Mientras el parlamento tunecino considera una revisión legislativa de la notoriamente estricta ley de drogas del país, las organizaciones de derechos humanos están instando a los legisladores a reducir las penas.
La semana pasada, Human Rights Watch (HRW), Avocats sans Frontières y la Liga Tunecina de Derechos Humanos enviaron un carta conjunta al parlamento tunecino pidiendo el fin del encarcelamiento como castigo por el uso y posesión de drogas “recreativas”.
La carta fue enviada como respuesta a la reconsideración en curso de la legislatura de la principal ley de drogas de Túnez, la Ley 52, que ha sido descrita como "draconiana" y responsable de "un costo desastroso en la vida de miles de ciudadanos" por Director de HRW de Túnez, Amna Guellali.
La Ley 52 establece que el uso o posesión de cualquier cantidad de cualquier drogas ilegales debe ser castigado con una pena mínima obligatoria de un año de prisión.
“Si fumas un porro en Túnez”, describe Guellali, “corres el riesgo de ser arrestado, golpeado por la policía, enviado a hacerte un análisis de orina y luego sentenciado a un año en una prisión superpoblada con criminales empedernidos como compañeros de celda”.
De hecho, la ley permite que la policía obtenga una muestra de orina para análisis de drogas de cualquier persona detenida, incluso si no fue arrestada por un delito de drogas. Un 2016 Informe HRW describe cómo “a alguien detenido, por ejemplo, por una discusión en un café o por cualquier otro motivo, se le puede ordenar que se someta a un análisis de orina”.
La negativa a proporcionar una muestra de orina puede ser castigada con hasta un año de prisión.
Los legisladores tunecinos están debatiendo actualmente un borrador de revisión a la Ley 52 que relajaría algunas de estas duras medidas.
Revisiones propuestas incluir abolir el encarcelamiento obligatorio para los delitos de posesión personal por primera y segunda vez, y permitir que los jueces tengan discreción cuando sentencian a personas por delitos reincidentes.
Sin embargo, si bien se incluyen medidas para reducir las medidas punitivas por delitos de drogas, las revisiones redactadas también crearían un nueva ofensa: “incitación pública a cometer delitos relacionados con las drogas”.
Guellali dice que esta revisión, si se implementa, “podría usarse contra raperos, trabajadores sociales e incluso contra la propia Human Rights Watch, que aboga por la despenalización del consumo de drogas”.
A pesar de esto, Guellali sugieren, las revisiones propuestas tendrían un impacto positivo en los más afectados por la Ley 52: “personas en barrios marginados donde el consumo de drogas es alto debido al alto desempleo”.
La Ley 52 fue introducida en 1992 por Zine El Abidine Ben Ali, el ahora depuesto presidente de Túnez que gobernó desde 1987 hasta 2011.
El fundador de Fanni Raghman Anni, un grupo juvenil tunecino de derechos humanos, descrito La Ley 52 como “una ley política utilizada por Ben Ali… para reprimir a los opositores políticos y silenciar a quienes [se atrevieron a] hablar en contra de su corrupción y su sistema”.
La ley ha llevado al encarcelamiento de miles de personas por delitos no violentos. En diciembre de 2015, 7,451 personas estaban en prisión en Túnez por delitos de drogas, de los cuales alrededor el 70 por ciento fueron encarcelados por uso o posesión de cannabis.
Un portavoz del grupo activista al-Sajin 52 (Recluso 52) describe la ley como "basado en la noción de que las penas severas disuaden a las personas de usar drogas, pero solo están destruyendo vidas en lugar de abordar las raíces profundas del problema".
A pesar del temor al delito de incitación propuesto, los activistas de derechos humanos confían en que la revisión preliminar, si se aprueba, reducirá los daños que la Ley 52 causa a las personas que consumen drogas.
