El consumo de drogas ha sido un tema recurrente en la retórica política de Ruanda durante años. El presidente Kagame ha... declarado en el pasado que el consumo de drogas está “desperdiciando” las vidas de los jóvenes, y el país históricamente ha dependido en gran medida de Encarcelamiento y criminalización Prohibir la posesión y el tráfico de drogas como parte de sus iniciativas contra la delincuencia. Lo que a menudo ha faltado en estos debates es la voz de quienes consumen drogas y luchan por la reducción de los daños.
Como resultado de este entorno, los daños relacionados con las drogas han aumentado en la nación africana: según las estadísticas del VIH de 2020 del gobierno, alrededor del 2.7% de todos los ruandeses de entre 15 y 49 años son VIH positivos, más de cuatro veces la promedio global del 0.6%. Las mujeres tienen una mayor probabilidad de verse afectadas, un 3.7% frente al 1.7% de los hombres. Investigación independiente También confirmó que se estima que las personas que se inyectan drogas en Ruanda tienen tasas de VIH tres veces más altas que el promedio nacional.
A pesar de las pruebas, el gobierno de Ruanda ha negado que existan ciertas conductas de consumo de drogas en el país. Documento de visión 2030 para poner fin a la transmisión del VIH afirmó que el consumo de drogas inyectables “no existe” en Ruanda; las personas que se inyectan drogas ni siquiera son reconocidas como una población clave en las estadísticas del VIH del gobierno. Esto es así a pesar de evidencia existente que puso de relieve la existencia de cientos de personas que se inyectan drogas sólo en la capital, Kigali, y cómo la falta de acceso a equipos de reducción de daños significaba que compartir agujas era una práctica común.
Buscando abordar la falta de herramientas y representación basadas en la salud, PARUDA (Asociación de Personas Contra los Riesgos del Consumo de Drogas) se formó. PARUDA es una red ruandesa de personas involucradas en la reducción de daños que opera desde Kigali y brinda apoyo a este grupo marginado. Originalmente establecida por refugiados burundianos que fueron desplazados después de disturbios civiles y conflictos, ahora está compuesta por miembros tanto ruandeses como burundianos. Su objetivo es brindar apoyo integral centrado en la salud global, incluida la prevención del VIH, la tuberculosis, la hepatitis y otras enfermedades transmisibles. Esto incluye servicios de reducción de daños como distribución de preservativos, pruebas de VIH y educación sobre reducción de riesgos para mitigar la propagación de infecciones. PARUDA espera promover el empoderamiento de la comunidad a través de la defensa y el apoyo entre pares, en particular para grupos vulnerables como mujeres, jóvenes, personas que viven con VIH (PVVIH) y personas que han estado encarceladas.
Sin embargo, operar en un entorno criminalizado significa que PARUDA y otros usuarios de drogas aún enfrentan muchos desafíos. Reducción de daños No se reconoce En las estrategias nacionales de salud de Ruanda, se limita la variedad de posibles intervenciones que pueden utilizarse para reducir los daños relacionados con las drogas. Esto también afecta la financiación, en particular en lo que respecta al almacenamiento de equipos estériles y medicamentos esenciales.
Otro factor clave al que se enfrentará PARUDA es la falta de conocimiento público sobre cómo apoyar a las personas que consumen drogas, en caso de que tengan algún problema. Si un familiar o un hijo de alguien consume drogas, sus opciones de apoyo son limitadas; quienes tienen dinero lo someten a una rehabilitación costosa; quienes no tienen dinero pueden ser colocados bajo atención psiquiátrica o en centros de rehabilitación. centros de rehabilitación que fijan conductas “delictivas” en las personas por períodos indeterminados de tiempo. Para aquellos con aún menos suerte, se enfrentan a un futuro tras las rejas.
Dando los primeros pasos
La máxima esperanza de PARUDA es lograr estabilidad financiera, fortalecer su comunidad y abogar por cambios de políticas que mejoren las vidas de las personas que consumen drogas en Ruanda.
Hasta el momento, ya han llevado a cabo dos actividades con autorización del gobierno de Ruanda. La primera fue una intervención educativa, enseñando a los miembros de la comunidad sobre los posibles peligros del consumo de drogas, así como sobre cómo utilizar prácticas más seguras para prevenir la propagación de virus transmitidos por la sangre. Esto incluyó compartir experiencias de vida de miembros de PARUDA que son trabajadores sexuales. La segunda fue la distribución de condones para hombres que tienen sexo con hombres, con el objetivo de crear conciencia sobre los riesgos relacionados con el consumo de drogas y reducir la transmisión de enfermedades transmisibles.
Si bien lo ideal sería que PARUDA avanzara hacia la despenalización como objetivo final, actualmente es una meta demasiado lejana para el contexto de Ruanda. Por ahora, el grupo se centra en hacer crecer su comunidad dentro de la capital antes de considerar el trabajo a nivel nacional. Las prioridades en este momento son la financiación y el desarrollo de relaciones.
Con un largo camino aún por delante, PARUDA se centra en conseguir la aprobación del gobierno para organizar libremente reuniones con su comunidad para que puedan discutir e intercambiar información y recursos sobre reducción de daños sin temor a ser arrestados o repercusiones.
En el futuro, PARUDA espera unirse a tantas redes regionales e internacionales como sea posible para asegurarse de aprender de otras comunidades similares y comprender cómo pueden crecer, prosperar y defender mejor su futuro.
Construyendo una relación política positiva
Si bien PARUDA sigue creciendo, tiene la ambición de cambiar las políticas de drogas de Ruanda desde afuera, algo que no parece descabellado: el país tiene una larga historia de organizaciones no gubernamentales que influyen en la opinión pública y la dirección política. en 2010Activistas y organizaciones se movilizaron para prevenir la criminalización de las relaciones y el activismo entre personas del mismo sexo, demostrando cómo la sociedad civil puede trabajar con éxito con los políticos para enmarcar ciertas cuestiones como los derechos LGBT en línea con la visión actual del Estado para el país.
En el caso del consumo de drogas, algo que ha sido continuamente criminalizado y estigmatizado en la Ruanda actual, las organizaciones como PARUDA pueden tener dificultades para convencer a las élites políticas de su valor. Sin embargo, hay algunos avances que la organización puede hacer basándose en los compromisos existentes. Documento de visión del VIH para 2030 PARUDA describe las actividades propuestas para poner fin a la transmisión del VIH, entre ellas la distribución de preservativos y una mejor educación y prevención. PARUDA está en una posición privilegiada para representar a este grupo ignorado, proteger a su comunidad y, al mismo tiempo, lograr los objetivos nacionales en materia de VIH.
PARUDA ya está registrada en la Junta de Desarrollo de Ruanda, el organismo público que acelera el desarrollo a través de empresas privadas, y está trabajando para lograr sus objetivos. Y si bien PARUDA tiene un largo camino por delante, construir una comunidad que represente los intereses de quienes consumen drogas es fundamental para garantizar una mejor salud y un futuro positivo para su comunidad.
