A falta de medidas de redução de danos para pessoas que usam drogas nas prisões do Reino Unido está alimentando problemas de saúde, incluindo a disseminação do HIV e outras doenças infecciosas. É hora de introduzir os programas de agulhas e seringas.
Não tendemos a pensar em como é ser um prisioneiro até que as condições de encarceramento se tornem uma realidade imediata em nossas próprias vidas – seja a prisão de um amigo, um parente ou mesmo nossa própria experiência pessoal. Dado que o público em geral tem pouco contato com as prisões e talvez pouca empatia por aqueles que vivem atrás das grades, não é surpresa que a saúde e os direitos humanos dos presos muitas vezes sejam insuficientes – especialmente para um dos grupos mais vulneráveis dentro das prisões: pessoas que injetam drogas.
Em 2012, a Comissão de Assuntos Internos relataram que 70 por cento dos infratores encarcerados na Inglaterra e no País de Gales relataram “uso indevido de drogas” antes da prisão, 51 por cento relataram dependência de drogas e – de acordo com o Ministério da Justiça – “35 por cento admitem comportamento injetável”. Dada esta evidência, é essencial que práticas de redução de danos, particularmente programas de agulhas e seringas (NSPs), sejam incorporadas nas prisões.
Um NSP é uma ferramenta vital de redução de danos disponível para a população em geral na Inglaterra e no País de Gales. do Reino Unido Instituto Nacional de Saúde e Assistência Excellence descreve o propósito dos NSPs como "[reduzir] a transmissão de vírus transmitidos pelo sangue e outras infecções causadas pelo compartilhamento de equipamentos de injeção, como HIV, hepatite B e C". Os NSPs são mais comumente acessados por meio de farmácias ou serviços de drogas e álcool.
Os NSPs foram implementados em prisões no exterior – incluindo na Suíça, Alemanha e Espanha – e provaram ser consistentemente bem-sucedidos em uma “diversa gama de ambientes prisionais”, de acordo com o Coalizão de Redução de Danos.
Apesar disso, os NSPs não foram introduzidos em nenhuma prisão do Reino Unido e persiste a controvérsia em torno de sua possível provisão.
Sem acesso a um NSP, as pessoas que injetam drogas só podem usar agulhas que foram contrabandeadas para a prisão. Esse equipamento tem muito mais probabilidade de ser infectado, pois as agulhas podem ser compartilhadas com várias pessoas ou usadas várias vezes pela mesma pessoa em condições insalubres.
A probabilidade de se infectar com o HIV após o uso de uma seringa infectada varia de 0.34% a 1.4%, enquanto o risco de se infectar com hepatite C varia de 1.5% a 5%, de acordo com DrugScope. A combinação desses fatores é o motivo pelo qual o fornecimento de NSPs nas prisões é tão urgentemente necessário.
A Fundo de reforma da prisão relataram em 2005 que as taxas de HIV e hepatite C são “significativamente mais altas” nas prisões do Reino Unido do que na população em geral. Mais recentemente, um estudo de 2015 na Inglaterra, publicado pela Jornal Internacional de Saúde do Prisioneiro, concluiu que "não fornecer agulhas estéreis pode aumentar os riscos associados à injeção para prisioneiros que continuam a injetar".
Apesar de não focar em prisões, uma extensa estudo australiano sobre a eficácia dos NSPs concluíram que “há evidências convincentes de que o aumento da disponibilidade, acessibilidade e tanto a consciência do imperativo de evitar o HIV quanto a utilização de equipamentos de injeção esterilizados por [pessoas que injetam drogas] reduz substancialmente a infecção pelo HIV”.
Em 2009, planeja fornecer agulhas estéreis para prisioneiros na Escócia foram recebidos com ameaças de uma paralisação da equipe correcional, em meio a preocupações de que agulhas seriam usadas como arma contra funcionários. Desde então, apesar das claras desvantagens do status quo, os prisioneiros britânicos continuam a não ter acesso a esse aspecto fundamental da redução de danos.
Essa falta de reforma não só coloca em risco a saúde e a vida dos presos, mas também dos agentes penitenciários que correm o risco de serem expostos a agulhas não estéreis. O aumento da taxa de infecção pelo HIV também leva a um aumento do risco tanto para as famílias dos prisioneiros quanto para o público em geral quando os prisioneiros são libertados de volta à comunidade.
Os presos não abrem mão de seus direitos humanos quando entram na prisão. Os reclusos têm direito a cuidados de saúde essenciais que garantam que não saem mais doentes do que quando chegaram. O estigma contra usuários de drogas e presos não deve obstruir seu acesso ao mesmo padrão de atendimento e direitos humanos que o público em geral.
