El 26 de junio se celebra el Día Internacional contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, una ocasión que los gobiernos crearon para conmemorar sus esfuerzos por lograr el noble objetivo de “una sociedad internacional libre de abuso de drogas”. Esta búsqueda costosa e inútil de “libre de drogas” ha dejado un rastro de destrucción y sufrimiento humano de proporciones inimaginables durante el último medio siglo. Las medidas draconianas de aplicación de la ley han tenido un impacto desproporcionado en los marginados de la sociedad, las personas pobres, las mujeres, los pueblos indígenas, las personas socialmente desfavorecidas debido a su estatus migratorio, orientación de género, etnia o raza.
Las agudas injusticias raciales de los esfuerzos de control de drogas en todo el mundo no se pueden exagerar y son objeto de atención creciente. El año pasado, un grupo de expertos de la ONU sobre los afrodescendientes señaló que “la guerra contra las drogas ha operado más eficazmente como un sistema de control racial que como un mecanismo para combatir el uso y tráfico de estupefacientes”. La aplicación de la ley de drogas ha llevado al encarcelamiento masivo, arrestos y detenciones arbitrarias y una brutalidad policial devastadora, cuya carga ha recaído desproporcionadamente sobre las personas de color en todo el mundo. Toda esta represión ha buscado eliminar el comercio ilegal de drogas, pero año tras año, los propios datos de la ONU muestran un mercado global cada vez mayor, diversificado y sólido y el de este año Informe Mundial sobre las Drogas lanzado hoy, una vez más confirma la tendencia.
En los EE.UU, Los negros son encarcelados cinco veces más que los blancos con casi la mitad condenados por delitos relacionados con las drogas. En el Reino Unido, Las personas negras tienen más de ocho veces más probabilidades de ser detenidas y registradas que las personas blancas., mientras que en Río de Janeiro en Brasil, El 80% de los asesinados por la policía son negros. La carga de estas políticas racistas y vigilancia policial sobre las comunidades indígenas lamentablemente ha recibido poca atención hasta la fecha. En Australia, los indígenas son 15 a 20 veces más probabilidades de ser encarcelado que las personas no indígenas. Mientras que en Canadá, a pesar de ser constantemente elogiado por seguir a Uruguay en la regulación legal de los mercados de cannabis, el derecho penal continúa dañar desproporcionadamente a las comunidades negras e indígenas a tasas similares a las de EE.
Si bien las políticas de drogas represivas han convertido al estado en un arma contra las comunidades de color, lamentablemente es crucial recordar que en parte fue diseñado para hacer precisamente eso. Los restos del colonialismo y el racismo permanecen incrustados en el sistema de control de drogas de la ONU hasta el día de hoy. En medio del creciente clamor de las protestas antirracistas globales y los golpes de los monumentos caídos del colonialismo y la supremacía blanca, es hora de examinar de cerca las raíces imperialistas racistas y culturales de la llamada “guerra contra las drogas” y exigir reparación y compensación.
Las sustancias psicoactivas han sido ampliamente utilizadas por humanos en todo el mundo durante milenios. En África precolonial y gran parte de Asia, el cannabis se cultivaba, comercializaba y usaba como medicina. La planta tiene un papel sagrado en la rastafari, religiones sufí e hindú, y se mencionan sus usos medicinales en el Canon de Medicina de Avicena, que se utilizó como texto médico autorizado en Europa hasta bien entrado el siglo XVIII. La hoja de coca es venerada entre los pueblos indígenas de la región amazónica andina, cuyo culto a la planta de coca es central en su cultura y espiritualidad. Mientras que la adormidera tiene una historia centenaria como medicina tradicional y para uso ceremonial en Asia y Medio Oriente.
Inicialmente, los intereses coloniales en muchas partes del mundo vieron estas plantas como productos importantes para enriquecer sus arcas. En particular, Las potencias coloniales británica, francesa y holandesa llevaron a cabo un comercio lucrativo al producir opio, coca y cannabis para exportar en sus colonias en India, Birmania, Indonesia, Marruecos y Argelia.. Los británicos ganaron la famosa Guerra del Opio de 1840-42, que permitió la exportación sin restricciones de opio de la India británica a China. Gran Bretaña se resistió a las primeras discusiones sobre la prohibición del opio, mientras luchaban para proteger su comercio rentable de opio.
Sin embargo, el movimiento contra el opio, fuertemente respaldado por EE. UU., que tenía intereses económicos en debilitar el dominio político y económico de Europa en Asia, finalmente logró sentar las bases de un sistema global de control de drogas. El racismo también desempeñó un papel clave en el impulso de la prohibición, ya que sustancias como el opio y el cannabis se asociaron con inmigrantes chinos y mexicanos y afroamericanos, mientras que la cocaína se vinculó con hombres negros, quienes, según la propaganda del gobierno de EE. UU., seducirían a mujeres blancas con el señuelo de la sustancia o convertirse violento bajo la influencia.
Después de la descolonización, los países recién independizados no tenían el poder de sus colonizadores para luchar contra el brazo fuerte de los EE. UU. en su búsqueda por instituir la prohibición global. Posteriormente, el régimen internacional de control de drogas resultante buscó erradicar las prácticas tradicionales con flagrante desprecio por los derechos humanos de los pueblos indígenas. Los tratados de la ONU, negociados con las duras tácticas de las superpotencias globales de la posguerra, obligaron a los países a criminalizar y erradicar las mismas plantas que habían sido la piedra angular de la tradiciones espirituales y curativas de las comunidades durante siglos. Un legado que hasta el día de hoy no ha sido rectificado.
El racismo y el imperialismo han impregnado los argumentos a favor de la prohibición desde el principio y han reforzado el control de drogas como instrumento de represión y opresión. Los registros muestran que las sucesivas conferencias internacionales sobre políticas de drogas a principios del siglo XX contó con negociadores predominantemente hombres y blancos, quien decidió que se prohibieran las plantas psicoactivas que usaban los negros y morenos, mientras bebían coñac y fumaban puros. Incidentalmente, los países productores de vino en Europa se resistieron fuertemente a los esfuerzos para crear un acuerdo internacional para controlar el alcohol, lo que revela tanto el doble rasero de los arquitectos del control global de las drogas como inconsistencias en curso en la programación y regulación de drogas dañinas.
Estigmatizar ciertas sustancias y hacer que su uso parezca desviado ha servido para demonizar, deshumanizar y marginar las comunidades que los utilizan. Este enfoque justifica entonces el uso de castigos severos contra ciertas comunidades que los intereses creados buscan oprimir. John Ehrlichman, asistente de Asuntos Internos de Nixon admitió francamente esta táctica en 1994:
“La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda contra la guerra y los negros. ¿Entiendes lo que estoy diciendo? Sabíamos que no podíamos hacer ilegal estar en contra de la guerra o ser negro, pero haciendo que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizando a ambos severamente, podríamos perturbar esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, asaltar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que lo hicimos.
Esta estrategia se ha empleado en todo el mundo para dañar y reprimir grupos étnicos minoritarios y disidentes políticos.
Los desarrollos recientes en el control de drogas han incluido una tendencia hacia la regulación del cannabis, en una ruptura con el régimen prohibicionista del siglo pasado. Uruguay, Canadá y muchos estados de EE. UU. ahora tienen mercados legalmente regulados para el uso de cannabis en adultos. Mientras que varios países de Asia y África han comenzado a considerar permitir el cannabis medicinal para uso doméstico, así como la producción para la exportación. El atractivo económico de la participación en el floreciente mercado mundial del cannabis, se espera que tenga un valor de USD 166 mil millones para 2025, ahora es demasiado fuerte para resistir. Desafortunadamente, estos desarrollos apenas han beneficiado a quienes han soportado la peor parte de la guerra contra las drogas. La industria mundial del cannabis es en gran parte propiedad de empresas con sede en el Norte Global y Los pequeños agricultores tradicionales que han producido cannabis ilegalmente bajo la prohibición en el Sur Global ahora se encuentran excluidos del mercado legal.. En los EE.UU, solo el 4% de los negocios de cannabis son propiedad de afroamericanos, mientras que Canadá se ha resistido a eliminar por completo los antecedentes penales por condenas anteriores por cannabis a pesar de abrir el mercado recreativo para adultos a los actores de la industria.
Sin embargo, el alejamiento de la prohibición está muy retrasado; Sería una farsa si estos desarrollos afianzaran aún más los desequilibrios de poder y los privilegios poscoloniales. Los pasos que se tomen para eliminar las prohibiciones de las drogas deben buscar reparar los daños de décadas de prohibición en las comunidades marginadas, particularmente en las personas de color. Los gobiernos deben despenalizar el uso de drogas y el cultivo de plantas prohibidas, garantizar el pleno respeto de los derechos indígenas y despojarse de las fuerzas del orden y las prisiones. La justicia social debe ser un principio central de las iniciativas de regulación legal.
El Día Internacional contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, el 26 de junio, es también el Día Mundial de Acción por la Apoyo. Campaña No Castigar – un creciente movimiento de solidaridad de base que insta a los gobiernos a poner fin a las políticas de drogas centradas en el castigo y a priorizar las intervenciones de salud y bienestar gravemente insuficientemente financiadas. En este día, cientos de grupos locales en más de 175 ciudades de 84 países de todo el mundo se hacen eco del mismo mensaje: que es hora de poner fin a la guerra contra las drogas, de desmantelar el régimen racista mundial de prohibición de las drogas y sus instrumentos de represión. La lucha por descolonizar las políticas de drogas es fundamental para acabar con su tiranía, y apenas comienza.
* Ann Fordham es la Directora Ejecutiva de la Consorcio Internacional de Políticas de Drogas.
