Lorsque le verrouillage du Royaume-Uni a commencé fin mars, plusieurs appels à la décarcération des prisons et des centres de détention au Royaume-Uni et dans le monde avaient déjà été lancés au nom de la santé publique – en tant que stratégie de base pour sauver des vies et ralentir la propagation. de la COVID-19. Mais au 27 avril 2020, seuls 33 prisonniers avaient été libérés.
Des orientations sur les libérations de prison ont été récemment publiées par L'administration pénitentiaire détaillant la réponse du gouvernement à la pandémie de COVID-19 et son impact sur la population carcérale du Royaume-Uni.
Il y a environ 81,500 33,000 détenus en Angleterre et au Pays de Galles et environ 321 XNUMX membres du personnel travaillant dans les prisons du secteur public. Alors qu'il n'y a eu que XNUMX cas confirmés de coronavirus en Prisons britanniques, on craint que les chiffres ne soient beaucoup plus élevés en raison du manque de tests effectués sur le personnel et les détenus.
Seuls 33 prisonniers ont été libérés depuis le début du confinement
Le 4 avril, le ministère de la Justice a annoncé via un communiqué de presse que l'administration pénitentiaire prévoyait de libérer 4,000 XNUMX prisonniers qui se trouvaient dans les deux mois suivant leur date de libération. Jusqu'à présent, le ministère de la Justice n'a pas tenu sa promesse.
La libération temporaire de fin de détention (ECTR), une mesure visant à libérer les personnes dans les deux mois suivant leur date de libération, a été introduite dans le cadre d'un effort visant à limiter et à contenir la propagation du virus dans le domaine pénitentiaire. Cependant, le secrétaire à la Justice, Robert Buckland, a déclaré à la Chambre des communes que seuls 33 prisonniers avaient été libérés en vertu des pouvoirs d'urgence du gouvernement.
Les critères politiques pour la libération des prisonniers ont été résumés par Le Trust pour la réforme des prisons, qui précise également que "toutes les personnes qui répondent aux critères ci-dessus ne doivent pas être libérées" et que "les prisonniers peuvent être exclus pour d'autres raisons". Le Prison Reform Trust a résumé :
Il existe d'autres exclusions plus générales définies par la politique. Les détenus doivent :
je. Ne pas purger une peine pour une infraction liée au Covid-19, par exemple une infraction au Coronavirus Act 2020 ou une condamnation pour vol de fournitures médicales destinées à lutter contre le Covid-19
ii. Disposer d'un logement approprié pour être libéré et charger et entretenir tous les appareils pour prendre en charge la surveillance électronique
iii. Ne pas être soumis à des frais impayés
iv. Ne pas avoir de problèmes de santé préexistants, y compris les maladies liées au Covid-19
v. Fondamentalement, ils ne doivent pas présenter un niveau de risque de préjudice, de récidive, de non-retour ou d'autre défi important qui ne peut raisonnablement être géré dans la communauté.
Les critères suggèrent que ceux qui ne remplissent pas les conditions ci-dessus ne sont pas éligibles à l'ECTR. Il est probable que de nombreux détenus ne remplissent pas les conditions, en particulier lorsqu'il s'agit de disposer d'un logement et de soins de santé adéquats.
Il est important de se rappeler que pendant que les détenus purgent des peines privatives de liberté, il est du devoir et de la responsabilité de l'administration pénitentiaire de veiller à ce que ces besoins en matière de soins de santé et de bien-être soient satisfaits. Pour éviter la possibilité d'un épidémie mortelle dans les prisons, le gouvernement doit donner suite à ses plans initiaux de libération de ceux qui arrivent au terme de leur mandat.
Le rapport indique qu'un niveau de menace important subsiste et si une deuxième vague suit, associée à la saison de la grippe à partir de fin septembre, il est impératif que le gouvernement introduise rapidement des plans comprenant des tests de masse, des EPI pour le personnel pénitentiaire ainsi que la libération des prisonniers sous ECTR.
Des groupes demandent des comptes au gouvernement
Après avoir menacé le gouvernement de poursuites judiciaires en réponse à la gestion des prisons à la lumière du COVID-19, Peter Dawson, directeur de Prison Reform Trust, a déclaré : «Je comprends la déception face à notre décision de ne pas poursuivre le gouvernement en justice. Fondamentalement, notre cas était que nous pensions que le Lord Chancelier ignorait l'avis selon lequel environ 15,000 XNUMX prisonniers devaient être libérés dans l'intérêt de la sécurité. Ce que nous avons découvert à travers l'action, c'est que la situation est fluide et que la position actuelle du gouvernement est éclairée par les conseils de santé publique qui ont été publiés vendredi dernier. Nos avocats ont donc conseillé que la façon la plus efficace d'avancer à l'heure actuelle est de continuer à faire pression.
Le 29 avril, le Shadow Secretary of State for Justice David Lammy tweeté exhortant le gouvernement à prendre des mesures pour éviter une catastrophe de santé publique au cours des 18 prochains mois. Lammy a également recommandé que le secrétaire à la Justice publie un plan d'action impliquant des tests de masse, le traçage, le blindage et les EPI.
Les prisons surpeuplées courent un risque élevé de devenir des points chauds du covid-19 qui pompent le virus dans les hôpitaux et la communauté au sens large.
Si la population carcérale augmente aussi rapidement que le suggère ce rapport, des épidémies majeures seront encore plus probables.https://t.co/xFEiEtQ6Zd
- David Lammy (@DavidLammy) 29 avril 2020
Alors que les prisons sont un sujet de préoccupation, centres de détention pour toxicomanes représentent également un risque majeur pour la santé pendant la pandémie. La surpopulation et le manque d'hygiène et d'assainissement signifient que le personnel et les détenus courent un plus grand risque d'attraper le virus.
Le mois dernier, des experts de l'ONU ont exhorté les gouvernements à fermer les centres de détention pour toxicomanes dans le cadre d'une approche centrée sur les droits humains pour lutter contre la pandémie. La décarcération doit être reconnue à tous les niveaux afin de lutter efficacement contre de nouvelles épidémies.
