“เราเข้ามาด้วยความรัก ความเห็นอกเห็นใจ ด้วยความกรุณา”: ความสำคัญของการรณรงค์โดยเพื่อนที่เป็นผู้นำในแอฟริกาใต้

ทั่วโลก ผู้ห้ามใช้ยาเสพติดและตราบาปที่ตามมาจำกัดความเป็นอิสระและการคุ้มครองผู้ที่ใช้ยาเสพติด เดอะ รายงานยาเสพติดโลก 2022 ประมาณการว่ามีผู้คน 11.2 ล้านคนทั่วโลกที่ฉีดยา ซึ่งมักไม่สามารถเข้าถึงอุปกรณ์ฉีดยาที่สะอาดได้ การขาดการควบคุมด้านยาหมายถึงรัฐบาลมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้อันตรายจากยารุนแรงขึ้น และการแทรกแซงเพื่อลดอันตรายจากเงินสนับสนุนที่เรื้อรัง เพื่อให้การลดอันตรายและการลดทอนความเป็นอาชญากรรมเกิดขึ้น รัฐบาลจำเป็นต้องมีส่วนร่วมกับผู้ที่ใช้ยาเสพติดเพื่อให้เห็นความจริงที่เป็นอันตรายที่การห้ามสร้างขึ้น และตรวจสอบให้แน่ใจว่าการแก้ปัญหาในอนาคตนั้นถูกสร้างขึ้นร่วมกับผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการทำให้เป็นอาชญากร

ในแอฟริกาใต้ จำนวนที่แน่นอนของ ยังไม่ทราบการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดโดยการใช้ยาเกินขนาดทั้งที่ร้ายแรงและไม่ร้ายแรงยังคงเกิดขึ้นในหมู่ประชากรผู้ใช้ยา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ข้างถนนที่ฉีดยาเสพติด อันตรายจากยายังรุนแรงขึ้นจากการใช้เข็มร่วมกันระหว่างผู้ที่ฉีดยา ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่เชื้อไวรัสในกระแสเลือด (BBV) การศึกษาของแอฟริกาใต้ในปี 2019 แสดงให้เห็นความชุกของไวรัสตับอักเสบซีถึง 43% ในกลุ่มผู้ตอบแบบสอบถามที่ฉีดยา ซึ่งเน้นย้ำถึงการขาดการวิจัยในประชากรกลุ่มนี้ 

องค์กรที่นำโดยเพื่อนร่วมงานมีบทบาทสำคัญในการเข้าถึงประชากรกลุ่มชายขอบที่ใช้ยา เพื่อให้แน่ใจว่าแม้แต่กลุ่มที่โดดเดี่ยวที่สุดจะได้รับการสนับสนุนเมื่อใดและหากจำเป็น อย่างไรก็ตาม โครงการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ที่นำโดยเพื่อนไม่ได้เป็นเพียงการจัดหาอุปกรณ์การฉีดที่สะอาดหรือคำแนะนำในการลดอันตรายเท่านั้น พวกเขากำลังติดต่อกับบุคคลในระดับส่วนบุคคล เช่นเดียวกับการปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความเห็นอกเห็นใจและความเคารพ

TalkingDrugs พูดคุยกับ Angela McBride ผู้อำนวยการบริหารของ เครือข่ายผู้ใช้ยาแห่งแอฟริกาใต้ เพื่อหารือเกี่ยวกับความสำคัญของงานที่ทำโดยองค์กรที่นำโดยชุมชน องค์กรต่างๆ เช่น SANPUD เป็นผู้นำในระดับเดียวกันและช่วยประสานงานการทำงานขององค์กรระดับรากหญ้าเพื่อลดอันตรายต่อ PWUD และส่งเสริมการรณรงค์เรียกร้องทั่วแอฟริกาใต้: 

“สิ่งที่เราทำคือให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคมากมายเกี่ยวกับองค์กรชุมชน ดังนั้นเรามักจะเรียกร้องให้มีข้อเสนอสำหรับแคมเปญสนับสนุนเพื่อนนำโดยเพื่อน...ตัวอย่างเช่น หนึ่งคือเพื่อนนักการศึกษาในเครือข่ายที่ไม่เป็นทางการขององค์กรเคปทาวน์...พวกเขากำลังจัดกิจกรรมการลดอันตราย [ข้อมูล การศึกษาและการสื่อสาร] ที่นี่ ในเมืองเคปทาวน์ ดังนั้นเราจึงทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ นอกจากนี้ยังให้อิสระแก่เราเล็กน้อย แต่ที่สำคัญที่สุดคือให้อิสระและความเป็นอิสระแก่เครือข่ายที่เรามีส่วนร่วมด้วย”

งานที่องค์กรชุมชนเหล่านี้สร้างขึ้นได้รับการขยายโดยสายสัมพันธ์ของ SANPUD กับหน่วยงานของรัฐหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรมพัฒนาสังคมแห่งชาติและกรมอนามัยแห่งชาติ สำหรับองค์กรอย่าง SANPUD การมีส่วนร่วมกับเจ้าหน้าที่ของรัฐอย่างสม่ำเสมอสร้างความแตกต่างอย่างมากต่อการมีอยู่และการมองเห็นขององค์กรที่เป็นผู้นำระดับเดียวกัน นอกจากนี้ยังหมายความว่า SANPUD ได้รับเชิญให้กลับเข้าไปในพื้นที่กำหนดนโยบายเพื่อเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของผู้ที่ใช้ยาเสพติด:

“เราทุกคนคุยกันว่าแผนแม่บทยาเสพติดแห่งชาติควรเป็นอย่างไร การลดทอนความเป็นอาชญากรรมควรเป็นอย่างไร กิจกรรมที่นำโดยเพื่อนควรอยู่ในนั้นอย่างไร เราจึงถูกเชิญเข้าไปในที่ว่างและในห้องที่ผู้คนยังคงรู้สึกอึดอัด แต่เพราะคำพูดที่ดีที่เราได้รับจากหน่วยงานของรัฐอื่น ๆ พวกเขาจึงให้เราเข้าไป”

แล้วองค์กรอย่าง SANPUD จะบรรลุความก้าวหน้าได้อย่างไร ทั้งๆ ที่หลักฐานที่ชัดเจนก็ยังไม่เพียงพอต่อการโน้มน้าวใจผู้กำหนดนโยบาย น่าสนใจ การสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างส่วนที่ดูเหมือนธรรมดาของวันพิสูจน์แล้วว่ามีค่ามาก ตามที่แองเจล่ากล่าวว่ามันคือ “ปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์”' ที่กระตุ้นความเข้าใจระหว่างสองกลุ่มที่ไม่จำเป็นต้องเห็นหรือโต้ตอบกับคนที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจของพวกเขา:

“การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นระหว่างมื้อกลางวัน การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นระหว่างดื่มชาขณะที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ข้างนอก และรัฐมนตรีช่วยว่าการขอไฟแช็ก และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่คุณเริ่มสนทนา”

การดูแลให้เพื่อนร่วมงานมีส่วนร่วมในระดับการเมืองและการให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจพบปะกับผู้ที่ใช้ยาเสพติดเป็นขั้นตอนสำคัญในการทำลายอุปสรรคที่สร้างขึ้นจากการตีตราและโดยนโยบายห้ามที่แยกพวกเขาออกจากการมีส่วนร่วมทางการเมือง ละเลยบทบาทของพวกเขาในการสนทนาเกี่ยวกับสุขภาพ การดูแลและสิทธิมนุษยชน งานของ SANPUD และองค์กรที่นำโดยเพื่อนร่วมงานอื่นๆ ได้รับคำแนะนำจาก คำพูดการลดอันตราย: “ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเรา หากไม่มีเรา” 

ผลกระทบของเพื่อนร่วมงาน 

แม้ว่ากัญชาจะเป็น ได้รับการรับรองในแอฟริกาใต้ในปี 2018การทำให้ยาเสพติดอื่น ๆ เป็นอาชญากรอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดอันตรายอย่างมากต่อผู้คนที่ใช้ยาเสพติด แต่ด้วยการมีส่วนร่วมของเพื่อนร่วมงานในทุกขั้นตอนของงานที่ดำเนินต่อไปเพื่อรื้อฟื้นนโยบายที่กำหนดการควบคุมและความถูกต้องตามกฎหมายของยาเสพติด การมองเห็นที่เพิ่มขึ้นของพวกเขานอกเหนือจากกัญชาสามารถช่วยนำไปสู่การลดการตีตราและสิทธิในการทำงานที่ดีขึ้นสำหรับเพื่อนร่วมงาน 

งานของ SANPUD กำลังเริ่มต้นกระบวนการที่ยาวนานเพื่อรวมเพื่อนร่วมงานอย่างเป็นทางการในด้านการลดอันตราย เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาได้รับค่าจ้างอย่างยุติธรรมสำหรับงานของตน ดังที่แองเจลาเน้นย้ำ สิ่งนี้จำเป็นต้องดำเนินการตั้งแต่เริ่มต้นของการวางแผนและนำกลยุทธ์การลดอันตรายไปใช้:

“[เพื่อนร่วมงานที่ลดอันตราย] ควรได้รับความสะดวกสบายหลังจากผ่านไปสองปี แล้วจึงเลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้น… ในตำแหน่งการเงิน การจัดการ การประสานงาน เพื่อที่ว่าในที่สุดหลังจากห้าปี องค์กรที่มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์จะไม่ [ดำเนินการโดย] อีกต่อไป…แต่นั่นคือ องค์กรชุมชนที่ดำเนินการโดยผู้ที่เริ่มโครงการ ซึ่งเริ่มเป็นผู้ให้การศึกษาแบบเพื่อน ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นพนักงานภาคสนาม ซึ่งตอนนี้ห้าปีต่อมาได้จัดตั้งขึ้นอย่างแข็งแกร่งพอที่บริษัทขนาดใหญ่แห่งนี้จะทำหน้าที่เป็นตัวแทนทางการเงินและดำเนินการโดยชุมชน ”

เพื่อนพนักงานในแอฟริกาใต้และทั่วโลกอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดและมีข้อมูลมากที่สุดในการตัดสินใจลดอันตรายที่จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อตนเองและชุมชนของพวกเขา หากปราศจากการฟังผู้ที่ใช้ยาเสพติด กลยุทธ์การลดอันตรายจะไม่เข้าใจว่าอะไรได้ผลและอะไรไม่ได้ผล แองเจล่ายังตั้งข้อสังเกตว่าไม่ใช่แค่ความจริงที่ว่าผู้คนใช้ยาที่ทำให้การมีส่วนร่วมของเพื่อนมีความสำคัญมาก แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาเข้าใจกระบวนการและความยากลำบากในการเข้าถึงการรักษาพยาบาลในขณะที่ต้องจัดการค่าครองชีพอื่น ๆ : 

“เราเข้าใจถึงความเร่งรีบ เราเข้าใจว่าคุณต้องได้รับเงิน คุณไม่สามารถใช้เวลาสี่หรือห้าชั่วโมงในการรอ [ยาต้านไวรัส] ของคุณ… ชั่วโมง [การบำบัดทดแทนสารกลุ่มโอปิออยด์] นั้นไร้สาระ คุณควรจะจัดการเรื่องนั้นและงานและ/หรือแม้แต่การหางานได้อย่างไร”

มีองค์กรอื่น ๆ อีกหลายแห่งที่ทำงานในแอฟริกาใต้ซึ่งให้บริการลดอันตรายที่สำคัญแก่ผู้ที่ใช้ยาเสพติด ไม่เป็นอันตราย ให้บริการที่หลากหลายในพริทอเรีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการลดการแพร่เชื้อเอชไอวีและอันตรายที่เกี่ยวข้อง พวกเขายังมีการแจกจ่ายเข็มและหลอดฉีดยา คำแนะนำด้านสุขภาพทางเพศ การส่งต่อเพื่อการรักษาด้วยยาต้านไวรัส ตลอดจนการตรวจคัดกรองไวรัสตับอักเสบบีและซี นอกเหนือจากบริการเชิงปฏิบัติและช่วยชีวิตเหล่านี้แล้ว HarmLess ยังจัดกลุ่มนักการศึกษาเพื่อออกไปสู่ชุมชนและให้คำแนะนำและ ข้อมูลเกี่ยวกับการดูแลทางการแพทย์ที่มีอยู่ โดยไม่มีการบังคับให้ผู้คนเลิกการรักษา 

Koketso Mokubane อีกหนึ่งเสียงจาก SANPUD กล่าวถึงประสบการณ์ของเขากับ HarmLess และการรักษาไวรัสตับอักเสบซีในเวลาต่อมาของเขาที่เครือข่ายระหว่างประเทศด้านสุขภาพและโรคตับอักเสบในผู้ใช้สาร (อินชู) สัมมนาเดือนตุลาคมปีนี้ การมีเพื่อนร่วมงานอย่าง Koketso และ Angela เข้าร่วมในกิจกรรมเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญในการให้ชุมชนมีส่วนร่วมกับผู้กำหนดนโยบายและนักวิชาการที่ทำการวิจัยในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับไวรัสตับอักเสบซีและการใช้ยาฉีด การตระหนักถึงการมีส่วนร่วมของผู้คนในการวิจัยเป็นสิ่งที่แองเจล่าสรุปไว้ “ให้ [คนที่ใช้ยาเสพติด] เป็นเวทีที่เปิดเผยและซื่อสัตย์ เพื่อให้เมื่อพวกเขากลับมาถึงบ้าน พวกเขาจะรู้สึกสบายใจและรู้สึกเข้มแข็งในตัวเอง” 

แม้ว่ารัฐบาลจะต้องรับผิดชอบต่ออันตรายของผู้ที่ใช้ยาเสพติดซึ่งเป็นผลมาจากนโยบายการห้าม แต่พวกเขายังต้องได้รับการสนับสนุนให้มีส่วนร่วมโดยตรงกับกลุ่มเพื่อนที่เป็นผู้นำซึ่งทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทุกวัน โดยทำรากฐานเพื่อปกป้องและช่วยชีวิตผู้คน กลุ่มเสี่ยงที่สุดที่ใช้ยาเสพติด ด้วยการอนุญาตให้เข้าถึงพื้นที่ที่มีการตัดสินใจที่สำคัญ องค์กรต่างๆ เช่น SANPUD กำลังมีบทบาทที่มีอิทธิพลเหนือการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อพวกเขา และกำลังทำงานเพื่อเพิ่มการมองเห็นและการเป็นตัวแทนของทุกคนที่ใช้ยาเสพติด