No dia 19 de dezembro, o Escritório de Estatísticas Nacionais divulgou seu relatório sobre 2022 mortes relacionadas às drogas (DRDs); este relatório pintou um quadro sombrio de uma crise contínua de saúde pública no Reino Unido. Os DRD estão nos níveis mais elevados alguma vez registados, com 4,907 vidas perdidas, o maior número de mortes desde que os registos começaram em 1993.
Reportagem da mídia sobre os resultados de mortes relacionadas às drogas em 2022 focado em a coorte idosa de consumidores de heroína da Geração X, marcando um afastamento dos relatórios anteriores sobre DRDs. No Reino Unido, particularmente na Escócia, o foco histórico da mídia tem sido esmagadoramente mortes de meninas por ecstasy. As mortes em grupos “inesperados” de pessoas são muitas vezes o que torna a história digna de notícia: nos EUA, a atenção e a acção relativamente à crise dos opiáceos foram exacerbadas, especialmente quando esta começou a afectar jovens e pessoas brancas.
O recente destaque dado aos idosos que consomem heroína pode parecer uma atenção positiva dada a uma população altamente estigmatizada. No entanto, esta narrativa emergente parece estar a infligir-lhes culpa e estigma, contrastando fortemente com a forma como as mortes de jovens são retratadas.
Estatísticas vs Pessoas
Na política de drogas, a protecção da vida dos jovens é muitas vezes a prioridade. Esta distinção reflecte-se no forte contraste da linguagem utilizada para descrever as mortes dos dois grupos: “as consequências da dependência” para as pessoas idosas que consomem drogas (PWUDs) versus “os acidentes trágicos” envolvendo PWUDs mais jovens.
Como ponto de partida, os meios de comunicação social muitas vezes representam a população idosa através de estatísticas, enquanto histórias individuais são destacadas para os jovens.
Na história abaixo, divulgada pelo tablóide britânico The Sun, a mãe de Louise Unwin foi entrevistado.
“'A morte de Louise foi' o choque mais terrível'”.
Aqui, a humanidade de Louise é importante; o foco está em um trágico incidente de perda de vidas. O artigo também destaca que “cerca de sete estudantes do Reino Unido morreram só em 2021” por causa da cetamina – o mesmo ano em que outros 4,852 também morreram por causa das drogas. Estas histórias muitas vezes retratam o uso de drogas como um aspecto infeliz da vida das pessoas, e não o que o define: a história destaca imagens da infância de Louise e os comentários de sua mãe sobre a trágica perda da inocência infantil.
Aqueles que estão morrendo em maior número – usuários dependentes – muitas vezes não têm personalidade ou características definidoras além do seu vício.
“Viciados em overdose e andando como zumbis na rua.” (O telégrafo)
A natureza visível das suas lutas continua a ser central para a reportagem. A linguagem desumanizante de “zumbis” (literalmente incapazes de pensar por si próprios) e “viciados” é comumente usada.
Acidente vs Consequência
Estes dois grupos, jovens e idosos, divergem ainda mais na forma como a incidência de morte é descrita. Esta diferença é ilustrada pela decisão do Governo Estratégia de Drogas 2017.
“Uma coorte de usuários de heroína envelhecendo, ficando mais doentes e mais suscetíveis à morte por overdose.”
Em contraste, esta história de Sky News:
“Paddy foi morto por níveis tóxicos de GHB.”
Aqui, a linguagem é fundamental – “foi morto por” implica o papel activo da droga na morte, absolvendo o jovem da culpa. Mais uma vez, tal como acontece com a história de Louise, o artigo sobre a morte de Paddy centra-se na sua personalidade para além do consumo de drogas: ele era “inteligente, um encantador absoluto”, alguém cuja vida foi revirada devido ao seu envolvimento acidental com drogas, e a morte sempre descendente que eles tiveram. criar para as pessoas.
Contudo, na Estratégia de Droga, “suscetível à morte por overdose” sugere que, para os idosos, a morte era uma consequência inevitável do seu consumo de drogas. A pesquisa sugere que a idade avançada é frequentemente utilizada para simplificar excessivamente as mortes relacionadas com o consumo de drogas, atribuindo-as a complicações relacionadas com a idade. Em contrapartida, os jovens consumidores de drogas sugerem a possibilidade de mudança na sua vida, ao mesmo tempo que pontuam o quão trágicas são as suas mortes por acabarem com a oportunidade de mudança. Usar a idade para justificar a morte de alguém silencia as complexidades do aumento das mortes relacionadas com as drogas e as políticas que as exacerbaram em primeiro lugar, tais como Austeridade, desindustrialização e sistemas de tratamento inflexíveis.
Imagens
No cenário atual da mídia, as imagens são críticas, especialmente em fontes não tradicionais, como as mídias sociais. Imagens e vídeos têm sido usados para documentar os sustos dos opioides sintéticos; indivíduos são frequentemente filmados em estados de intoxicação em espaços públicos, enquadrados como “zumbis” para destacar os perigos das novas drogas. Esta representação retira a sua humanidade e dignidade, levantando questões sobre o consentimento – é alguma vez solicitado antes das suas fotos ou vídeos serem publicados? Para as mortes de jovens, muitas vezes as fotos são autorizadas pela família e frequentemente as mostram sorrindo com amigos e familiares. Com outros, muitas vezes são as fotos de que foram presos ou as imagens de onde morreram que são mostradas como as imagens finais a serem associadas a eles. Mais uma vez, as jovens vítimas recebem humanidade fora do uso de drogas.
A vítima ideal
Grande parte da minha análise sobre a apresentação variável das mortes por drogas baseia-se no trabalho de Nil Christie sobre o vítima ideal. No seu trabalho, ele considerou por que as vítimas de crimes, especificamente de agressão sexual, são vistas de forma diferente, observando que o “estatuto de vítima plena” é dado àqueles que são considerados fracos, respeitáveis e inocentes. No contexto das mortes relacionadas com as drogas, os jovens brancos que consomem drogas enquadram-se neste perfil de vítima ideal. As linhas ficam mais confusas entre aqueles que usam drogas e aqueles que as vendem, entre aqueles que escolhem estar na indústria e aqueles que são coagidos a isso; a inculpabilidade não é dada a todos de forma tão simples.
A idade não é o único factor que afecta a representação das mortes relacionadas com o consumo de droga; no entanto, é um indicador primário frequentemente focado pelos meios de comunicação social e pelas políticas. Fatores como raça, classe, idade e padrões de uso de drogas moldam a forma como as PUDs são retratadas na vida e na morte. Isso sublinhou a importância de compreender todas as identidades e posições das pessoas que se cruzam quando procuramos compreender como as mortes são relatadas.
Qual é o objetivo da história?
Para os jovens, as famílias estão surpreendentemente na vanguarda; enquanto que, para os utilizadores mais velhos, as citações e comentários das agências de justiça criminal dominam a história. Esta tensão sublinha a aparente falta de culpa frequentemente atribuída às jovens vítimas de mortes relacionadas com drogas. Ao procurarem uma explicação para a sua morte, os pais muitas vezes enquadram a narrativa em torno dos seus filhos como vítimas de traficantes de droga, dos seus pares ou das próprias drogas. Isto produz inerentemente um preconceito, sentido particularmente em relação ao resultado desejado.
“Tudo o que uma mãe quer é proteger seus filhos e eu não poderia protegê-lo desses traficantes.” (BBC)
“As cidades do Reino Unido correm o risco de se tornarem como São Francisco devastada pelas drogas, alerta o chefe da polícia.” (O telégrafo)
Um deles é o problema do luto e da tragédia; a outra é uma questão de policiamento e crime. No entanto, ambas as histórias destacam a necessidade de repressão – aos traficantes e ao consumo de drogas.
“Quinze novos opioides sintéticos serão tornados ilegais” (Governo do Reino Unido)
“Meu filho foi morto por GHB – é inacreditável que não seja uma droga de Classe A.” (Notícias da Sky)
Na maioria das vezes, o controlo mais rigoroso das substâncias é apresentado como a única solução; outras medidas mais progressistas, como salas de consumo de drogas e verificação de drogas, que são conhecidos por reduzir os DRDs, raramente são fornecidos como alternativas. O estigma é uma barreira à implementação destas iniciativas que salvam vidas, como destacou a deputada conservadora Penny Mordaunt, que demitido as salas de consumo de drogas como “um lugar seguro e quente para consumir heroína”.
Considerações finais
A distinção entre tragédia e evitabilidade nas mortes relacionadas com drogas é mediada pelas percepções da sociedade: embora este artigo se concentre na idade, também se aplica à classe, à raça e ao género.
Para os jovens, as suas mortes são trágicas por causa de quem são, enquanto que para os consumidores mais velhos, as suas mortes são trágicas por causa de quem poderiam ter sido como “não consumidores de drogas”.
Isso levanta a questão: de quem é a morte considerada uma tragédia? E, crucialmente, a morte de quem é vista como evitável?
Como profissionais, como pessoas que usam drogas e simplesmente como seres humanos, é crucial que atribuamos cuidadosamente a culpa e a responsabilidade pelas mortes relacionadas com as drogas; é também importante que não desumanizemos as pessoas apenas pelo seu consumo de drogas, independentemente da sua idade, raça ou classe. Devemos começar com a crença de que todas as mortes relacionadas com as drogas são evitáveis e que ninguém merece um destino que possa ser mudado com apoio, em vez de estigma.
A redução de danos salva vidas. O estigma mata.
