Parte um aqui // Parte três aqui
No mês passado, participei do Medical Cannabis Summit em Malta. O país quer se tornar um líder em inovação de cannabis medicinal na Europa, após várias mudanças de política nos últimos anos. Na segunda parte deste artigo de três partes, abordarei algumas das principais conclusões da conferência. Confira a primeira parte fou uma explicação das políticas de maconha medicinal e “recreativa” de Malta. A Parte Três explora como o mercado multimilionário de cannabis parece existir numa realidade paralela à das comunidades no terreno.
O que está acontecendo com o CBD?
O canabinóide CBD foi o assunto do dia na conferência, apesar de haver centenas de outros que estão atualmente subexplorados, conforme destacado por Dave Charnick, especialista da indústria da cannabis. Dejan Gacov sugeriu que 15% dos mercados de opioides estão sendo substituídos, ou podem ser, pela cannabis. Eu não fui capaz de corroborar esta afirmação, mas estudos mostram que muitos sofredores de dor crônica estão de fato substituindo os opioides por cannabis.
Seus usos também são vastos, desde o tratamento da epilepsia ou servindo como uma alternativa a outros produtos químicos potentes, como a morfina. Conforme descrito por Jade Proudman, que começou como paciente e agora é CEO da Savage Cabbage, “tornou-se bastante trágico que eu estivesse apenas nessa névoa de morfina”, que foi dissipada apenas com o uso de cannabis.
Mais discussão surgiu do fato de que, até agora, o CBD era relativamente não regulamentado na Europa, mas seguindo uma recomendação da Comissão Europeia, que os governos geralmente devem seguir, agora é classificado como um novo alimento. Isso significa que a cannabis é vista como um alimento que não era consumido de forma significativa pelas pessoas antes de 1997. Portanto, para vender produtos de CBD, eles devem ser testados e classificados como seguros, com rotulagem clara. A controvérsia começa porque alguns desses produtos, derivados de extratos de cânhamo, terão o mesmo “perfil químico idêntico aos alimentos à base de cânhamo que são consumidos há milhares de anos e considerados não novos”, explicou Elliott Rolfe, chefe da Cannabis Equipe jurídica da Mackrell para Saúde Europa.
Ao mesmo tempo, agências específicas de cada país, como a do Reino Unido Autoridade de Padrões Alimentares, concordou com essa orientação, mas não confirmou como, se é que aplicará essa interpretação da lei. É claro que, no caso do Reino Unido, isso também cria novas questões de legislação, segurança do paciente e do consumidor e desregulamentação do mercado pendente de uma resolução do Brexit.
Regulação, segurança e informação
Comentaristas dos EUA apontam que o mercado está tão saturado que a qualidade é prejudicada e é difícil obter lucros. Lizi Jenkins, chefe de desenvolvimento técnico da Next Gen360, uma das maiores fabricantes de e-líquidos do Reino Unido, explicou que as pessoas estão produzindo CBD “na sala dos fundos”, pois é muito fácil de produzir. Seu paralelo com os atuais escândalos de vaping nos EUA, com seis mortes e mais de 450 casos relatados de doenças pulmonares ligadas ao vaping, era pertinente.
A regulamentação costuma ser reacionária, mas, devido ao poder da União Européia, ela pode desempenhar um papel de liderança na criação de controles mais robustos, mas acessíveis, que permitem que os mercados floresçam enquanto protegem os consumidores. No momento, não há reclamações suficientes sobre o CBD porque as pessoas não necessariamente sabem o suficiente para ameaçar o status quo e, quando o fazem, não está claro a quem reclamar. Como questionou um palestrante, você recorre à loja onde comprou, mesmo que seja Poundland ou Amazon? É improvável que eles se importassem.
Esta questão é complicada e, se os palestrantes não conseguiram resolvê-la, não posso fingir fazê-lo neste artigo. Por um lado, novas regulamentações significam que milhares de produtos benéficos podem ser retirados do mercado aguardando análise de qualidade, o que pode impedir o acesso a medicamentos inofensivos que já estão ajudando os pacientes, levando-os a buscar produtos no mercado ilícito.
Por outro lado, Jonathan Liebling, co-fundador e diretor dos Serviços de Apoio e Defesa do Paciente, fez um alerta severo contra a confiança cega em todos os produtos atuais. Testes independentes mostraram que os produtos vendidos em farmácias de rua no Reino Unido continham 0% de CBD, produtos químicos nocivos ou apenas azeite de oliva, além de grandes diferenças entre os lotes que podem colocar as pessoas em risco.
Agora, espera-se que, assim que a bolha do CBD estourar e os regulamentos apropriados estiverem em vigor, possamos passar para outros canabinóides e garantir que mais pesquisas e informações para os pacientes garantam um padrão de qualidade mais alto. Como essas regulamentações ideais realmente se parecem, permanece desconhecido, mas na Cúpula, parece que as formas atuais são mais um conjunto de regras complicadas e pouco aplicadas do que uma solução de longo prazo.
Qual é o problema com o cânhamo?
Um dos meus destaques pessoais foi a apresentação feita por Preet Marwaha, CEO da Blue Sky Biologicals, um dos principais produtores de canabinóides orgânicos à base de cânhamo. Ele fez argumentos convincentes sobre os benefícios de se voltar para o cânhamo, nome usado para classificar variedades de cannabis com menos de 0.3% de THC. Embora muitas vezes ouçamos sobre o cânhamo como material de construção ou tecido, foi ótimo entender seus valores mais medicinais e recreativos.
A própria definição de cânhamo criou um debate animado, já que o número 0.3 parecia arbitrário para muitos e limitava precisamente o uso de cânhamo ou cannabis contendo THC superior, em campos que são normalmente associados a um ou outro. Por exemplo, Marwaha mencionou a validade do plantio biomassa de cânhamo extrair o THC para o mercado recreativo, podendo aproveitar o restante da planta para seus outros benefícios, desde o valor nutricional até a fabricação de baterias, o que reduziria a necessidade de lítio, cuja extração é ambiental e humanamente insegura. Marwaha acrescentou que as ideias estranhas serão eliminadas, como travesseiros infundidos com CBD, mas que no futuro “sua tigela de cereal pela manhã terá canabinóides”.
Marwaha também destacou a clara necessidade de organizações e empresas que vendem cânhamo ou outros produtos derivados da cannabis colaborarem para aproveitar todos os canabinóides possíveis, pressionando por melhores regulamentações e fomentando a inovação sem comprometer a qualidade. No entanto, ele teme que essa cooperação tão necessária seja improvável se observarmos como a indústria farmacêutica funciona: “as grandes empresas farmacêuticas terão que encontrar uma maneira de trabalhar conosco, ou simplesmente assumirão tudo”.
Em diferentes partes do mundo, particularmente na América do Norte, onde o mercado de cannabis medicinal teve mais tempo para se desenvolver, há um forte desejo de aproveitar ao máximo a capacidade da planta. Todos os anos surge algum tipo de produto milagroso, alimento ou vitamina que revoluciona o mercado e, até agora, parece que somos todos espectadores do boom do CBD.
Embora tenha uma gama muito ampla de benefícios, certamente será interessante ver o que acontece quando alguns desses produtos tiverem que provar suas reivindicações e, uma vez que o mercado convença fabricantes e compradores de que a maconha e o cânhamo podem fornecer mais do que tecidos resistentes, CBD e THC alto.
Este artigo é a Parte Dois de uma série de três partes sobre cannabis em Malta. Confira a primeira parte. Tenha um leia a parte três aqui.
*Muito obrigado a Karen Mamo e Andrew Bonello por suas contribuições para este artigo e pela recepção calorosa em Malta!
