A China sempre adotou uma postura incrivelmente dura contra as pessoas que usam drogas ilegais. À medida que o governo impõe punições rígidas, muitas vezes em nome da reabilitação, tanto os abusos dos direitos humanos quanto as taxas de dependência de drogas estão piorando.
Tem um estimado 12 milhões usuários regulares de drogas na China e produção ilegal de metanfetamina e cetamina está em alta no país. O presidente Xi Jinping tem descrito drogas ilegais como "uma ameaça para a sociedade [que] prejudica gravemente a saúde, corrompe a vontade, destrói famílias, consome riqueza, envenena a sociedade, polui o ambiente social e leva a outros crimes". Como resposta a essa percepção, as autoridades estão detendo milhares de pessoas em condições miseráveis por uso ou posse de drogas.
Sob a presidência de Xi, o governo também começou a reprimir o número crescente de usuários ricos, incluindo funcionários do governo e até mesmo filho de Jackie Chan. Enquanto isso, aqueles que traficam drogas enfrentam penas ainda mais duras; milhares de pessoas são executadas anualmente para tais crimes, embora números precisos sejam desconhecidos devido ao sigilo do governo. Tais políticas foram descritas como tendo "sólido apoio entre setores da população chinesa" por Shen Tingting da Asia Catalyst, uma ONG regional.
Apesar de um punhado de reabilitação baseada em terapia clínicas, alguns novos programas de metadonae um aceitação social do uso de cannabis em certas províncias, a China continua sendo um dos piores lugares do mundo para um usuário de drogas. Até 2013, o governo operou campos de trabalhos forçados altamente controversos para uma variedade de criminosos. Após fortes críticas, os presos que cometeram crimes não relacionados às drogas foram libertados mais cedo e substituídos por pessoas que foram flagradas usando ou vendendo drogas. Os acampamentos foram renomeados como centros de detenção de drogas, em que as pessoas são encarceradas por até sete anos sem julgamento, e continuam a realizar trabalhos forçados sem remuneração.
O presidente Xi Jinping descreveu as drogas como uma "ameaça para a sociedade"
Embora o governo forneça poucas informações sobre os centros, evidências anedóticas pintam um quadro angustiante, incluindo presidiários embalando mercadorias para exportação por horas insuportavelmente longas em condições de exploração. Em 2012, antes de seu rebranding, havia cerca de 248 campos de trabalhos forçados, e a Human Rights Watch afirma que – a qualquer momento – meio milhão as pessoas são detidas neles. Os presos são rotineiramente espancados, forçados a recitar slogans, abusado sexualmente, e negou tratamento médico ou terapia de substituição.
Em 2013, um comprador em um supermercado americano descobriu uma nota manuscrita em um pacote de decorações de Halloween feito na China, implorando para que ela contatasse uma organização de direitos humanos sobre o tratamento dos trabalhadores. O escritor afirmou que as luzes dos centros de detenção estavam permanentemente acesas e que os detidos estavam na presença de guardas noite e dia.
Fora dos centros de detenção, o tratamento das pessoas que usam drogas não é muito melhor. humilhações públicas para quem é pego com drogas é comum, e as pessoas são coagidas a pagar subornos extorsivos para evitar a prisão. Os capturados são colocados em um registro permanente, de modo que sempre que usarem sua identidade do governo, a polícia pode aparecer e forçá-los a fazer um teste de urina.
Essas políticas são baseadas na crença, aparentemente compartilhada pelo governo e pelo público, de que punições severas servem como dissuasor do uso de drogas. No entanto, o extremamente altas taxas de reincidência, bem como Aumento de 860 por cento em pessoas que usam novas drogas sintéticas, sugere o contrário. Em vez disso, as evidências indicam que punições mais severas contribuem ativamente para o problema; agravamento da marginalização social e problemas de saúde agravantes.
O colapso gradual do consenso internacional sobre a proibição pode pressionar o governo chinês a introduzir uma abordagem mais humana para atender às complexas necessidades de seus cidadãos. A China precisa reconhecer que reduzirá os danos de maneira mais eficaz, abordando as causas profundas do uso problemático de drogas e fornecendo tratamento baseado em terapia.
