Los medios de comunicación australianos presentan el uso problemático del hielo como una "epidemia", pero una cobertura tan excesiva de las consecuencias más extremas del uso puede ser inexacta y peligrosa.
Los medios australianos están llenos de cobertura de una aparente epidemia de uso problemático de metilanfetamina cristalina ("hielo").
"Hielo agarre aterrador", News.com.au informa, "Dentro de la epidemia de drogas de Australia: cómo el hielo es lagrimeo nuestro país aparte".
“El hielo se apodera de Australia”, el Daily Telegraph reclamaciones.
No son solo los medios impresos los que están sensacionalizando la prevalencia del hielo. En febrero, la Australian Broadcasting Corporation lanzó una nueva serie documental llamada “guerras de hielo”, que atrae a su audiencia con escenas de suspenso de redadas en laboratorios e incautaciones de drogas.
Entonces, ¿qué tan extendida está realmente?
El 26 de marzo, la Comisión Australiana de Inteligencia Criminal (ACIC) publicó un informe de monitoreo del uso de drogas (reporte) basado en el análisis de aguas residuales.
Entre las sustancias analizadas, incluidas la cocaína, la MDMA y el fentanilo, la metilanfetamina fue la droga que se encontró con más frecuencia. Según el informe, "el consumo de otros estimulantes [fue] generalmente mucho más bajo" que el de hielo.
Si bien este informe confirma las sospechas de que el uso de hielo es más común que el de muchas otras drogas, no es indicativo de una "epidemia".
En febrero, la Dra. Nicole Lee, profesora asociada del Instituto Nacional de Investigación de Drogas de Australia, insistió en que las afirmaciones de los medios de comunicación sobre el uso de hielo como una epidemia no eran ciertas. en un entrevista con el programa Mornings de ABC Adelaide, el Dr. Lee criticó la representación de los medios sobre el uso del hielo y trató de abordar los conceptos erróneos sobre el cambio reciente en las tendencias de uso.
Según la investigación del Dr. Lee, las tasas de uso de hielo durante toda la vida se han mantenido relativamente constantes y muy probablemente han disminuido en los últimos 15 años.
Sin embargo, hay un problema importante que debe abordarse; “No hemos visto un aumento en el número de personas que usan, pero hemos visto un aumento en el número de personas que tienen problemas”, explicó el Dr. Lee.
En lugar de reducir los riesgos, la cobertura y las campañas exageradas pueden empeorar el problema al aumentar la estigmatización, agregó.
Fuente: Australia Departamento de salud
En 2015, Australia lanzó el programa de $11 millones “El hielo destruye vidas” campaña que se centra exclusivamente en los síntomas psicóticos asociados con el uso de hielo.
Un anuncio representa a un joven, supuestamente bajo la influencia del hielo, que ataca a dos policías y una enfermera antes de arrojar una silla al otro lado de la habitación, rompiendo una ventana. Otra pieza particularmente espantosa muestra a una mujer escarbando en su piel para eliminar los insectos que cree que se arrastran debajo.
El Dr. Lee insiste en que solo el 25 por ciento de las personas que usan hielo regularmente experimentarán "algún tipo de síntomas psicóticos o agresivos".
Ella argumenta que los “mensajes de miedo” presentados por las campañas mediáticas financiadas por el gobierno son estigmatizantes y contraproducentes; pueden hacer que las personas se sientan avergonzadas de discutir o buscar ayuda para su uso problemático de drogas.
Además, dice el Dr. Lee, "a veces esas tácticas de miedo y las campañas mediáticas pueden aumentar el interés de los jóvenes en el consumo".
Las preocupaciones sobre las consecuencias no deseadas de las campañas mediáticas que provocan miedo están respaldadas por estudios científicos sobre este tema.
Un 2008 ampliamente referenciado evaluación del Montana Meth Project en los EE. UU., una campaña publicitaria que retrata de manera similar las consecuencias extremas del uso de hielo usando imágenes gráficas, encontró que se triplicaba el número de adolescentes que percibían el uso de hielo como No arriesgado después de seis meses de exposición a la campaña. En el mismo estudio, aproximadamente la mitad de los adolescentes informaron creer que los anuncios exageraban los efectos del uso de hielo.
Según el Alianza de política de drogas, “ocho evaluaciones independientes del gobierno [de la Campaña Nacional Juvenil Antidrogas en los Medios de los Estados Unidos] han concluido que los anuncios no han tenido un impacto medible en el consumo de drogas entre los jóvenes”.
Los medios pueden estar tergiversando la amenaza del uso de hielo en Australia, pero subestimar los daños de la droga es igualmente problemático.
En una mesa redonda de 2015 convocada por el grupo de expertos independiente Australia21, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los profesionales de la salud pública compartieron un entendimiento mutuo de la necesidad urgente de los esfuerzos de reforma de las drogas.
En la sección resumen de (reporte), ¿Puede Australia responder a las drogas de manera más efectiva y segura?, Australia21 advirtió que el actual enfoque estigmatizador de las drogas estaba obstaculizando el progreso.
“Esperamos que la cultura política en materia de drogas cambie pronto y que un área dominada durante muchos años por el moralismo, el estigma y las campañas de miedo, esté cada vez más dominada por la compasión, el respeto por la evidencia, la rentabilidad, el respeto por el estado de derecho y una búsqueda de mejores resultados.”
Parece poco probable que muchos en los medios presten atención a las advertencias de los expertos sobre los reportajes que priorizan el valor impactante, ya que esa cobertura vende periódicos. Pero quizás el gobierno reconozca los fracasos y peligros de tales campañas.
