O Ministério da Saúde de Uganda autorizou o primeiro programa legal de seringas com agulhas (NSP) – um avanço na redução de danos em um país com políticas de drogas notoriamente repressivas e uma alta taxa de doenças infecciosas entre pessoas que injetam drogas (PWID).
Em 7 de setembro, o Ministério da Saúde de Uganda concordou em permitir que o Rede de redução de danos de Uganda (UHRN) e Aliança de Saúde Comunitária Uganda (CHAU) para pilotar NSPs no país. Os NSPs são uma iniciativa de redução de danos por meio da qual agulhas e seringas estéreis são fornecidas a pessoas que injetam heroína e outras drogas. Em um (2004 relatório), a Organização Mundial da Saúde disse que os NSPs são econômicos, que "existem evidências convincentes de que [o fornecimento de NSPs] reduz substancialmente a infecção pelo HIV" e que "não há evidências convincentes de consequências negativas importantes e não intencionais".
O Ministério concordou em introduzir NSPs em certas unidades de saúde de Uganda após anos de trabalho de defesa da URHN, CHAU e outros grupos para garantir que as autoridades entendessem os motivos da redução de danos.
A importância de reduzir o HIV entre PWID é particularmente significativa em Uganda, pois os dados sugerem que o grupo tem uma taxa de infecção por HIV extremamente alta. De acordo com um Relatório de 2014 da Harm Reduction International, quase 17 por cento das PWID em Uganda têm HIV - em comparação com menos de 7 por cento para a população adulta em geral.
Tinka Zaraguba, detetive superintendente do Departamento Antinarcóticos de Uganda, disse ao TalkingDrugs que a decisão é “um marco no atendimento aos usuários de drogas”.
“Se os usuários de drogas injetáveis não receberem seringas limpas, a disseminação do HIV entre eles e a população com a qual eles interagem será alta”, disse Zaraguba, “Portanto, a introdução de NSPs reduzirá a disseminação do HIV e outras doenças transmitidas pelo sangue”.
Em uma reunião convocada pela UHRN e CHAU em 14 de setembro, os apresentadores ilustraram algumas das questões mais específicas enfrentadas pela PWID em Uganda e destacaram por que os NSPs são necessários. De acordo com sua pesquisa focada em Uganda, uma agulha para uso de drogas é usada em média 4.8 vezes antes de ser descartada, enquanto o número de um seringa é 6.4. A razão para isso, seus apresentação mostrou, é que PWID "considerava um desperdício usar uma agulha ou seringa apenas uma vez".
Escrevendo para o Consórcio Internacional de Políticas de Drogas, Wamala Twaibu, diretora executiva da Uganda Harm Reduction Network, boas-vindas movimento do Ministério. “Lenta mas seguramente, o programa de redução de danos está tomando forma em Uganda e em toda a região”, disse ele, “Esperamos trabalhar com diferentes parceiros e partes interessadas para dar à UHRN o apoio necessário para a implementação do NSP em Uganda”.
Uganda tem leis de drogas altamente punitivas, a maioria das quais agora está consolidada dentro do Lei de Entorpecentes e Substâncias Psicotrópicas (PDF). De acordo com a lei, quem provar ter usado drogas pode pegar até cinco anos de prisão, enquanto o porte pode render até 25 anos de prisão, dependendo da quantidade e do tipo de droga.
Um elemento exclusivamente draconiano da lei de drogas de Uganda inclui a criminalização de uma pessoa por receber uma receita legal de um medicamento "sem divulgação [ao prescritor] do recebimento anterior" de outros medicamentos por meio de receita. Enquanto o A Open Society Foundations descreve, isso pode significar que uma pessoa pode pegar até cinco anos de prisão por um delito de drogas, mesmo que "nunca tenha encontrado uma substância ilícita" em sua vida.
Embora a rígida legislação sobre drogas de Uganda continue a ser imposta, a aprovação dos NSPs pelo Ministério da Saúde é uma grande vitória para os proponentes da redução de danos no país – e possivelmente a primeira de muitas que virão.
