Os primeiros ensaios clínicos do mundo explorando o uso da terapia assistida por MDMA para o tratamento da dependência de álcool começaram no Reino Unido.
O estudo está sendo liderado por pesquisadores do Imperial College London. Consiste em várias sessões de terapia, com duas das sessões – na semana três e na semana seis – sendo assistidas por MDMA. As sessões iniciais do estudo já começaram, com as primeiras doses de MDMA definidas para serem administradas nas próximas semanas. O estudo pode fornecer informações valiosas sobre terapias alternativas para condições de saúde mental.
Fazendo mais do que apenas cobrir as rachaduras
A TalkingDrugs conversou com o Dr. Ben Sessa, um psiquiatra infantil consultor e pesquisador sênior da Imperial, que está trabalhando nos testes. Ele destacou como as opções de tratamento atualmente disponíveis simplesmente não estão funcionando para muitas pessoas.
De acordo com os EUA Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, aproximadamente 90% das pessoas dependentes de álcool provavelmente sofrerão pelo menos uma recaída durante o período de quatro anos após o tratamento.
“Não há outra parte da medicina que tolere isso”, disse-nos Sessa. “Imagine esse tipo de resultado em cirurgia, imunologia ou mesmo oncologia. Os médicos não tolerariam isso. Depois de 100 anos de psiquiatria moderna, é ultrajante! Se pudermos melhorar as taxas de recaída de 90%, estamos no caminho certo.”
A terapia assistida por MDMA já provou ser altamente eficaz no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) em veteranos, seguindo os caso. As semelhanças entre PTSD e dependência de álcool, particularmente sua associação com trauma, levaram à exploração do MDMA como uma droga viável para melhorar a terapia.
"Alcoolismo is PTSD, tanto quanto eu estou preocupado”, Sessa diz, “a grande maioria dos meus pacientes com álcool e outros vícios são essencialmente 'PTSD plus'”.
Ele explica que, como psiquiatra infantil, passou 15 anos trabalhando com crianças vítimas de abuso: “E agora também trabalho com adultos viciados – é o mesmo grupo de crianças que cresceram com esses transtornos mentais”.
“É tão frustrante ver a forma como tratamos esses distúrbios, porque não os curamos, tapamos as rachaduras com tratamentos sintomáticos.”
Quebrando o medo relacionado ao trauma
Depois de trabalhar em psiquiatria por cerca de 18 anos, Ben Sessa descobriu que muitos de seus pacientes são aparentemente resistentes ao tratamento.
“Existe uma barreira real no trauma grave, você pode falar sobre todo tipo de coisa, mas não fala sobre isso uma Coisa. E a razão é que assim que você chega perto dessa memória, o medo é tão grande que você não ousa abrir a porta. É aí que todos os tratamentos travam: as pessoas têm muito medo de falar sobre sua dor.”
“As psicoterapias tradicionais seriam, você sabe, 'conte-me sobre seu estupro...' e nesse ponto [os pacientes] simplesmente fogem e saem pela porta. Então, no MDMA, você diz 'fale-me sobre o seu estupro' - pessoas que tiveram 30 anos reprimindo isso - e eles dizem 'sabe de uma coisa... eu posso', e [eles] falam sobre isso. Eles podem fazer a psicoterapia focada no trauma que não conseguiram fazer com todos os tratamentos tradicionais”.
Dr Ben Sessa apresentando uma palestra TedX: MDMA é antibiótico da psiquiatria? (Vídeo)
Essencialmente, diz Sessa, o MDMA ajuda a remover o medo que muitas vezes acompanha a recordação dolorosa da memória.
“É a única droga, em 18 anos de psiquiatria que encontrei, que pode fazer isso. Ele fornece um estado mental no qual a resposta de medo é seletivamente removida e as outras faculdades permanecem intactas. As pessoas podem pensar, podem sentir, podem lembrar, podem falar, podem se movimentar, têm um bom funcionamento cognitivo, mas não sentem medo. E esse é um composto notável.”
“Se você imaginar aprimorar essa característica farmacológica em um relacionamento psicoterapêutico, então temos a ferramenta mais incrível ao nosso alcance.”
Devido ao potencial de quebrar a barreira do medo, Sessa sugere que o MDMA pode ser o “antibiótico da psiquiatria”. Isso não significa que um paciente teria uma experiência alegre ou extática durante a sessão de terapia, mas que as memórias que normalmente são dolorosas demais para falar simplesmente se tornam administráveis depois de tomar a droga.
“O que sustenta toda a psicoterapia: é um relacionamento com uma pessoa em quem você confia, com quem você pode conversar e compartilhar sua dor e, estranhamente, sua dor não parece tão ruim.”
Saltando obstáculos regulatórios para abrir caminho para pesquisas futuras
Não foi fácil para a equipe de pesquisa levar esse estudo adiante. A principal barreira tem sido financeira. A maior parte da pesquisa farmacológica é realizada pela indústria farmacêutica, que “tem uma agenda forte para criar produtos que são usados todos os dias”, alerta Sessa, “portanto, a ideia de tomar MDMA apenas duas vezes e depois não ter que usar ISRSs nas demais da sua vida não é do interesse da indústria farmacêutica. Eles não vão investir dinheiro em uma droga como o MDMA, que então cura o paciente e o livra de todas as drogas.”
Também existem enormes barreiras quando se trata de aprovação regulatória e opiniões éticas. A equipe de pesquisa está 18 meses atrasada devido aos obstáculos regulatórios que tiveram que superar. O MDMA continua a ser uma droga agendada no Reino Unido, o que significa que os pesquisadores precisam obter a aprovação do Home Office e pagar por licenças com preços exorbitantes. O custo do MDMA sozinho foi de £ 10,000 ($ 13,943) por grama.
No entanto, Sessa acredita que o trabalho de sua equipe facilitará a realização de pesquisas semelhantes no futuro: “está ficando mais fácil por causa do trabalho que estamos fazendo. Então, estamos meio que abrindo caminho”.
