Enquadrar as pessoas que traficam drogas como indivíduos predatórios que não se preocupam com o bem-estar de seus clientes baseia-se em um mal-entendido fundamental de como o comércio de drogas funciona e corre o risco de empurrar esforços agressivos de aplicação da lei ainda mais para atores de baixo escalão no comércio.
A ideia de que as pessoas que traficam drogas são inescrupulosas, até mesmo pessoas más, tem sido consistentemente promovida pelos formuladores de políticas e pela mídia, alimentando os objetivos do governo para, em última análise, dissuadir as pessoas de usar drogas. Dizem-nos que as pessoas que negociam farão qualquer coisa para maximizar seus lucros, inclusive cortar substâncias com adulterantes nocivos, como pó de tijolo, vidro e veneno de rato.
Infelizmente, a mensagem acima nem sempre se limita àqueles que desejam manter o status quo de uma abordagem punitiva ao uso de drogas. Em certos esforços de reforma da política de drogas, há uma tendência de demonizar implicitamente as pessoas que traficam para defender a proteção e o bem-estar das pessoas que usam drogas.
As evidências sugerem, no entanto, que ao contrário da narrativa do “perigoso traficante”, as pessoas que exercem essa atividade, acredite ou não, se preocupam com a saúde de seus clientes. Na verdade, aqueles que negociam – particularmente nas ruas – enfrentam fortes incentivos para manter seus compradores não apenas vivos, mas razoavelmente satisfeitos com seu produto. Fazer o contrário causaria uma rápida erosão de sua base de clientes.
Cortar drogas: a evidência
dados de pureza, coletado pela Agência de Crime Organizado Grave do Reino Unido, dá algumas dicas sobre até que ponto as drogas são adulteradas. Tirado de testes forenses realizados em apreensões de drogas da polícia do Reino Unido, ele mostra que, apesar dos aumentos nos últimos cinco anos, a pureza das drogas comumente usadas tende a ser baixa, geralmente menos de 50 por cento.
Porcentagem média de pureza da revenda doméstica de certas drogas apreendidas pela polícia na Inglaterra e no País de Gales, 2003-2014
Embora isso pareça sombrio, concluir que o mercado está repleto de adulterantes letais seria incorreto. CUT, um relatório de 2010 de autoria de um coletivo de profissionais de saúde pública, descobriu que, em vários casos, como o das anfetaminas, os agentes de corte são amplamente “benignos” e incluem cafeína e açúcares.
No caso da cocaína, o quadro é um pouco mais complicado: enquanto os adulterantes mais comuns ainda são a cafeína, os açúcares e as anfetaminas, a benzocaína foi encontrada em 63% das apreensões de cocaína em pó nas ruas do Reino Unido em 2013. Um anestésico local comumente usado em pastilhas para tosse e por dentistas, a benzocaína é relativamente inofensiva e é usada porque é barata e imita o efeito entorpecente da cocaína.
Menos benigno é o agente de corte fenacetina (uma droga cancerígena para alívio da dor), cujos vestígios foram encontrados em 91% das apreensões de crack nas ruas em 2013.
Embora existam certos adulterantes potencialmente prejudiciais usados no processo de corte, é crucial observar que muito disso não acontece imediatamente antes da venda. De fato, visão forense mostrou que a maioria das adulterações ocorre antes que o produto chegue ao traficante, ocorrendo na passagem por diversos fornecedores de alto escalão dentro ou fora do país.
A realidade é que o traficante de rua é o último elo de uma longa cadeia de suprimentos. Eles podem ser alguém que usa o produto que estão vendendo e são o ponto final de contato antes que o medicamento chegue ao comprador. Como resultado, eles têm de longe os incentivos mais fortes para evitar a adulteração prejudicial de seus medicamentos.
Cortar drogas: a economia
Uma extensa análise econômica do mercado de drogas ilegais lançou alguma luz sobre como esses incentivos funcionam. Em um mercado de “bens de experiência” como drogas, cuja qualidade é difícil de determinar de antemão, os vendedores normalmente têm altos incentivos para vender exclusivamente “rip-offs” ou seja, produtos com quase 0 por cento de qualidade. Este efeito, denominado “perigo moral” pelos economistas, deve ser exacerbado pelo fato de que não há direitos do consumidor no mercado de drogas ilegais: se você for roubado, não terá meios de reclamação legal.
Na verdade, a incidência de roubos é surpreendentemente baixa: cerca de 5 a 10 por cento, de acordo com pesquisa em dados da Agência Antidrogas dos EUA (DEA) de 1981-2003. Investigação aprofundada da estrutura do mercado de drogas revela o porquê.
A pressão da aplicação da lei leva o mercado à clandestinidade e causa fragmentação, de modo que tanto os revendedores quanto os usuários têm conhecimento limitado de sua estrutura e participantes. Como resultado, o sucesso do mercado é altamente dependente de networking e confiança, tanto em termos de com quem um revendedor pode optar por trabalhar quanto de quem um usuário pode optar por comprar. Os consumidores, em particular, podem enfrentar dificuldades em encontrar um novo revendedor com o qual possam ficar satisfeitos.
Como resultado, o mercado tem uma alta incidência do que na terminologia da teoria dos jogos é chamado de “interações repetidas”: dealers e usuários fazendo negócios repetidamente. Além do mais, os usuários geralmente encontrarão um novo revendedor por meio de recomendações de amigos. A reputação de um revendedor, portanto, é fundamental para seu sucesso.
Estudos mostram que essa reputação tem, na verdade, um valor monetário calculável, conhecido como “capital reputacional”; uma boa reputação acumula lucros extras para os revendedores, pois os compradores os escolherão em detrimento de outros. Uma vez que isso continuará enquanto eles decidirem não enganar seus clientes, os incentivos se aplicam aos revendedores para fornecer um produto o mais limpo e seguro possível - dada a adulteração que ocorreu nos níveis mais altos da cadeia de suprimentos - e para continuar fazendo isso.
Uma pesquisa feita por o escritório doméstico de 2007 mostra que este é interpretado como um contrato informal entre compradores e vendedores, cujo poder pode, inclusive, induzir os vendedores a evitar o repasse dos aumentos de preços aos seus clientes.
Crucialmente, essa boa vontade só dura se o revendedor enfrentar algum nível de concorrência e se puder ter certeza de que continuará obtendo clientes recorrentes. Se uma interação repetida está chegando ao fim, a evidência experimental de economistas comportamentais mostra que a qualidade de um bem despencará. Esse “efeito final” também explica por que a qualidade das drogas compradas em festivais e clubes tende a ser muito inferior à média: se é improvável que o traficante veja o mesmo cliente novamente, os incentivos para que eles forneçam um produto decente desaparecem.
As idiossincrasias do mercado de drogas, portanto, criou um vínculo surpreendente para a aplicação da lei: o aumento da fiscalização, na verdade, cria mais uma tendência para construir redes com base na reputação e, posteriormente, pode aumentar a qualidade no mercado.
As implicações da política
Tomadas em conjunto, as evidências ressaltam que o mercado de drogas não é simplesmente um caso do indivíduo inocente que usa drogas e do fornecedor predatório. Existem tons de cinza significativos nos vários níveis de interação. No que diz respeito à política, isso destaca que em qualquer conversa sobre reforma há uma necessidade premente de nuances.
Os reformadores devem ter o cuidado de expandir a conversa sobre restringir as duras leis sobre drogas para incluir outros atores de baixo escalão no comércio, não apenas pessoas que usam drogas. Caso contrário, existe o risco de que as pessoas que traficam drogas – e que o fazem de maneira não violenta – sejam deixadas para trás e potencialmente sofram o impacto dos esforços punitivos da aplicação da lei para combater o tráfico de drogas.
