En vísperas de las elecciones nacionales de mayo de 2024, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa firmado en ley la Ley de Cannabis para Fines Privados (CfPPA). El proyecto de ley, propuesto originalmente en 2020 después de una reforma de 2018, Sentencia del Tribunal Constitucional que declaró inconstitucionales partes de la Ley de Medicamentos y la Ley de Medicamentos, sólo se implementó cuatro años después. Según el falloLas leyes que penalizan el cultivo, uso o posesión de cannabis por parte de un adulto en privado son inconstitucionales.
La CfPPA legaliza y regula el uso, la posesión y el cultivo privado de cannabis, eliminando el cannabis de la Ley de Drogas y Tráfico de Drogas. Sin embargo, el cultivo y la distribución comercial de cannabis siguen siendo ilegal, con fuertes condenas de hasta 10 años.
Momento conveniente
La legalización del consumo privado de cannabis fue principalmente bienvenida Muchos defensores de esta medida la consideran un primer paso importante para eliminar las sanciones penales por el consumo de cannabis, así como para borrar automáticamente los antecedentes penales de los condenados por delitos relacionados con el cannabis. Entre ellos se encuentra Fields of Green for All (FOGFA), una organización no gubernamental que promueve la reforma del cannabis y que celebró este hito legislativo, pero se mostró frustrada por el hecho de que no ofreciera una vía legal para acceder a un mercado de cannabis. Myrtle Clarke, directora de FOGFA, ha argumentado que la CfPPA se considera mejor como una forma “provisional” de regulación, un trampolín hacia una mejor forma de regulación del cannabis en Sudáfrica que integre el uso para adultos, una industria legal del cáñamo y un sector médico desarrollado.
Si bien la CfPPA presenta deficiencias en algunos aspectos, algunos creen que su aprobación ya fue un éxito en sí mismo.
"Creo que hubo cierta presión política y cabildeo por parte de la industria para lograr que el presidente Ramaphosa firmara eso", explicó Trenton Birch, cofundador y director ejecutivo de Cheeba África, una empresa de salud y bienestar basada en el cannabis.
“Mucha gente no entiende lo complicado políticamente que es conseguir que se apruebe una ley. Si no se hubiera aprobado, nos habríamos quedado estancados y, después de las elecciones, asuntos como estos suelen pasarse por alto durante meses”, añadió Birch.
¿Un paso en la dirección correcta?
Aunque la ley representa un hito importante, la lucha continúa para los defensores del cannabis sudafricanos.
Richard Dennehy, fundador y director ejecutivo de una empresa de cannabis y cáñamo Reabsorción, dijo a TalkingDrugs que si bien la CfPPA es un paso en la dirección correcta, tiene limitaciones, particularmente en torno a la comercialización del cannabis.
“La CfPPA es un avance significativo en la adaptación del marco legal de Sudáfrica a las tendencias mundiales en materia de cannabis. Reconoce la realidad de que el consumo y el cultivo de cannabis ya forman parte del tejido social. Sin embargo, si bien permite el consumo y el cultivo personal, aún deja lagunas en términos de explotación comercial”, explicó Dennehy.
Aunque la CfPPA proporcionó alivio a los defensores al legalizar el cultivo y uso privado, Dennehy argumentó que no hace lo suficiente para empoderar productores en pequeña escala económicamente.
“Los productores y los defensores de la industria aún enfrentan desafíos importantes para sortear reglas y restricciones poco claras. La viabilidad económica total de la industria solo se puede lograr cuando exista una legislación que facilite la producción comercial y la exportación”, afirmó.
“Sudáfrica tiene condiciones favorables para el cultivo y un gran mercado para el cannabis medicinal y recreativo, lo que significa que el sector podría ser un gran motor económico. El eslabón que falta es crear vías para la entrada formal al mercado, la inversión y la creación de empleo”.
Dennehy instó al gobierno a educar a los jóvenes sobre las distintas facetas posibles de la industria del cannabis, como el desarrollo de productos, la comercialización, la investigación y el turismo. Unas mayores asociaciones público-privadas para desarrollar las capacidades nacionales en torno al comercio y el cultivo del cannabis, así como la creación de acceso al capital, podrían ayudar a los pequeños agricultores y empresarios a prosperar en este nuevo entorno.
“En la próxima década, Sudáfrica podría convertirse en un líder regional en la industria del cannabis, especialmente si el gobierno implementa políticas favorables al comercio”, añadió.
El cannabis como generador de ingresos
Aunque el cultivo y la venta de cannabis con fines comerciales siguen siendo ilegales, la CfPPA ha provocado cambios en el panorama del cannabis en el país. Seis meses después, el cannabis se considera cada vez más como una fuente de ingresos.
Aunque todavía se vende y cultiva ilegalmente, muchas personas están intentando encontrar formas de entrar en la industria recién legalizada. Algunos cultivadores y vendedores de cannabis están haciendo campaña poder vender cannabis cultivado localmente a operaciones autorizadas más grandes, que luego lo convierten en productos de cannabis.
Curiosamente, la CfPPA también ha creado una zona gris legal donde los cultivadores y vendedores pueden formar clubes de miembros privados.
“[La CfPPA] realmente no ha ayudado directamente a los cultivadores porque, si bien la CfPPA permite el cultivo y el consumo en un espacio privado, no permite el comercio, por lo que la única forma en que realmente se puede cultivar cannabis es en un club privado, que no tiene ningún marco legal dentro del país”, explicó Birch.
Los clubes privados tienen proliferado Desde la sentencia judicial de 2018, aunque su estatus legal es incierto; legalmente solo existen debido a una interpretación laxa del consumo “privado”. Un club de Johannesburgo, The Haze Club, fue allanado por la policía en 2020 por ser un “laboratorio de cannabis”. Su defensa legal aún está en curso y se llevará a cabo en la Corte Suprema de Apelaciones. a finales de este mesLa amplia definición de “lugar privado” de la CfPPA puede inclinar la balanza a favor de los clubes de miembros privados, expertos legales dicen, aunque todavía no está claro cómo se resolverá este problema.
“Lo que ha hecho la CfPPA de manera informal significa que muchos cultivadores de cannabis creen que pueden cultivar, pero el comercio de cannabis todavía no está permitido”, dijo Birch. Explicó que, desde una perspectiva psicológica, la gente sabe que las posibilidades de ir a prisión se han reducido considerablemente.
El futuro del cannabis en Sudáfrica
Como se expresó anteriormente, modificar la CfPPA para incluir el comercio o más formas de uso consagrado sería un gran próximo paso. Esto podría suceder de manera similar a lo que sucedió con el cáñamo: Declaración del Gobierno 2021 reguló su importación, exportación, cultivo, venta e investigación.
Menic Townsend, experto en cannabis y empleado de Dr. Dank Centurión, un dispensario de cannabis medicinal, dijo a TalkingDrugs que ve potencial de crecimiento en la industria del cannabis de Sudáfrica.
“Yo diría que en el último año, la industria ha crecido rápidamente, por lo que hay mucho potencial de cara al futuro”, dijo Townsend. “No estoy seguro de dónde estará la industria en la próxima década, pero si todo sale bien, hay infinitas posibilidades para el crecimiento de la industria y las comunidades del cannabis”.
Birch se hizo eco de la esperanzadora perspectiva de Townsend. “La oportunidad económica del cannabis es inmensa en Sudáfrica. Tenemos un legado de cannabis que hemos estado cultivando durante cientos de años. El cannabis ha sido utilizado por los curanderos tradicionales durante décadas”, explicó. “Tenemos ese legado y una buena genética, buenas condiciones ambientales y, en este momento, hay un gran impulso por el cannabis”.
Otra historia es si este legado y este impulso pueden traducirse en un mercado económicamente beneficioso y justo. El avance hacia la despenalización ya ha bloqueado Los productores tradicionales se ven perjudicados por los altos costos de entrada. Queda por ver si las empresas o el Estado presionarán para lograr un acceso más equitativo.
