Ser desnudado por la policía puede ser intrusivo, humillante y dañino. Por lo general, los cacheos al desnudo implican la obligación de desnudarse frente a los agentes de policía, quienes a menudo dan la orden de “agacharse y toser”, agacharse o contorsionar el cuerpo.
Los cacheos al desnudo solo deben ser utilizados por los oficiales si sospechan, con motivos razonables, que es necesario “para el propósito del cacheo” y existen circunstancias “graves y urgentes” que lo hacen necesario. Pero la ley no proporciona ningún otro criterio para guiar a la policía.
En un contexto no policial, tener que realizar tales actos no consentidos constituiría una agresión grave. Esta es la razón por la que los registros al desnudo están destinados a ser el último recurso y solo se utilizan en circunstancias graves y urgentes.
Pero los cacheos al desnudo están en aumento en Nueva Gales del Sur. A principios de este año, preguntas sobre notificación al parlamento de NSW los registros al desnudo revelados en el campo (esto excluye los registros al desnudo en las comisarías) aumentaron casi un 47 % en cuatro años. Y en promedio, no encontraron nada el 64% de las veces.
Nuestros investigación sobre la ley también miró la búsqueda de desnudos datos obtenidos de una solicitud de libertad de información y del Centro Legal Redfern.
Descubrimos que las búsquedas al desnudo aumentaron de 277 veces en 2005-2006, en comparación con 5483 en 2017-2018, un aumento de casi veinte veces en menos de 12 años.
El cacheo al desnudo plantea serias preocupaciones sobre la responsabilidad de la policía. Y las experiencias reportadas de requisas al desnudo plantean preguntas urgentes sobre la legalidad, la equidad y los efectos nocivos de la práctica en Nueva Gales del Sur. Hay ejemplos recientes de personas a las que se obliga a desnudarse vista pública, de la policía que no sigue su propia lineamientos internos, y de registros al desnudo que desencadenan el trauma de agresión sexual.
Por los números
Nuestro estudio encontró que la ley que regula los cacheos al desnudo en Nueva Gales del Sur no era lo suficientemente fuerte para proteger los derechos de las personas y hacer que la policía rindiera cuentas por los cacheos al desnudo ilegales.
Nuestros hallazgos indican que existen problemas sistémicos sobre cómo se aplica la ley, no simplemente los malentendidos de un puñado de oficiales. La cuestión clave es cómo entiende la policía el requisito de que un registro al desnudo solo se utilice en circunstancias graves y urgentes.
Según los datos de la Policía de Nueva Gales del Sur, el 91 % de los cacheos al desnudo realizados en el año fiscal 2018-2019 fueron por sospecha de posesión de drogas. Pero solo el 30% de los cacheos al desnudo terminan en cargos criminales.
El 16.5% de los cargos estaban relacionados con posesión de drogas, mientras que solo el 1.5% eran por suministro de drogas y el XNUMX% por armas peligrosas.
Si bien no tuvimos acceso a los relatos narrativos que la policía debe proporcionar en la base de datos de la Policía de Nueva Gales del Sur (COPS), estas cifras por sí solas sugieren prácticas ilegales de rutina. Por sí sola, la posesión de una droga no da lugar a las circunstancias graves y urgentes requeridas por la ley para justificar un registro al desnudo.
Casi la mitad (45%) de todos los cacheos al desnudo registrados son de jóvenes de 25 años o menos. Esto incluye registros desnudos de jóvenes en festivales, impulsados por operaciones de detección de drogas con perros.
Pero también existen preocupaciones de larga data sobre el uso excesivo de registros personales, incluidos los registros al desnudo, contra los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres.
El diez por ciento de todos los cacheos al desnudo en el campo, y el 22% de todos los cacheos al desnudo bajo custodia policial en una comisaría, son de pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
¿Qué está pasando en otros estados?
No existe un modelo único de mejores prácticas en Australia. La ley en algunos estados es tan permisiva con la policía, si no más, que en Nueva Gales del Sur.
El Territorio del Norte y Australia Occidental tienen pocos límites en los poderes de búsqueda de la policía. Pero hay elementos útiles de los marcos regulatorios en Australia Meridional, Victoria, ACT, Tasmania y Queensland.
Estos incluyen restricciones a los cacheos al desnudo en el campo por tipo de delito o posterior al arresto, consejos repetidos de que solo se deben usar cacheos generales y salvaguardas obligatorias para la privacidad, sin excepciones.
Pero en Nueva Gales del Sur, las agencias ya han comenzado a investigar el uso ilegal de cacheos al desnudo. La Comisión de Conducta de las Fuerzas del Orden está investigar prácticas de registro al desnudo por parte de la policía de NSW.
La Investigación Coronial sobre la muerte de seis jóvenes en festivales de música en NSW es interrogatorio uso policial de cacheos al desnudo.
Y en junio de 2019, según se informa, un análisis interno de la policía de NSW preocupaciones reveladas que los cacheos al desnudo se estaban realizando ilegalmente y sobre la falta de claridad en torno a las leyes clave.
Reforma de ley para la rendición de cuentas
Nuestra investigación hace recomendaciones para la reforma de la ley para guiar mejor la práctica policial.
La ley debe aclarar qué “gravedad y urgencia de las circunstancias” eso hace que sea necesario un registro desnudo, significa. Argumentamos que los registros al desnudo solo deben considerarse si la policía tiene una sospecha razonable de un delito relacionado con armas peligrosas o un delito relacionado con el suministro de drogas y existe un riesgo inminente para la seguridad personal. La posesión de drogas no debe utilizarse como sospecha razonable de suministro de drogas.
La definición de cacheo al desnudo también debería hacerse más explícita e incluir la variedad de prácticas que utiliza actualmente la policía para facilitar las inspecciones visuales del cuerpo, como levantar la camisa de una persona, quitarle la ropa del cuerpo o quitarle parte de la ropa. . (Contrariamente a la creencia del comisionado de policía, un registro desnudo no es quitarse los calcetines y los zapatos).
La práctica humillante de la policía que ordena a las personas que se desnuden por la mitad inferior y que “se pongan en cuclillas y tosan” debe terminar. Es un registro ilegal de cavidades que solo un tribunal debería poder ordenar como un "procedimiento forense".
En toda Australia, hay poca rendición de cuentas o transparencia en torno a las prácticas de búsqueda policial. Esto contrasta marcadamente con el Reino Unido, donde la policía está obligada por ley a proporcionar estadísticas públicas trimestrales.
La policía de NSW y otras policías estatales pueden proporcionar datos de rutina sobre cómo ejercen sus poderes, y es de interés público que lo hagan.
*vicki sentas, Profesor Titular, Derecho de la UNSW, UNSW y michael grewcock, Profesor Titular, Derecho Penal y Criminología, UNSW Law, UNSW
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