El mercado de drogas ilícitas es uno de los sectores más resistentes de la economía subterránea global. Un estudio publicado el año pasado en el Journal of Illicit Economies and Development arroja luz sobre el mercado sudafricano de drogas no reguladas, en particular la cocaína, la heroína y la metanfetamina.Perspectivas sobre el valor del mercado de la cocaína, la heroína y la metanfetamina en Sudáfrica”, el documento investiga la economía de estos mercados ilícitos, que en conjunto se valoraron en aproximadamente 3.5 millones de dólares en 2020. Esto representa alrededor del 1% del PIB de Sudáfrica, una señal de que los mercados ilegales de drogas persisten y crecen a pesar de los esfuerzos de las fuerzas del orden.
Comprender el panorama del mercado de drogas en Sudáfrica
En los últimos años, Sudáfrica ha experimentado un notable La disponibilidad de drogas ha aumentado y el consumo de drogas también ha aumentado drásticamente; la heroína, la cocaína y la metanfetamina están ampliamente disponibles tanto en las zonas urbanas como rurales.
Este contexto también pone de relieve cómo Sudáfrica se ha convertido en El país es un país clave de tránsito y consumo en el comercio mundial de estupefacientes. Sin embargo, es difícil obtener datos fiables sobre el tamaño del mercado o la demografía de los usuarios. Para llenar este vacío en la investigación, los autores del estudio (Andrew Scheibe, Shaun Shelly y MJ Stowe) colaboraron con las comunidades locales, incluidas las personas que consumen drogas, para recopilar datos de campo y estimar la dinámica del mercado.
Descubrieron información detallada sobre patrones de uso, precios y lugares de compra a través de una serie de grupos focales, entrevistas y actividades de mapeo en nueve de las ciudades más grandes del país.
La economía del consumo de drogas
Para llegar al valor total del mercado, los investigadores calcularon el número de consumidores diarios y ocasionales de drogas y calcularon los volúmenes consumidos. El estudio estimó que 400,000 personas consumen heroína, consumiendo aproximadamente 146 toneladas al año; 350,000 personas consumen cocaína, consumiendo aproximadamente 18.77 toneladas al año; y 290,000 personas consumen metanfetamina, consumiendo aproximadamente 60.19 toneladas al año. Al multiplicar estas cifras por los precios de cada droga, los investigadores calcularon un valor de mercado anual combinado de aproximadamente 3.5 millones de dólares.
Estas estimaciones tienen amplios márgenes de error debido a las incertidumbres sobre el número de usuarios y las cantidades consumidas. Sin embargo, tienen en cuenta las diferencias regionales en cuanto a los costos. Por ejemplo, la heroína se consigue a un precio medio de 10 dólares el gramo en Ciudad del Cabo, pero cuesta 16 dólares en zonas menos accesibles. Los precios de la metanfetamina varían de forma similar, y su precio oscila entre 5 y 13 dólares el gramo según la ubicación.
Innovaciones y limitaciones metodológicas
El estudio adoptó un método innovador de recolección de datos al involucrar a personas que consumen drogas en el diseño y la implementación de la investigación. Estos métodos participativos redujeron los sesgos asociados con las encuestas estándar, en las que generalmente se encuentra un subregistro del consumo de drogas debido al estigma y la criminalización. Los investigadores utilizaron el método Delphi, una técnica de construcción de consenso, para interactuar con expertos relacionados con las drogas y establecer rangos probables de tamaños aproximados y tasas de consumo de la población consumidora de drogas.
Sin embargo, aún persistieron varios desafíos para la ejecución del estudio. La pandemia de COVID-19 limitó significativamente el trabajo de campo y los talleres se realizaron de manera virtual. Esto limitó el alcance del estudio e introdujo problemas de accesibilidad para algunos encuestados. Las regiones poco representadas incluyeron áreas adineradas, lo que probablemente llevó a valoraciones de mercado conservadoras. Es necesario realizar estudios futuros con muestras más amplias, que incluyan a personas que venden drogas y a usuarios más adinerados.
La extrapolación a áreas no cubiertas por el trabajo de campo se basó en los aportes de personas que consumen drogas y otros informantes. Estas suposiciones pueden haber dado lugar a una subestimación o sobreestimación del consumo real.
Implicaciones para la política de drogas y la reducción de daños
El estudio destaca la resistencia de los mercados de drogas ilícitas a pesar de la intensa vigilancia policial y las intervenciones legales, lo que implica una demanda sustancial del mercado que las políticas prohibicionistas no han podido suprimir.
Los datos también muestran una necesidad urgente de reformar las políticas. En lugar de centrarse en la reducción de la oferta, la respuesta al consumo de drogas ilícitas debería centrarse en la reducción de los daños, la salud pública y el apoyo comunitario. La investigación subraya la magnitud del problema y las posibles consecuencias para la salud y el desarrollo si no se aplican con urgencia políticas e intervenciones eficientes.
Este estudio pionero en Sudáfrica subraya el papel a menudo ignorado pero fundamental de las personas que consumen drogas en la comprensión de las economías de las drogas; también destaca la necesidad de seguir investigando los factores sociales y económicos que sustentan estos mercados.
El artículo completo está disponible aqui en la Revista de Economías Ilícitas y Desarrollo.
