As Convenção Única sobre Estupefacientes (SCND), a espinha dorsal da proibição internacional das drogas, sofreu outro golpe quando a Bolívia e o Equador introduziram um acordo comercial que parece violá-lo. Este é o mais recente desenvolvimento de uma série de políticas nacionais de países que minam o tratado aparentemente impraticável.
O SCND, adotado pela ONU em 1961, forma a base das leis modernas sobre drogas. Ela exige que os países signatários proíbam uma série de atividades relacionadas a drogas, incluindo o "cultivo, produção, manufatura, [...] distribuição, compra, venda, [...] transporte, importação e exportação" de uma variedade de substâncias.
Em uma ação que parece violar diretamente esse tratado, a Bolívia concordou em exportar produtos à base de coca para o Equador. A coca, planta da qual a cocaína é derivada, é proibida pelo SCND.
A Bolívia é o único país que tem uma isenção especial de um elemento do SCND; em 2013, a ONU concedeu-lhe permissão para permitir o cultivo de coca para pessoas que mastigam as folhas das plantas. O Instituto Transnacional diz que “a folha de coca tem sido mastigada e preparada para o chá tradicionalmente há séculos entre [...] os povos indígenas da região andina – e não causa nenhum dano”.
Apesar desta exceção, o exportar de coca continua ilegal sob o SCND.
Para evitar que os países se desviassem das leis proibicionistas de drogas, o SCND estabeleceu o Conselho Internacional de Controle de Narcóticos (INCB), um chamado "órgão de especialistas independentes" que monitora a implementação do SCND pelos países. A maioria dos membros do INCB são nomeados pelos governos nacionais. Muitos têm antecedentes na aplicação da lei e atividade antidrogas, enquanto apenas alguns têm experiência profissional em responder às implicações do uso de drogas para a saúde.
Embora o JIFE ainda não tenha respondido ao acordo Bolívia-Equador, ele intervém regularmente para se opor à reforma progressiva da política de drogas que está sendo realizada. Recentemente, demonstrou veemente oposição à reforma da maconha.
Em 2013, o governo uruguaio denunciado pela INCB por “conscientemente [decidir] quebrar as disposições legais do tratado universalmente acordadas e endossadas internacionalmente” votando para regular legalmente a cannabis recreativa.
Em 2014, alguns meses depois que Colorado e Washington votaram pela legalização da cannabis recreativa, o INCB disse que "lamenta profundamente os desenvolvimentos" e exortou o governo dos Estados Unidos a "garantir que os tratados sejam totalmente implementados em todo o seu território".
O grupo também lançou um declaração não citada que “fumar maconha é mais cancerígeno do que fumar tabaco”, apesar de o inverso ser quase unanimemente aceito pelos profissionais de saúde.
Devido ao mandato conferido a ele pelo SCND, o INCB também tenta impedir que os governos implementem políticas de redução de danos. Por exemplo, criticou o governo holandês pela "operação das chamadas 'salas de consumo de drogas' (DCRs), instalações onde os viciados em drogas podem abusar das drogas". Isso é apesar evidência significativa demonstrando que tais instalações são benéficas para pessoas que usam drogas, bem como para a sociedade em geral – e a crescente aceitação de DCRs em toda a Europa.
A crescente irrelevância do SCND, portanto, vem de sua incapacidade de se adaptar às mudanças na opinião pública ou inovações políticas progressistas. Indiscutivelmente, estava fadado ao fracasso desde a sua criação, pois – ao contrário de outros tratados internacionais – era único em seu moralismo. Embora a maioria desses documentos seja redigida de forma objetiva, o texto do SCND continha uma retórica moralista sem precedentes ao exigir que os estados signatários trabalhassem para combater o “mal” do vício em drogas.
Se a ONU realmente pretende combater os malefícios do uso de drogas, deveria revogar o SCND e substituí-lo por um tratado internacional centrado na redução de danos. Ao invés de advogar pela continuação da batalha fútil contra as pessoas que produzem ou usam drogas, o INCB deveria advogar por políticas que reduzam tanto os danos das drogas quanto os gatilhos do uso problemático.
Como o acordo Bolívia-Equador está definido para zombar ainda mais do SCND, é vital que as autoridades reconheçam que o tratado é impossível de ser efetivamente aplicado. Talvez o exemplo mais revelador do motivo disso; nos últimos 55 anos, nenhum país conseguiu realmente erradicar o vício em drogas.
