Keri, agora com 35 anos e estudando para se tornar uma conselheira de tratamento de dependência em Illinois, soube que estava grávida em 2016. Naqueles primeiros dias e semanas, ela estava uma confusão de incertezas e confusão. Ela não sabia como iria cuidar de um filho, se o companheiro a apoiaria ou mesmo onde eles iriam morar. Mas uma coisa que ela sabia era que não queria usar drogas enquanto estava grávida ou sendo mãe.
O problema era que ela era viciada em heroína.
As pessoas que usam drogas durante a gravidez e são pais são uma das populações mais estigmatizadas nos Estados Unidos. Há uma ideia generalizada de que os pais – principalmente as mulheres – têm o dever de sacrificar tudo por seus filhos, até mesmo para seu conforto e diversão.
Não basta garantir que uma criança seja bem cuidada; sociedade espera que as mães também se comportem de uma maneira que looks cuidadoso. Uma vez que alguém se torna mãe, ela entra em um acordo tácito para ser examinada por quase todos. Se houver drogas ilegais em cena, ela é instantaneamente rotulada como a pior pessoa de todas. E essa discriminação é muito exacerbado para pais de cor.
Este artigo foi originalmente publicado pela Filtrar , uma revista que cobre o uso de drogas, políticas de drogas e direitos humanos. Seguir Filtrar on Facebook or Twitter, ou registe-se para seu boletim informativo.
De acordo com os Centros de Controle de Doenças, “abuso de substâncias” é uma fator de risco para maus-tratos infantis. Certamente existem riscos associados ao uso de drogas ilícitas, embora valha a pena notar que muitos desses perigos potenciais decorrem do uso de drogas ilícitas. criminalização drogas, e não do uso de drogas em si.
Por exemplo, alguém que injeta heroína em casa pode estar em risco de overdose. Mas esse perigo é aumentado tanto pelo segredo que a ilegalidade exige, tornando mais provável que a pessoa use sozinha, quanto pela tendência da proibição de incentivar a produção de drogas mais potentes-Veja o presença generalizada de fentanil nos suprimentos de heroína dos EUA nos últimos anos. A falta de acesso ao antídoto de overdose de opioides naloxona também aumenta o risco.
Independentemente das razões, o perigo de um pai ter uma overdose enquanto está sozinho com uma criança é real e motivo de preocupação. Outras questões podem ser que um pai com um transtorno grave e ativo por uso de substâncias pode não ter dinheiro suficiente para atender às necessidades básicas, como comida e roupas apropriadas, ou pode estar muito embriagado para perceber os sinais que indicam que a criança está doente.
Mas estes são apenas possibilidades; uso de drogas ocorre em um espectro. O simples fato de um pai usar uma droga não significa que ele não esteja cuidando bem de seu filho. E isso certamente não significa ele não ama seu filho.
“Nem todos têm acesso à buprenorfina ou metadona, e nem todos podem permanecer abstinentes durante a gravidez ou durante o período em que tiverem filhos. Isso é uma realidade; isso não os torna maus pais”, diz Justine Waldman, diretora médica do Projeto REACH centro de saúde equitativa orientado para a redução de danos no estado de Nova York.
“Acho que o que os torna pais realmente bons é garantir – especialmente com opiáceos – que haja alguém presente que esteja em posição de cuidar das crianças e ser capaz de cuidar de suas necessidades durante o uso dos pais. Esse é o método mais seguro e é isso que encorajamos. Portanto: não usar sozinho, garantir que haja [naloxona] no local, garantir que o uso de drogas não ocorra na frente ou perto de crianças e garantir que alguém possa cuidar das crianças se a pessoa que usa ficar o que eu chamaria de embriagada.
Remoções Injustificadas de Crianças
Foi exatamente isso que Suzanne Sellers fez. Sellers, que agora é o diretor executivo da Famílias se organizando para a justiça do bem-estar infantil, teve seu primeiro filho, um bebê na época, retirado de seus cuidados em Illinois no início dos anos 90. Alguns anos depois, seu segundo filho foi removido ao nascer. Ela admite usar crack e álcool de forma problemática, mas nega veementemente ter abusado de qualquer um de seus filhos.
“Foi feita uma ligação para a linha direta alegando que eu estava negligenciando minha filha pequena, dizendo que não estava cuidando adequadamente dela porque a levava para a casa de familiares e amigos enquanto usava drogas”, diz ela . “Embora fosse verdade que eu levava minha filha para a casa de familiares e amigos e ficava fora por dois ou três dias de cada vez, eu o fazia porque queria que minha filha fosse bem cuidada enquanto eu estivesse fora. Na minha opinião, essa foi a coisa mais amorosa e carinhosa que eu poderia fazer por ela enquanto era um adicto.”
No entanto, os direitos dos vendedores de ser mãe de sua filha e, posteriormente, de seu filho, foram encerrados. Ela está sóbria desde 1997, depois de se envolver em tratamento antidrogas por conta própria, mas a custódia nunca foi devolvida. Quando seus direitos foram cancelados permanentemente em 1999, ela estava sóbria há dois anos. Ela agora tem relacionamentos amorosos e unidos com seus filhos adultos e luta para que outras famílias também não tenham que suportar o trauma da separação injusta.
“Se alguém está usando drogas e não abusando de seu filho, isso não é abuso infantil”, insiste Sellers.
Waldman também fala sobre a importância de reconhecer o espectro do uso de drogas. Alguém que usa cocaína para fins recreativos nos fins de semana provavelmente ficará chapado quando usar. E durante esse tempo, ela poder ser superexcitável, enérgico, ter dificuldade de concentração ou até mesmo ficar paranóico ou agitado. Essas não são características que conduzem à paternidade mais eficaz; como observa Waldman, é uma boa ideia ter outra pessoa lá para garantir que a criança esteja segura durante o uso ou para fazer o que os vendedores fizeram e deixar a criança com outro cuidador de confiança.
O que é exatamente o que esperaríamos de alguém que decide tomar alguns copos de uísque no sábado à noite.
A abstinência imediata nem sempre é a jogada inteligente
Mas para alguém com transtorno de uso de opioides que desenvolveu dependência física, o uso de opioides deixa de ser uma intoxicação e se torna um meio de se sentir normal. Sem um opioide, alguém com dependência entrará em abstinência, o que pode ser incapacitante. Com o vício, os desejos psicológicos se transformam em pensamentos obsessivos, circulando pela mente da pessoa, às vezes roubando-lhe a capacidade de priorizar adequadamente suas necessidades básicas ou as dos outros.
“Dois copos de vinho, o que não seria ilegal para mim, mas poderia me deixar um pouco embriagado… podem me colocar em um estado menos capaz de cuidar de meus filhos do que alguém que está se injetando para não ficar doente”, observa Waldman. Para pessoas viciadas em opioides que não têm os recursos ou talvez o desejo de acessar o tratamento, manter um suprimento constante da droga pode realmente torná-los mais pais capazes do que forçar-se através de um ciclo de desintoxicação, recaída e intoxicação com risco de vida.
Mas algumas pessoas consideram uma blasfêmia até mesmo sugerir que o uso de drogas durante a gravidez ou a paternidade é tudo menos um ato hediondo de abuso infantil malicioso. Essa mentalidade alimenta ataques predatórios repórter obrigatório leis em todo o país. Denunciantes obrigatórios são pessoas que trabalham com populações vulneráveis – por exemplo, professores, médicos e conselheiros de saúde mental – que são obrigados a denunciar suspeitas de abuso infantil às autoridades locais de bem-estar infantil.
Exatamente o que eles devem relatar varia de acordo com o estado e, como Lisa Sangoi, cofundadora da organização sem fins lucrativos de defesa da família movimento pelo poder familiar, observa, as agências de bem-estar infantil às vezes enganam os repórteres mandatados sobre o que eles são obrigados a divulgar.
“Na cidade de Nova York, a equipe do hospital acredita que deve ligar [para uma linha direta de abuso] quando uma criança testa positivo para substâncias controladas”, diz Sangoi. “Houve um caso na Suprema Corte de Nova York em que eles disseram que a toxicologia positiva de cocaína de uma mãe por si só não era evidência suficiente para concluir que uma criança havia sido abusada ou negligenciada; esta é uma lei de longa data. No entanto, o OCFS [Escritório de Serviços Infantis e Familiares do estado de Nova York] escreveu um memorando que mente descaradamente e diz que os médicos precisam ligar quando uma criança dá positivo”.
Quando um traficante de drogas é a única fonte de tratamento
A notificação obrigatória não é um ato inofensivo. Veja Keri, a estudante de Illinois que descobriu que estava grávida enquanto era viciada em heroína em 2016. Ela nunca pensou que seria a mãe que usava drogas durante a gravidez ou era mãe.
“Achei que estar grávida me daria o poder de não usar drogas”, lembra Keri. “Já tinha visto amigas usarem durante a gravidez e achava que nunca faria isso. Eu faria o que pudesse para me manter abstinente.”
Mas quando ela soube que usar drogas ilegais era considerado abuso infantil no estado de Illinois, punível com remoção de crianças e até prisão, ela ficou compreensivelmente com medo de ser punida por procurar atendimento. No entanto, ela tentou garantir uma cama em uma instalação de tratamento local. Mas ela foi informada de que a espera por uma avaliação de admissão seria de pelo menos uma semana e que ela precisaria passar por um departamento de emergência se quisesse atendimento mais cedo. Quando ela perguntou se isso resultaria em uma ação criminal ou civil contra ela, o operador de captação não pôde lhe dar uma resposta.
“A pessoa ao telefone apenas disse 'eu não sei' - não 'eu não sei o futuro, mas parecerá melhor se você passar por tratamento'”, Keri lembra com uma risada curta e amarga, lembrando apenas quão desinformada e ingênua ela era naquela época. “Então eu estava tipo, acho que estou nisso sozinho.”
Sem acesso a qualquer apoio formal para seu vício, mas na esperança de cuidar de seu filho ainda não nascido da melhor maneira possível nas circunstâncias, ela comprou buprenorfina para vários meses de seu traficante e, lentamente, diminuiu gradualmente antes dos últimos dois meses. de sua gravidez - quando as drogas poderiam ter causado a síndrome de abstinência neonatal e poderiam ter sido detectadas no sistema de seu filho.
O Dr. Mical Raz, médico e pesquisador da política de abuso infantil da Universidade de Rochester, concorda que histórias como a de Keri são, pelo menos em parte, resultado de leis de denúncia obrigatória. “Existem diferentes maneiras pelas quais uma cultura de investigação é prejudicial para as famílias”, diz ela. “Isso desencoraja as pessoas a procurarem atendimento e a se abrirem aos profissionais de saúde e a buscarem a quantidade de atendimento de que precisam. Também é uma resposta que não é útil para as famílias se forem recebidas com investigação em vez de serviços”.
O dilema de uma enfermeira
Não são apenas os pais que são prejudicados por essas políticas. Os próprios repórteres - que muitas vezes escolhem suas carreiras porque querem ajudarfamílias – podem ser forçadas a revelar o uso de drogas pelos pais, mesmo quando não querem ou não sentem que a família está em risco.
Tracy Longbrake, uma enfermeira de cuidados paliativos em Maryland, encontrou-se exatamente nessa posição enquanto trabalhava em um departamento de emergência com sede em Oregon. Ela própria uma paciente com metadona que já havia sido objeto de uma breve, mas desconfortável investigação do bem-estar infantil, ficou chocada quando instruída a “confiar em seu instinto” sobre o uso de drogas pelos pais.
“O instrutor de enfermagem disse que os funcionários do CPS acreditariam em nós em vez dos pais porque somos profissionais de saúde”, explica Longbrake. “Eu me senti péssimo, senti que não estava qualificado para tomar essas decisões… mas quando toquei no assunto, o instrutor simplesmente me menosprezou e disse que se eu não confiasse em meu julgamento, não deveria estar nesta carreira. ”
Acontece que o julgamento de Longbrake não importava tanto assim. Quando uma mãe chegou cheirando a maconha, Longbrake foi informada de que, como a principal provedora que havia testemunhado a paciente, era seu dever denunciá-la aos serviços infantis - embora Longbrake achasse que tal ligação não era justificada.
“Isso foi cinco anos antes de a maconha se tornar legal”, observa Longbrake. “Ela era coerente, o bebê estava vestido adequadamente para o clima, a cadeirinha estava amarrada corretamente, ela tinha mamadeiras e tudo o que precisava, ela era atenciosa e preocupada com o bem-estar de seu bebê.”
Mas Longbrake foi informada por seus superiores que ela tinha que fazer a ligação ou poderia perder o emprego. Por fim, ela fez o relatório, mas fez o possível para explicar sua perspectiva. Ela nunca foi informada do que aconteceu com aquela família.
Não são apenas os relatórios obrigatórios que prejudicam as famílias. O julgamento e a vergonha que ocorrem nas interações cotidianas podem causar danos palpáveis aos pais que usam drogas e impedi-los de procurar atendimento quando precisam.
Envergonhar a mãe faz tudo menos ajudar
Megan Donovan, uma dona de casa de 35 anos em Ohio, está em recuperação baseada em farmacoterapia desde novembro de 2015. Mas um de seus dois filhos nasceu antes disso. Ela admite que a capacidade do pai de cuidar enquanto ela usava drogas foi crucial para a estabilidade da vida de sua filha, porque seu uso era caótico e indicativo de um distúrbio de uso. Mas a vergonha a impediu de procurar atendimento mais cedo.
“[O uso de drogas] era tratado como uma falha moral e eu era envergonhado por usar”, diz Donovan. “Minha vergonha durante esse tempo … definitivamente fez com que meu ciclo de vício e auto-aversão se aprofundasse, eu acredito.”
Waldman insiste que esse tipo de vergonha da mãe não é apenas irracional, mas também doentio do ponto de vista médico. “Tem sido demonstrado que 90 por cento das pessoas não conseguem parar de usar opioides por conta própria”, diz ela. “É uma noção ridícula que alguém pode parar só porque está grávida [ou sendo mãe]. A razão é que a química do cérebro, uma vez que o vício se instala, faz com que os receptores sejam intensificados. Uma vez que nenhuma droga está disponível e todos esses gatilhos são aumentados, torna-se quase impossível para o cérebro não usar. Não sei quantas vezes precisamos repetir essas estatísticas para que todos entendam. Os dados não mentem.”
“Eu costumava pensar que usar durante a gravidez era a pior coisa que já fiz e que acabaria me matando porque o peso dessa culpa seria muito grande”, diz Keri. “Não me sinto mais assim... Aconteceu, ele está bem, e estou sendo a melhor mãe que posso ser agora. Ele não foi prejudicado por isso, ele nunca saberá - ele não precisa conhecer essa escuridão - e posso impedi-lo disso se apenas me mantiver saudável.
*Elizabeth é uma jornalista do noroeste do Pacífico. Seu trabalho apareceu em publicações como Vox, Tonic/Vice, TalkPoverty, HealthyPlace e The Establishment. Ela tem mestrado em Escrita e Poética pela Naropa University. Ela também escreve sobre trauma, dependência e recuperação em seu blog, Betty's Battleground.
