En el panorama académico actual altamente competitivo, un número cada vez mayor de estudiantes universitarios occidentales recurren a potenciadores cognitivos como como Ritalin (metilfenidato) y Modafinil para mejorar sus capacidades cognitivas y, con suerte, mejorar sus calificaciones. Si bien se comprende bien su uso en entornos clínicos, vale la pena profundizar en las motivaciones detrás de su uso no médico para mejorar la cognición y cuáles son algunos de los peligros potenciales involucrados en su uso, así como también cómo minimizarlos.
Entendiendo Ritalin y Modafinil
La mejora cognitiva se refiere al proceso de aumentar la capacidad mental mediante la mejora de los sistemas internos y externos involucrados en el procesamiento de la información. Esto se puede lograr mediante el uso de medicamentos o sustancias conocidas como potenciadores cognitivos, así como métodos no farmacológicos como mejoras en el estilo de vida. Potenciadores cognitivos, a veces conocidos como “drogas inteligentes” o “nootrópicos”", son sustancias farmacológicas que tienen como objetivo mejorar diversos elementos de la cognición, como la retención de la memoria, el estado de alerta, la capacidad de atención, las capacidades de aprendizaje, los niveles creativos y la motivación.
Ritalín y modafinilo son dos comunmente utilizaron potenciadores cognitivos entre estudiantes universitarios. Ritalin, un estimulante, y Modafinil, un agente que promueve la vigilia, generalmente se recetan para afecciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia, respectivamente. Estas sustancias afectan nuestros neurotransmisores, mejorando la atención, la concentración y la vigilia.
Sin embargo, su uso conlleva algunos riesgos relacionados con la salud. Medicamentos para el TDAH como Ritalin, elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Reportes del caso de muerte súbita, derrames cerebrales y ataques cardíacos han planteó preocupaciones regulatorias y públicas con respecto a la seguridad cardiovascular de estos medicamentos, particularmente cuando se usa sin supervisión médica.
En cuanto al modafinilo, los efectos del uso prolongado por parte de personas sin narcolepsia persisten. desconocido. A 2020 London South Bank University encuesta sobre el uso de Modafinil sin receta concluyó que “puede existir la posibilidad de que se desarrolle dependencia con el tiempo.
Motivaciones y percepciones de uso
motivaciones de los estudiantes para el uso de potenciadores cognitivos varían ampliamente. Algunos buscan hacer frente a la exigente carga de trabajo académico, mientras que otros aspiran a sobresalir en exámenes y tareas. El estrés es un factor común a la experiencia universitaria: seis de cada 10 estudiantes han dicho que se han sentido demasiado estresados para completar tareas académicas en algún momento. A menudo existe la percepción de que estas sustancias pueden mejorar las capacidades cognitivas y mejorar el rendimiento. Sin embargo, es esencial examinar críticamente las motivaciones subyacentes y la presión potencial para ajustarse a las expectativas sociales de éxito académico.
Muchos estudiantes que experimentan presiones abrumadoras debido a diversos plazos universitarios ya recurren a cantidades excesivas de café como un potenciador cognitivo de fácil acceso. Modafinil, Ritalin y otras sustancias similares han intensificado este fenómeno. Es difícil determinar su prevalencia exacta; un 2020 encuesta realizada Entre estudiantes de 54 universidades británicas reveló que aproximadamente el 19% había consumido sustancias para mejorar sus capacidades cognitivas. Las razones de uso más comúnmente citadas fueron responder a las demandas de los cursos.
Hablando con TalkingDrugs,
Lucy (nombre ficticio), una estudiante universitaria en Londres, reveló que había usado Ritalin desde su primer año en la universidad. Aunque una amiga le había dado algunos anteriormente, Lucy nunca se sintió obligada a usarlos hasta que se sintió abrumada por los múltiples plazos; esto se vio agravado por su insatisfacción con su curso. Sintiéndose increíblemente estresada, usó Ritalin por primera vez:
“Fue una locura, me quedé despierto toda la noche y, a la mañana siguiente, ya había terminado, el ensayo estaba terminado y listo para enviarlo, no podía creerlo”.
Este efecto resultó ser increíblemente útil y se convirtió en un hábito no deseado. Varias semanas después, recurrió a comprar un lote de pastillas para completar la mayoría de sus otras responsabilidades.
“Al principio tomaba media pastilla o una pastilla entera, dependiendo de la cantidad de trabajo que tenía que hacer y la motivación que tenía… pero después de un tiempo, no podía concebir la idea de trabajar en tareas universitarias sin 1/2 pastillas en ese momento”.
“Me encantaba Ritalin, sentí que de repente tenía toda esa motivación para hacer las tareas universitarias que me había estado perdiendo, pero después de algunos meses tuve que dejarlo porque tenía un peso muy bajo de peso y realmente no comí nada durante esos meses de ingesta constante de Ritalin, y eso me llevó a frecuentes desmayos y problemas estomacales, además de ser clasificado como con bajo peso severo, por lo cual estoy siendo tratado actualmente”..
Lana (tampoco es su nombre real), otra estudiante en Londres, reveló que usó Modafinil varias veces durante el último año académico para hacer frente a tareas difíciles y aburridas: “Tuve que parar porque llegué al punto en que me estaba agotando... Tomaba uno para hacer mis cosas por la tarde, pero luego hacia la noche tenía la sensación constante de vomitar además de sentirme físicamente agotado. entonces ya no valió la pena”.
Ambas experiencias son curiosas porque hay poca literatura sobre el impacto de estos potenciadores cognitivos en los trastornos alimentarios: de hecho, Ritalin ha sido estudiado como tratamiento para los trastornos alimentarios y Modafinil para reducir las compulsiones por comer compulsivamente.
Las historias de Lucy y Lana arrojan algo de luz sobre la compleja interacción del consumo de potenciadores cognitivos entre los estudiantes. Si bien el consumo repetido y la consiguiente mejora de la concentración y el rendimiento académico tienen algunos beneficios, estos deben equilibrarse cuidadosamente con el impacto sobre el apetito, la capacidad de trabajar sin ayudas químicas y su impacto más amplio en la salud física y mental. Dado que las universidades son cada vez más competitivas, desde el momento de admisión Antes de graduarse, las demandas de concentración sostenida y alto rendimiento son un claro atractivo para los potenciadores cognitivos.
Navegar los riesgos y promover la reducción de daños
Un aspecto clave de la reducción de daños es brindar educación y apoyo para capacitar a los estudiantes universitarios para que tomen decisiones informadas. Los servicios de bienestar universitario son clave para organizar talleres y campañas de sensibilización sobre los riesgos de los potenciadores cognitivos. También pueden crear canales confidenciales para que los estudiantes obtengan información y apoyo relacionados con las drogas cuando sea necesario, y las universidades fomentan un entorno que se centra en ayudar a los estudiantes a lidiar con la presión académica..
Se han sugerido una variedad de soluciones para mejorar la capacidad de los estudiantes para hacer frente a las cargas de trabajo. Pero esto debe complementarse con el reconocimiento por parte de la universidad de que el mundo académico puede resultar estresante para muchos; Los estudiantes a menudo harán todo lo necesario para afrontarlo, incluido el uso de drogas que pueden afectar su salud y bienestar.
Universidad de Kingston, En Londres hay una línea de ayuda llamada Línea nocturna de Londres, que está dirigido por estudiantes. Además, la universidad cuenta con un grupo de asesores de “vida estudiantil” que evalúan los efectos potenciales de los problemas de salud mental de los estudiantes en su desempeño académico. Estos asesores pueden negociar modificaciones de cursos para estudiantes con requisitos de salud mental, como más tiempo para exámenes y otras formas de evaluación para aquellos a quienes les resulta difícil participar en proyectos o presentaciones grupales.
Los potenciadores cognitivos presentan un desafío complejo, con riesgos potenciales y efectos adversos. Son una reacción comprensible ante un entorno exigente, que muchos viven por primera vez. Las universidades pueden hacer más para comprender las motivaciones detrás de su uso y explorar iniciativas de reducción de daños que generen conciencia sobre el uso responsable y los signos de daño. También pueden ofrecer apoyo junto con sindicatos de estudiantes y organizaciones de salud mental, al tiempo que abordan los problemas estructurales subyacentes que afectan el bienestar de los estudiantes y contribuyen al uso de potenciadores cognitivos.
