Las personas con consumo problemático de drogas deben recibir atención y tratamiento, en lugar de ser criminalizadas, dijo Daragh Connolly, presidente de la Unión Irlandesa de Farmacias (UIP).
Hablando en la Conferencia Nacional de Farmacia en Dublín el 6 de mayo, Connolly propuso una moción para que las personas que "sufren de dependencia de las drogas" deberían tener "acceso a un tratamiento integral, incluido el apoyo psicosocial, la farmacoterapia y la prevención y el manejo de los problemas de salud asociados, como el VIH, la tuberculosis, la hepatitis viral, los trastornos de salud mental y la sobredosis de drogas".
Connolly señaló que los miembros de la UIP, el organismo representativo de Irlanda para los farmacéuticos comunitarios que cuenta con más de 2,200 miembros farmacéuticos, podrían desempeñar un papel importante en la prestación de dicha atención.
“Los farmacéuticos deben estar a la vanguardia de este cambio de enfoque”, afirmó. “Ya brindamos sustitución de opiáceos usando metadona; brindamos servicios de intercambio de agujas en áreas de necesidad; proporcionamos un punto crucial de contacto con la atención médica para aquellos cuyos problemas los han convertido en extraños en nuestra sociedad. Queremos hacer más”.
Tony Duffin - Director ejecutivo de la Proyecto de drogas de Ana Liffey, una organización irlandesa que trabaja para reducir los daños del consumo problemático de drogas, elogió a la UIP por brindar su apoyo a la reforma de la ley de drogas. "Este es un apoyo significativo para una futura política nacional de despenalización de medicamentos para uso personal de los farmacéuticos de Irlanda, un grupo confiable de profesionales de la salud", dijo.
Los comentarios de Connolly son particularmente oportunos ya que se producen en medio de una crisis en curso con el uso problemático de opioides en Irlanda. A partir de 2016, había alrededor de 3,000 personas que se inyectan drogas solo en Dublín, de las cuales unas 400 se inyectan en público, según los tiempos irlandeses. En promedio, una persona muere por sobredosis de drogas todos los días en Irlanda, conforme a Duffin.
Actualmente, bajo el mandato de Irlanda Ley de Uso Indebido de Drogas (1977), una persona que se encuentre en posesión de cualquier droga ilegal, incluida la heroína, puede ser castigada con una pena de prisión.
Dicha legislación se implementó aparentemente para disuadir a las personas de consumir drogas ilegales; sin embargo, la criminalización de las personas que consumen drogas de manera problemática en realidad puede aumentar el estigma que enfrentan, disuadiéndolos así de buscar ayuda o tratamiento. Este estigma también puede impedir que las personas que consumen drogas accedan a equipos seguros y estériles, lo que aumenta la transmisión de enfermedades infecciosas.
Kathy Maher, quien fue presidenta de la UIP hasta abril de 2016, apoyó la moción de Connolly y citó el éxito de Portugal en la despenalización de la posesión personal de drogas.
Portugal, que despenalizó la posesión personal de todas las drogas en 2001, “ha visto los beneficios de reducción de daños de este enfoque, como un aumento en el número de personas que abusan de las drogas que buscan ayuda para su adicción, una caída en el número de casos de VIH/SIDA y ahorros significativos en los recursos de los servicios policiales y judiciales”, dijo Maher.
Maher señaló que el enfoque portugués era significativamente diferente al de Irlanda, ya que permite que las personas que se encuentran en posesión de drogas eviten la criminalización; “Si se encuentra a la persona con un suministro para 10 días o menos para uso personal, se le puede exigir que informe a un Comité para la Disuasión de Adicciones” en lugar de ser procesada, señaló.
El exministro de Estado de Drogas, Aodhán Ó Ríordáin, Respaldados la despenalización de pequeñas cantidades de drogas, aunque la postura de su sucesora, Catherine Byrne, es potencialmente prometedora para los reformistas, pero menos clara. La nueva estrategia irlandesa contra las drogas, que Byrne lanzará en los próximos meses, propone la creación de un grupo para "considerar los enfoques adoptados en otras jurisdicciones sobre la posesión de pequeñas cantidades de drogas para uso personal", el Times de Irlanda informes.
Si este grupo tiene en cuenta las recomendaciones de la UIP, entonces la despenalización del consumo personal de drogas y el tratamiento del consumo de drogas como un problema de salud no estarán muy lejos en Irlanda.
