Parte dois aqui // Parte três aqui
No mês passado, participei do Medical Cannabis Summit em Malta. O país quer se tornar um líder em inovação de cannabis medicinal na Europa, após várias mudanças de política nos últimos anos. Na primeira parte deste artigo de três partes, detalho o cenário político da cannabis medicinal e 'recreativa'. Para uma visão geral dos principais tópicos da conferência, confira a parte dois. A Parte Três explora como o mercado multimilionário de cannabis parece existir numa realidade paralela à das comunidades no terreno.
Cenário político de Malta – o lado recreativo
Nos últimos 40 anos, as políticas e mentalidade de Malta em relação à cannabis, uso, cultivo e compartilhamento de cannabis foram muito duras. Muitos jovens são condenados por quantidades mínimas da planta, e a sentença se arrasta por muito tempo. Lentamente, o público começou a questionar a validade do sistema, à medida que mais histórias de injustiça são expostas.
Em 2013, a Governo trabalhista voltou ao poder pela primeira vez em 16 anos, e os sentimentos sobre cannabis e uso de drogas, em geral, começaram a mudar mais para uma abordagem centrada nos direitos humanos e menos punitiva.
Nos três anos seguintes, a posse pessoal de maconha foi descriminalizada, com pequenas quantidades – 3.5g ou menos – não mais levando a um crime. A cannabis medicinal também se tornou legal. De acordo com Observatório Europeu da Droga e da Toxicodependência (EMCDDA), se uma pessoa for considerada culpada de posse, sem qualquer ligação com o tráfico, deve pagar uma multa de 50 a 100 euros. Se for pego novamente dentro de dois anos, a pessoa é obrigada a comparecer a um Conselho de Reabilitação de Infratores Drogados, efetivamente um tribunal de drogas onde sua dependência é avaliada. Se necessário, ordens adicionais não criminais podem ser emitidas.
Portanto, embora a descriminalização seja um passo positivo, Karen Mamo, que atualmente está cursando um mestrado em estudos de dependência, concorda que sua estrutura atual ainda representa um problema. De fato, a polícia ainda tem o direito de prender e interrogar a pessoa, não há controle de qualidade da maconha, o que perpetua o presença de maconha sintética e “dogma de longa data que prega uma abordagem apenas de abstinência” dificulta a educação de redução de danos em toda a sociedade.
Isso é repetido por Andrew Bonello, o presidente da Alívio, a principal ONG maltesa que defende a legalização e regulamentação da cannabis desde 2017. Para ele, os dois principais obstáculos à legalização e melhor regulamentação em Malta são a falta de pesquisas sobre os efeitos a longo prazo da cannabis no corpo e na mente e a contínua tabu e estigma, principalmente com profissionais que “relutam em falar sobre o uso de cannabis”.
Cenário político de Malta – o lado médico
Em 2017, a canábis medicinal foi legalizada, mas continua a ser complicado prescrever e aceder à canábis medicinal e os preços são extremamente elevados, com um doente a estimar € 5,390 por 13 meses de tratamento com um grama de cannabis por dia. De acordo com a lei maltesa, os pacientes devem receber um cartão de controle pelo Superintendente de Saúde Pública, e se não cumprirem as regras, a responsabilidade é do médico, o que serve de dissuasor. Embora os pacientes possam comprar topos de flores de Bedrocan e Pedanios, que têm alto teor de THC e baixo teor de CBD, para apenas três condições médicas, dor crônica, espasticidade na esclerose múltipla e efeitos colaterais da quimioterapia, eles podem estar esgotados por longos períodos de tempo.
Os produtos CBD, incluindo óleos, que estão sendo vendidos sem receita médica, aumentaram de preço devido aos novos requisitos de certificação, mesmo nos casos em que estavam disponíveis antes com certificação focada no paciente. Isso significa que eles agora são efetivamente não aprovados, portanto ilegais, mas ainda estão disponíveis online, a preços mais altos. Como tal, os doentes e as suas famílias continuam a sentir sofrimento desnecessário, aumento dos encargos económicos e uma falta geral de clareza nas leis e restrições à cannabis em Malta.
A política do cartão de controle e as restrições do CBD são muito severas em comparação com outros países europeus, embora a situação na maioria não seja tão simples quanto parece.
Karen Mamo, que já escreveu sobre as perspectivas dos pacientes, acrescentou que o governo reconheceu em várias ocasiões que a situação atual não é propícia à saúde pública e que são necessárias mais mudanças. No entanto, eles vão primeiro pressionar por uma campanha educacional nacional alertando os jovens especificamente sobre os perigos do uso de drogas e promovendo uma 'vida mais saudável'.
A Cúpula de Cannabis Medicinal
Esse clima é o pano de fundo do Summit, que trouxe centenas de especialistas no tema a Malta para discutir a necessidade de pesquisas, oportunidades de investimento e debates mais técnicos, como a relutância das instituições financeiras em fornecer serviços bancários e suporte confiáveis, desde o US para Malta, para empresas de cannabis.
Em todos os lugares parece que há uma desconexão entre o que a legislação diz que está acontecendo e a realidade na prática. Na conferência, a Dra. Anne Schlag, chefe de pesquisa da Drug Science, observou que, no Reino Unido, “em princípio” a cannabis medicinal está disponível, mas “na prática, as coisas nem sempre funcionaram”. O professor Mike Barnes, diretor médico do Lyph Group, especializado no fornecimento de cannabis medicinal, resumiu dizendo: “precisamos de educação, precisamos de acessibilidade às evidências existentes, precisamos de melhores diretrizes e precisamos de menos restrições aos médicos ”. Em nossa entrevista, Andrew Bonello acrescentou que Malta deve garantir que “a cannabis medicinal seja disponibilizada para todos”, incluindo pessoas que podem ter lutado com “uso problemático de substâncias”, mas onde este medicamento é agora o melhor curso de ação, “se justificado por um médico”.
Conforme mencionado pela MEP Dra. Miriam Dalli, há uma esperança de que a União Europeia possa se tornar o maior mercado de cannabis medicinal do mundo. Antes de chegarmos lá, é preciso que todos os cidadãos tenham os mesmos direitos, que a legislação seja padronizada e dinheiro investido para facilitar a criação e acesso a dados médicos, o que ajudaria a quebrar barreiras econômicas e estigmatizantes à prescrição de cannabis medicinal.
Este artigo é a primeira parte de uma série de três partes sobre cannabis em Malta. Confira a Parte Dois aqui e têm um leia a parte três aqui.
*Muito obrigado a Karen Mamo e Andrew Bonello por suas contribuições para esta série de artigos e pela recepção calorosa em Malta!
