แอฟริกาใต้อาจควบคุมกัญชาทางการแพทย์อย่างถูกกฎหมายในเดือนเมษายน 2017
คณะกรรมการพอร์ตโฟลิโอด้านสุขภาพของรัฐสภาแอฟริกาใต้ได้กล่าวว่ารัฐบาลจะแก้ไข พระราชบัญญัติยาและสารที่เกี่ยวข้อง พ.ศ. 1965 (พรบ. มรส.) ภายใต้กฎหมายที่ปรับปรุงใหม่ กัญชาหรือที่เรียกกันในท้องถิ่นว่า "dagga" จะถูกลดระดับจากยากลุ่ม 7 ที่ถูกสั่งห้ามเป็นยาประเภท 6 ซึ่งหมายความว่าสามารถสั่งจ่ายได้ การแก้ไขกฎหมายจะมีการร่างขึ้นในช่วงปลายเดือนมกราคม 2017 และอาจดำเนินการภายในเดือนเมษายน 2017 ตามรายงานของแอฟริกาใต้ News24.
ขั้นตอนแรกในการทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายในแอฟริกาใต้เริ่มต้นขึ้นในต้นปี 2014 เมื่อ MP Mario Oriani-Ambrosini เสนอร่างกฎหมายส่วนตัวของสมาชิก ร่างพระราชบัญญัตินวัตกรรมทางการแพทย์ (เอ็มไอบี). MIB จะทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายและควบคุมได้ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐสภาอย่างเพียงพอ
หลายเดือนหลังจากไม่ผ่าน Oriani-Ambrosini การฆ่าตัวตายที่มุ่งมั่น ในขณะที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดเรื้อรังในระยะสุดท้ายของมะเร็งปอดระยะสุดท้าย ในข้อเสนอของ MIB เขาได้สนับสนุนน้ำมันกัญชาเพื่อรักษาอาการปวดเรื้อรัง
ในช่วงสองปีนับตั้งแต่การเสียชีวิตของ Oriani-Ambrosini สภาควบคุมทางการแพทย์แห่งแอฟริกาใต้ได้ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับกัญชาทางการแพทย์ จากหลักฐานของศักยภาพทางการแพทย์ พรรคของเขา – Inkatha Freedom Party (IFP) – มี ผลักดันให้มีการแนะนำตัวอีกครั้ง ของ MIB เข้าสู่รัฐสภา
Narend Singh หัวหน้าพรรคแส้มี แสดง ว่าเขาจะพิจารณาถอน MIB หากการแก้ไขกฎหมาย MRS บรรลุวัตถุประสงค์ของร่างกฎหมาย IFP นั่นคือการควบคุมการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์อย่างมีประสิทธิภาพ
ซิงห์เข้าหาการตัดสินใจของรัฐบาลด้วยการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง “นี่เป็นการประกาศความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่สำหรับการเข้าถึงสาธารณะและการวิจัยเกี่ยวกับการใช้กัญชาทางการแพทย์” เขากล่าวว่า"[ดังนั้น] สิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือ แผนกต้องแน่ใจว่าการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์จะไม่ถูกจำกัดไว้เฉพาะคนรวย"
การเปลี่ยนแปลงกฎหมายนี้อาจทำให้ชาวแอฟริกาใต้หลายคนตกใจ ความอัปยศที่อยู่รอบ ๆ กัญชานั้นรุนแรง และเจ้าหน้าที่ของแอฟริกาใต้คิดเป็น 42 เปอร์เซ็นต์ของการยึดกัญชาทั้งหมดในแอฟริกา ตามที่สหประชาชาติ.
ภายใต้พระราชบัญญัติ MRS ฉบับแก้ไข การปลูกและการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการจะยังคงผิดกฎหมาย แต่การปลูกกัญชาทางการแพทย์ จะถูกควบคุม โดยหน่วยงานกำกับดูแลผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพแห่งแอฟริกาใต้ หน่วยงานกำกับดูแลนี้จะจัดตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติ MRS ฉบับแก้ไข และจะมีอำนาจในการให้ใบอนุญาตแก่ผู้เพาะปลูก
ในช่วงต้นปี 2016 สภาวิจัยทางการแพทย์แห่งแอฟริกาใต้ (SAMRC) ได้เผยแพร่ผลการทดลองทางคลินิกของผู้ป่วย การตอบสนอง ไปจนถึงน้ำมันกัญชา ด้วยเหตุนี้ การเปิดตัวกัญชาทางการแพทย์ในแอฟริกาใต้จึงมีเป้าหมายหลักที่ผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากโรคที่กล่าวถึงใน SAMRC รายงานรวมถึงอาการปวดเรื้อรัง คลื่นไส้ และต้อหิน
