O Escritório de Estatísticas Nacionais dados divulgados hoje mostra 4,359 mortes por envenenamento por drogas (ou seja, "overdose") registradas em 2018 na Inglaterra e no País de Gales, das quais mais de dois terços (2,917) estão relacionadas ao "uso indevido de drogas". As mortes por uso indevido de drogas são definidas pelo ONS como mortes: quando a causa subjacente é o abuso ou dependência de drogas; ou mortes onde a causa subjacente é envenenamento por drogas e onde qualquer uma das substâncias controladas pela Lei de Uso Indevido de Drogas de 1971 está envolvida.
2018 é agora o ano com o maior número de mortes registradas por envenenamento por drogas desde o início dos registros e, com um aumento de 16% nas mortes por envenenamento por drogas desde o ano passado, o maior aumento ano a ano em mortes. O número de mortes por abuso de drogas é mais de 3 vezes o número de tais mortes registradas quando os registros começaram em 1993.
O aumento de mortes por overdose foi relatado em todas as principais substâncias de uso, com mais da metade dessas mortes envolvendo um opiáceo (2,208), como heroína ou metadona. As mortes relacionadas ao MDMA e à cocaína são as mais altas desde o início dos registros, com 92 e 637 mortes, registradas respectivamente. As mortes por MDMA aumentaram 84% e as mortes por cocaína 158%, desde 2014.
As mortes relacionadas com as drogas não são apenas um problema escocês. A taxa de mortes por uso indevido de drogas chegou a 51 por milhão na população da Inglaterra e do País de Gales. O Nordeste tem taxas significativamente mais altas de mortes por abuso de drogas, com 96 por milhão de mortes registradas em 2018, que mais do que dobrou desde 2008. Cidades litorâneas antigas, que foram fortemente impactadas por políticas de austeridade e cortes nos serviços de drogas, também têm continuou a ver altas taxas de mortes por abuso de drogas.
Sim, Blackpool teve a taxa mais alta da Inglaterra por alguns anos e foi forçado a cortar o financiamento para tratamento de drogas em mais de 50% devido a cortes de financiamento do governo central e aumento da demanda por outros serviços (por exemplo, assistência social para adultos e proteção infantil ).
—Alex Stevens (@AlexStevensKent) 15 de agosto de 2019
Mais uma vez, Blackpool teve a maior taxa de mortes por abuso de drogas na Inglaterra e no País de Gales, com 177 mortes por milhão na população. Blackpool também é o mais carente área de autoridade local na Inglaterra.
Niamh Eastwood, diretora executiva de lançamento, disse ao Talking Drugs:
“As pessoas estão morrendo e a inação do governo está contribuindo para essas mortes. Nos últimos 7 anos, vimos as mortes relacionadas às drogas aumentar ano a ano e todos os anos pedimos ao governo que tome medidas, aumente o financiamento para tratamento de drogas, apoie locais de prevenção de overdose, financie instalações de verificação de drogas e para expandir o tratamento assistido por heroína. A cada ano, eles nos ignoram, continuando a fazer o mesmo enquanto as pessoas morrem – se o ministro do Interior e o primeiro-ministro continuarem a ignorar essas ligações, eles continuarão sendo responsáveis pela morte de milhares de pessoas todos os anos”.
Os sites de prevenção de overdose operam em vários países em todo o mundo, alguns operando há mais de 40 anos. Esses locais também são chamados de salas de consumo de drogas ou instalações de injeção mais seguras. Essas instalações permitem que as pessoas consumam drogas em um ambiente mais seguro, sob supervisão médica. Também oferece uma oportunidade para reduzir o consumo público de drogas, reduzindo assim o lixo relacionado a drogas. As evidências dessas iniciativas de redução de danos demonstram que elas têm a capacidade de reduzir e reverter as overdoses, melhorar a segurança pública, melhorar a saúde das pessoas que usam drogas e reduzir o comportamento de risco de uso injetável.
Eastwood comentou que: “Além da necessidade de financiamento no sistema de tratamento e da ampliação das respostas de redução de danos, não podemos ignorar o impacto que as medidas de austeridade tiveram sobre as pessoas em algumas das áreas mais carentes do país. A remoção de redes de segurança social adequadas, como testemunhamos com cortes de benefícios e a introdução do crédito universal, também contribuem significativamente para essas estatísticas terríveis. Essas estatísticas são a vida das pessoas. Cada pessoa é filho de alguém, pai de alguém, irmão de alguém.”
O governo deve agir urgentemente para acabar com a criminalização de pessoas que usam drogas, descriminalizando os delitos de posse de drogas e declarando uma emergência de saúde pública em reconhecimento à enorme escala de mortes evitáveis. Portugal acabou com as sanções criminais por posse de drogas em 2001, sua taxa de mortalidade relacionada a drogas é de 4 por milhão da população. A República Tcheca descriminalizou o porte de todas as drogas em 2010 e também tem uma taxa de mortalidade relacionada a drogas de 4 por milhão. Compare esses números com o Reino Unido: 74 por milhão da população morreram como resultado de falhas do governo.
Essas mortes são evitáveis, mas essa crise de saúde pública não diminuirá a menos que aumentar as iniciativas de redução de danos e perseguir políticas baseadas em evidências ao invés de ideologia e moralismo.
O relatório da ACMD de 2016 a que me referi sobre 'reduzir as mortes relacionadas a opioides no Reino Unido' está em https://t.co/ntsypllC1h. A principal recomendação é investir em terapia de substituição de opioides com dosagem e duração ideais. #OST #DRD
—Alex Stevens (@AlexStevensKent) 15 de agosto de 2019
O próprio órgão consultivo do Governo – o Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas – deu conselhos 3 anos atrás agora sobre como evitar mais dessas mortes: aumentar o financiamento para tratamento e serviços e melhorar o acesso à redução de danos para pessoas que usam opioides. É trágico e extremamente irresponsável que este conselho de especialistas tenha sido amplamente ignorado pelo governo central.
Políticas de drogas bem-sucedidas devem se concentrar na redução dos danos de todas as drogas. As atuais conversas sobre políticas de drogas do Reino Unido devem se estender além da maconha – ou manter sua cumplicidade na morte de milhares de pessoas cujas vidas merecem ser salvas.
