Mucho se ha hablado de los peligros potenciales que plantean los mercados de drogas de la red oscura, desde una disponibilidad sin precedentes hasta nuevas sustancias 'dañinas' que se utilizan de forma recreativa. Pero, ¿el aumento de la interacción entre los usuarios y el asesoramiento de la comunidad en línea de base realmente reducen el riesgo?
Por supuesto, existe el beneficio inmediato de eliminar la interacción cara a cara con distribuidores desconocidos y, por lo tanto, cualquier posible riesgo de violencia, junto con cualquier riesgo inmediato de arresto por comprar sustancias ilícitas. Sin embargo, esto es solo la punta del iceberg cuando se habla de lo que entendemos por riesgo en el mercado de nivel de calle.
Durante el famoso juicio de Ross Ulbricht, fundador del ya desaparecido mercado de drogas en línea Silk Road, que fue condenado el año pasado a cadena perpetua — investigador Tim Bingham presentó pruebas (ver Anexo 11) para la defensa antes de la sentencia, afirmando que sus hallazgos revelaron cómo las comunidades cibernéticas se brindaban entre sí "sistemas de apoyo anidados", incluido el intercambio de información y la identificación de proveedores confiables. En última instancia, esto ilustró "la capacidad de Silk Road para fomentar la reducción de daños dentro de una población de consumidores de drogas muy difícil de alcanzar", afirmó la presentación de Bingham.
El enfoque amazónico de Silk Road fue fundamental para esto; los compradores calificarían y comentarían los productos del proveedor, el anonimato y el tiempo de entrega, estableciendo un sistema meritocrático donde los proveedores con el producto más consistente aumentarían en popularidad. Aquellos con reputaciones establecidas ganarían compradores ya que el sistema de calificación beneficiaría a aquellos con la mayor cantidad de ventas confirmadas (es decir, recibidas). Aquellos con productos de baja calidad o estafadores fueron denunciados por la comunidad y expulsados por los moderadores del foro.
Un ejemplo perfecto de esto último se puede encontrar en el surgimiento de la Vengadores LSD en la Ruta de la Seda. Después de varias afirmaciones de que los productos químicos de investigación se vendían a propósito como LSD, el grupo compraba lotes de la droga a varios proveedores y los analizaba para verificar su pureza, dejando reseñas en las páginas de los proveedores para que todos los clientes potenciales estuvieran informados.
NB Para obtener más información sobre los beneficios de reducción de daños de los mercados de la red oscura, consulte Artículo de Buxton y Bingham de 2015.
Estas comunidades de apoyo son comparativamente escasas en el mundo no virtual, y las noticias sobre la calidad del lote de un distribuidor tardan mucho más en llegar a los compradores. Esto no solo aumenta la posibilidad de ser estafado, sino que también tiene consecuencias potencialmente fatales si lo que se vende se ha cortado con un sustituto tóxico (por ejemplo, comercializado como MDMA pero con altos niveles de PMMA).
Un beneficio adicional ofrecido por Silk Road fue el asesoramiento médico en línea: Fernando Caudevilla, conocido como doctor x, es español experto en drogas ilícitas quienes brindaron asesoramiento personalizado a los miembros de Silk Road sobre combinaciones de medicamentos, riesgos reales y efectos adversos. El dijo Placa madre que Ulbricht le pagaba $500 a la semana para mantener sus servicios en línea.
Además, ayudó a establecer una centro de pruebas de drogas donde los usuarios le enviaban de forma anónima muestras de drogas donde las analizaba en busca de adulterantes. También afirmó que los usuarios de heroína, especialmente personas de países donde el tratamiento de sustitución de opiáceos no está disponible, se sintieron atraídos por los mercados en línea para comprar metadona.
La presencia de Caudevilla fue significativa como uno Usuario de Silk Road señaló: "Si fuera a ver a mi médico con algunas de las preguntas que respondió, obtendría la misma vieja respuesta de 'las drogas son malas' aunque lo iba a hacer sin su consentimiento".
El asesoramiento y las pruebas de reducción de daños adecuados son comparativamente difíciles de conseguir en los mercados que no son en línea. Históricamente, la educación pública sobre drogas se ha centrado en prevención y alarmismo, en lugar de aceptar la realidad del uso de drogas y aconsejar sobre cómo dosificar de manera más segura, mientras que las pruebas de drogas son casi inexistentes, salvo algunas iniciativas aisladas en festivales y la extraño sitio estático.
Aunque la red oscura es el equivalente de Internet del Salvaje Oeste, se formó una comunidad y estableció sus propias reglas para poner orden en un mercado estereotipadamente peligroso. La naturaleza anónima del mercado obviamente limita la información sobre cuán exitosos han sido estos movimientos: aunque el Dr. Caudevilla cree que hubo no hubo muertes relacionadas con las drogas como resultado de Silk Road, a pesar de que la acusación afirma que el mercado puede estar relacionado con seis de esas muertes.
No obstante, la regulación de base parece haber funcionado para eliminar los incentivos para la adulteración de drogas en línea y, aunque es ilegal, Silk Road pareció implementar medidas más empáticas para garantizar el bienestar de sus usuarios.
