde pública tem sido revigorante para o controle da cannabis e estabelece um modelo que pode ser copiado em qualquer lugar do mundo.
A relatório recente por Augur Associates explorou diferentes modelos de regulamentação da cannabis na Europa, examinando alguns dos desafios que o continente enfrentou ao tentar legalizar o consumo de cannabis. Eles se concentraram em Malta como um estudo de caso bem-sucedido de legalização “autocontida” e que poderia ser copiado internacionalmente enquanto ainda estivesse de acordo com os tratados internacionais de controle de drogas.
A TalkingDrugs conversou com Andrew Bonello, o presidente da Alívio, uma organização não governamental maltesa de cannabis que representa a voz das pessoas que usam cannabis, bem como Mariella Dimech, presidente da Associação para o Uso Responsável de Cannabis (CURA), para entender por que tal sistema foi adotado e que tipo de benefícios ele pode trazer.
O modelo de cannabis (sem) fins lucrativos
Malta, uma pequena nação europeia com uma população de cerca de meio milhão, já havia removido as penalidades criminais pela posse de certas quantidades de cannabis em 2015, legalizando a cannabis medicinal não fumada em 2018.
O governo maltês anunciou em 2021 atrasado sua intenção de legalizar o consumo adulto de maconha. Excepcionalmente, a venda de cannabis é restrita a organizações sem fins lucrativos (NPOs), que atuam como associações de cultivo de cannabis que cultivam cannabis em nome de indivíduos.
Nova lei maltesa sobre cannabis
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Dimech descreveu o abordagem do governo como uma “abordagem de redução de danos e riscos”: respeita os direitos humanos das pessoas que querem usar cannabis, ao mesmo tempo em que reduz os danos decorrentes de seu consumo, bem como a criminalização.
“Se alguém decidir usar maconha, terá a oportunidade de ser membro de uma organização sem fins lucrativos e ter uma maconha que está antes de tudo a um preço que não é o mesmo do mercado ilegal; estará disponível a um preço muito mais baixo. E eles vão ter maconha que foi testada em vários níveis para garantir que não haja produtos químicos perigosos nela”, acrescentou ela.
As organizações sem fins lucrativos tiveram a oportunidade de apresentar seus argumentos desde o início nos planos nacionais de cannabis. Alívio empurrado em 2019 pelo direito ao cultivo e o desenvolvimento de ferramentas de redução de danos para uso social, bem como a eliminação de condenações não violentas por cannabis.
“Se olharmos para os dados relacionados ao uso problemático de álcool e tabaco, um dos principais problemas identificados é o lucro e a abordagem comercial tolerada nas últimas décadas. Esta é a realidade enfrentada também pelos consumidores de jogos e outras atividades recreativas altamente comercializadas”, disse Bonello ao TalkingDrugs. “As associações, fazendo parte também da comunidade consumidora de canábis, comprometem-se a promover o consumo responsável e a organizar palestras educativas com os seus membros.”
Dimech concordou com a importância do papel do NPO na redução de danos: “as pessoas que estão dispensando serão treinadas não apenas para explicar tudo o que há para saber sobre a cannabis, mas também para reconhecer sinais de alerta: se alguém não está bem, se alguém mudou seus hábitos, se alguém quiser THC extra alto…”
Essa ênfase em modelos sem fins lucrativos, educação sobre cannabis e intervenções precoces neutraliza qualquer modelo de negócios que se concentre na expansão do cliente ou na maximização do lucro, garantindo que aqueles que desejam consumir a droga o façam de maneira informada, educada e responsável. A redução dos preços do mercado ilegal também cria incentivos para que os consumidores mudem para o mercado legal. Isso tem sido um desafio em outros mercados legais de cannabis, como os EUA, onde os altos impostos sobre a cannabis significam que o mercado ilegal mantém uma forte influência em alguns estados como Califórnia.
Cultivo pessoal de cannabis, um método eficaz tática para garantir um mercado equitativo, foi apoiado por Bonello: “explicamos ao legislador que, ao descriminalizar apenas o porte, eles estariam perdendo uma oportunidade de proteger a saúde e o bem-estar das pessoas”.
Dimech também acreditava que o cultivo doméstico era uma escolha importante para oferecer aos consumidores, principalmente para distanciar os indivíduos do consumo ilegal no mercado, embora levantasse questões sobre o cultivo seguro de cannabis em casa.
Educação sobre maconha para todos
Um aspecto particularmente proeminente do modelo maltês foi seu foco na educação pública sobre a cannabis. É importante fornecer informações não apenas para quem consome a planta, mas também para quem está ao seu redor.
“É preciso haver uma boa relação de trabalho com as autoridades, não só para regular, fiscalizar e prender as pessoas, mas também para apoiá-las, e oferecer-lhes ferramentas e competências para lidar com esta nova lei, esta oportunidade de crescer em casa ou tornando-se um membro da NPO”, explicou Dimech.
Algumas situações novas requerem educação sobre as melhores práticas: famílias que cultivam cannabis com adolescentes ou jovens adultos em casa, ou ter um parceiro que não consome cannabis. A legalização da cannabis cria novas situações sociais que devem ser identificadas desde o início e navegadas com responsabilidade para evitar a criação de danos sociais desnecessários. “Não queremos criar problemas, queremos diminuir os problemas”, como disse Dimech.
É por isso que a ARUC criará material educacional disponível nos canais de mídia para educar o público sobre a cannabis, especialmente para aqueles muito preocupados com a legalização da planta. “Acredito que, às vezes, quando as pessoas não têm informações suficientes, a mudança é muito assustadora. Então o melhor suporte sempre que houver qualquer tipo de mudança, é a informação.”
Dimech acredita que a educação pública é a chave para abordar as percepções sociais da cannabis e “acreditar que os usuários de cannabis são realmente tão inteligentes, versados e capazes de tomar as decisões certas quanto qualquer outra pessoa… Isso é desestigmatização”.
O que há no futuro para Malta?
Para um sistema tão progressista, ainda há espaço para as organizações garantirem que as políticas de drogas permaneçam centradas nas pessoas e reflitam objetivos sociais mais amplos. ReLeaf, ao lado da organização de esquerda Graffiti de movimento lançado em 2022 um documento de política descrevendo como o modelo maltês de cannabis poderia integrar ainda mais uma abordagem socialmente equitativa e ambientalmente sustentável.
O artigo descreve o dano histórico que a proibição da cannabis, com foco no dano racial e social que sua criminalização criou, recomenda a expansão da distribuição de organizações sem fins lucrativos para fornecer mais educação sobre saúde e aspectos sociais do consumo de cannabis, bem como a inclusão de pessoas que usam e cultivam cannabis em processos de formulação de políticas.
Dimech reconhece que os últimos 50 anos de proibição falharam em controlar os danos das drogas: “Em toda a Europa e no mundo, estamos percebendo que leis rígidas não impedem as pessoas de experimentar drogas. Mas quando você regula algo, você tem a oportunidade de educar e apoiar”.
Embora Malta seja de fato um exemplo progressivo de formulação de políticas de cannabis, foi surpreendente ver como poucas considerações foram feitas para fazer a transição de membros do mercado ilegal para o legal. Em primeiro lugar, o fato de que os crimes de posse de cannabis não foram automaticamente eliminados. Em segundo lugar, não houve menção de trazer cultivadores atuais para as organizações sem fins lucrativos. Esses são aspectos fundamentais para reduzir os danos criminais da proibição da cannabis. Limitar as mudanças de política à descriminalização da posse pode impedir essa transição, mas também significa que continuará a haver uma indústria ilegal para a fábrica em Malta.
Por fim, Malta deve ser um exemplo para o mundo de como a cannabis pode ser regulamentada de maneira não comercial. Enquanto os detalhes regulatórios ainda estão sendo resolvidos, Malta será examinada pela comunidade internacional, pois eles são um piloto global sobre como a cannabis pode ser regulamentada em todo o mundo, respeitando os danos da planta, bem como os direitos das pessoas que o utilizam.
