primera parte aqui // Aquí la tercera parte
El mes pasado asistí a la Cumbre de Cannabis Medicinal en Malta. El país quiere convertirse en líder de la innovación europea en cannabis medicinal, después de varios cambios de política en los últimos años. En el segundo de este artículo de tres partes, profundizaré en algunos puntos clave de la conferencia. Mira la primera parte fo una explicación de las políticas de cannabis médicas y 'recreativas' de Malta. La tercera parte explora cómo el mercado de cannabis multimillonario parece existir en una realidad paralela a la de las comunidades sobre el terreno.
¿Qué está pasando con el CDB?
El cannabinoide CBD fue el tema del día en la conferencia, a pesar de que hay cientos más que actualmente están poco explorados, como lo destacó Dave Charnick, un experto en la industria del cannabis. Dejan Gacov sugirió que el cannabis está reemplazando, o puede reemplazar, el 15 por ciento de los mercados de opioides. No he podido corroborar esta afirmación, pero estudios muestran que muchas personas que padecen dolor crónico están reemplazando los opiáceos por cannabis.
Sus usos también son amplios, desde el tratamiento de la epilepsia o como alternativa a otras sustancias químicas potentes, como la morfina. Como lo describió Jade Proudman, quien comenzó como paciente y ahora es directora ejecutiva de Savage Cabbage, "se volvió bastante trágico que estuviera en esta niebla de morfina" que se disipó solo con el uso de cannabis.
Surgió más discusión por el hecho de que, hasta ahora, el CBD había estado relativamente desregulado en Europa, pero siguiendo una recomendación de la Comisión Europea, que generalmente se espera que sigan los gobiernos, ahora está clasificado como un nuevo alimento. Esto significa que el cannabis es visto como un alimento que la gente no consumía en un grado significativo antes de 1997. Por lo tanto, para vender productos de CBD, deben ser probados y clasificados como seguros, con un etiquetado claro. La controversia comienza porque algunos de estos productos, derivados de extractos de cáñamo, tendrán el mismo “perfil químico idéntico al de los alimentos a base de cáñamo que se han consumido durante miles de años y se consideran no nuevos”, explicó Elliott Rolfe, director de Cannabis. equipo de abogados de Mackrell para Salud Europa.
Al mismo tiempo, las agencias específicas de cada país, como la del Reino Unido Autoridad de Normas Alimentarias, estuvo de acuerdo con esta guía, pero no confirmó cómo, en todo caso, aplicarán esta interpretación de la ley. Por supuesto, en el caso del Reino Unido, esto también crea nuevas preguntas para la legislación, la seguridad de los pacientes y consumidores y la desregulación del mercado a la espera de una resolución del Brexit.
Regulación, seguridad e información
Los comentaristas de EE. UU. señalan que el mercado está tan saturado que la calidad se ve socavada y es difícil obtener ganancias. Lizi Jenkins, directora técnica y de desarrollo de Next Gen360, uno de los mayores fabricantes de e-líquido del Reino Unido, explicó que la gente está haciendo CBD en "la trastienda", ya que es muy fácil de producir. Su paralelo con los escándalos de vapeo actuales en los EE. UU., con Seis muertes y más de 450 casos reportados de enfermedad pulmonar relacionados con el vapeo., era pertinente.
La regulación suele ser reaccionaria, pero dado el poder de la Unión Europea, pueden desempeñar un papel de liderazgo en la creación de controles más sólidos, pero accesibles, que permitan que los mercados florezcan mientras protegen a los consumidores. Por el momento, no hay suficientes quejas sobre el CBD porque las personas no necesariamente saben lo suficiente como para amenazar el statu quo, y cuando lo hacen, no está claro ante quién quejarse. Como preguntó un orador, ¿recurres a la tienda donde lo compraste, incluso si es Poundland o Amazon? Es poco probable que les importe.
Esta pregunta es complicada, y si los ponentes no pudieron resolverla, no puedo pretender hacerlo en este artículo. Por un lado, las nuevas regulaciones implican que miles de productos beneficiosos podrían retirarse del mercado a la espera de que se analice su calidad, lo que puede impedir el acceso a medicamentos inofensivos que ya están ayudando a los pacientes, llevándolos a buscar productos en el mercado ilícito.
Por otro lado, Jonathan Liebling, cofundador y director de Servicios de Apoyo y Defensa del Paciente, hizo una severa advertencia contra la confianza ciega en todos los productos actuales. Las pruebas independientes mostraron que los productos que se venden en las farmacias más importantes del Reino Unido contenían 0% de CBD, productos químicos nocivos o solo aceite de oliva, así como grandes diferencias entre lotes que pueden poner en riesgo a las personas.
Ahora se espera que una vez que estalle la burbuja del CBD y se establezcan las regulaciones apropiadas, podamos pasar a otros cannabinoides y garantizar que más investigación e información para los pacientes garanticen un estándar de calidad más alto. Aún se desconoce cómo se ven realmente estas regulaciones ideales, pero en la Cumbre, parece que las formas actuales son más un conjunto de reglas complicadas y poco aplicadas, en lugar de una solución a largo plazo.
¿Qué pasa con el cáñamo?
Uno de mis puntos destacados personales fue la presentación de Preet Marwaha, director ejecutivo de Blue Sky Biologicals, un productor líder de cannabinoides orgánicos a base de cáñamo. Presentó argumentos convincentes sobre los beneficios de recurrir al cáñamo, el nombre con el que se clasifican las variedades de cannabis con menos del 0.3 % de THC. Si bien a menudo escuchamos sobre el cáñamo como material de construcción o tejido, fue genial comprender sus valores más medicinales y recreativos.
La definición misma de cáñamo generó un animado debate, ya que el número 0.3 parecía arbitrario para muchos y limitaba precisamente el uso de cáñamo o cannabis con mayor contenido de THC, en campos que normalmente se asocian con uno u otro. Por ejemplo, Marwaha mencionó la validez de plantar biomasa de cáñamo extraer THC para el mercado recreativo, pudiendo utilizar el resto de la planta para sus otros beneficios, desde el valor nutricional hasta la fabricación de baterías, lo que reduciría la necesidad de litio, cuya extracción es ambiental y humanamente insegura. Marwaha agregó que las ideas extrañas se eliminarán, como las almohadas infundidas con CBD, pero que en el futuro "tu tazón de cereal por la mañana tendrá cannabinoides".
Marwaha también destacó la clara necesidad de que las organizaciones y empresas que venden cáñamo u otros productos derivados del cannabis colaboren para aprovechar todos los cannabinoides posibles, presionando por mejores regulaciones y fomentando la innovación sin comprometer la calidad. Sin embargo, teme que esta cooperación tan necesaria sea poco probable si observamos cómo funciona la industria farmacéutica: "las grandes farmacéuticas tendrán que encontrar una manera de trabajar con nosotros, o simplemente se harán cargo de todo".
En diferentes partes del mundo, particularmente en América del Norte, donde el mercado del cannabis medicinal ha tenido más tiempo para desarrollarse, existe un fuerte deseo de aprovechar al máximo la capacidad de la planta. Cada año hay algún tipo de producto milagroso, alimento o vitamina que revoluciona el mercado, y hasta ahora parece que todos somos espectadores del boom del CBD.
Si bien tiene una gama muy amplia de beneficios, sin duda será interesante ver qué sucede cuando algunos de estos productos tengan que probar sus afirmaciones, y una vez que el mercado convenza a los fabricantes y compradores de que el cannabis y el cáñamo pueden proporcionar algo más que telas resistentes, CBD y un subidón de THC.
Este artículo es la segunda parte de una serie de tres partes sobre el cannabis en Malta. Mira la primera parte. Tener un leer la tercera parte aquí.
*¡Muchísimas gracias a Karen Mamo y Andrew Bonello por sus contribuciones a este artículo y por la cálida bienvenida en Malta!
