Uganda, em comparação com seus países vizinhos, continua a aplicar duramente a proibição das drogas. É por isso que surgiram notícias há duas semanas de que a Lei de Substâncias Controladas foi anulada, reverberou em toda a comunidade internacional.
Esta decisão surpreendente veio após a notícia no início de maio sobre uma petição apresentada em 2017 pela Wakiso Miraa Growers and Dealers Association Limited, um grupo de miraa (khat) cultivadores de Uganda. Esta petição buscava revogar a Lei de Controle de Entorpecentes e Substâncias Psicotrópicas de 2016, contestando a falta de quórum do Parlamento durante sua aprovação, o que significa que não houve parlamentares suficientes presentes durante sua votação para qualificá-la como uma decisão constitucional.
Compreensivelmente, a notícia de que uma Lei de Controle de Drogas havia sido revogada levou a preventivo celebrações de alguns, alegando que as drogas que controlava agora eram, de alguma forma, legais. Mas o Tribunal de Justiça rapidamente esclarecido, “as substâncias anteriormente restritas pela Lei Nacional de Política e Autoridade sobre Drogas [2016] permanecem restritas… lei."
Isso ocorre porque a Política Nacional de Drogas e a Lei de Autoridade de 1993 ainda permanece no local; e embora seja um documento antiquado – ainda se referindo à cannabis como “cânhamo indiano” – que serviu principalmente para implementar os cronogramas de controle internacional da ONU em Uganda, ainda proibia o consumo, venda e produção de substâncias controladas.
A TalkingDrugs contatou Isaac Ssemakadde, um advogado de direitos humanos que representou Wakiso, para entender a história por trás da anulação e o que isso significa para o controle de drogas em Uganda. Por trás das manchetes focadas na cannabis, havia uma história incrédula de contratempos políticos, aplicação errônea da criminalização do khat e a prisão injusta de centenas de pessoas que usavam, cultivavam e vendiam esta planta em Uganda.
Khat entra na legislação
O Khat, consumido ancestralmente no Chifre da África e no Oriente Médio, tem um longa história de uso, datando de quase oito séculos. Ele contém catinonas alcaloides, que são estimulantes leves consumidos principalmente pela mastigação das folhas da planta.
Embora seja difícil rastrear a história do uso do khat em Uganda, alguns fontes ocidentais rastreie seu cultivo até a década de 1930 devido às interações de Uganda com os consumidores de khat do Iêmen, do Quênia e da Somália. Os esforços do então presidente Yoweri Museveni para criminalizar o khat na década de 1980 foram paralisados devido à oposição dos cultivadores de khat cujo sustento dependia de seu comércio. Financeiramente, a cultura continua vital, pois cresce o ano todo e pode ser consorciada com outras culturas, servindo também como ração para aves.
Curiosamente, e crucial para o caso legal de Wakiso, o khat nunca foi realmente banido em Uganda. A Lei de 1993 baniu genericamente “plantas que produzem narcóticos”, proibindo explicitamente o cânhamo indiano (cannabis) e o ópio pelo nome, sem menções ao khat ou a qualquer um de seus componentes psicoativos.
Os debates parlamentares durante a discussão do projeto de lei de 2016 também destacaram algumas divergências entre os parlamentares sobre como lidar com isso. no dia 18th XXI.th of Novembro Em 2014, as discussões sobre o khat mostraram opiniões generalizadas sobre seu papel na sociedade: muitos o viam como uma cultura comercial necessária para exportação, outros apenas como um vegetal; mas alguns viram isso como um perigo para a sociedade, causando “estupro, violência doméstica etc.” como disse um membro do Parlamento.
Foi acordado então que a proibição do khat seria adiada, cabendo ao Ministro do Interior a responsabilidade de decidir quando a proibição deveria começar. Até que essa decisão fosse tomada, haveria um período de carência em que ninguém seria preso por seu consumo, produção ou exportação. A reunião de novembro foi encerrada com os parlamentares votando para concordar com o projeto de lei.
O que Ssemakadde e seus clientes cultivadores de khat descobririam mais tarde foi que a votação em novembro não foi apenas inconstitucional (não havia parlamentares suficientes para estabelecer o quórum), mas a decisão de proibir o khat nunca foi tomada pelo Ministro de Assuntos Internos. Era essencialmente uma droga legal.
E embora possa parecer uma simples omissão processual, esse erro levou à prisão injusta de centenas de usuários e produtores de khat, alguns por sentenças enquanto 10 anos.
O khat está fora do saco
A ação legal de Ssemakadde e Wakiso em 2017 contra o governo de Uganda por sua perseguição injusta aos produtores de khat forçou um reconhecimento de seu erro em todo o governo, embora incrivelmente lento. Somente quando o Diretor do Ministério Público (DPP) emitiu uma carta estatutária em 2018, admitindo que não sabiam que o khat nunca havia sido banido, as rodas começaram a girar a favor de Ssemakadde e Wakiso.
A falta de quórum, juntamente com a carta do DPP, fez com que a petição de Wakiso para anular a Lei de 2016 tivesse muito respaldo legal. Surpreendentemente, o Tribunal Judiciário de Uganda concordou com eles.
Sua anulação cria uma nova oportunidade para proteger os envolvidos com o khat, mas também inaugura uma nova era de controle de drogas, esperançosamente uma que não perpetue mais injustiças.
“Perfuramos o espesso véu do tabu, mito e preconceito, por khat e cannabis, e tudo mais sob restrição. Nós viramos a mesa. O governo deve agora iniciar uma nova conversa. Este veredicto semeou a semente de esperança e esclarecimento nas pessoas, agora que estão cientes de que a conversa sobre a descriminalização pode continuar”, disse Ssemakadde ao TalkingDrugs.
No entanto, muitos permanecem presos injustamente em todo o país. Não há dados publicamente disponíveis sobre o número de pessoas encarceradas por khat em Uganda; Ssemakadde compartilhou que foi contatado durante o julgamento por uma fonte anônima que sabia de pelo menos 210 pessoas presas no noroeste de Uganda por khat. A maioria não saberá que foi presa injustamente; menos ainda saberão como buscar ajuda legal para contestar sua sentença.
“Vivemos sob uma junta militar que corrompeu o estado de direito. O governo não dispensa justiça, dispensa injustiça. Isso é claro, você só precisa passar um dia no tribunal”, acrescentou.
Com a lei anulada, Ssemakadde continuará a defender os produtores de khat em todo o país:
“Combater o estigma, o mito e o tabu é agora o meu desafio. Estamos projetando um programa de conscientização em massa para lutar contra mitos, estigmas e tabus de longa data contra o khat. Por que nosso sistema de regulamentação de medicamentos é tão draconiano, comparado à África do Sul, Quênia e outros lugares? O governo agora precisa responder a essas perguntas.”
E enquanto um novo projeto de lei de controle de drogas está sendo elaborado rapidamente para preencher esse buraco legislativo, Wakiso, em nome da comunidade do khat, emitido um pedido ao Governo: gaste seu tempo para entender como regular o khat; consultar a comunidade ao desenvolver nova legislação; e manter o khat fora de quaisquer esforços futuros de criminalização das drogas, pois eles provaram seu valor medicinal, econômico e cultural.
